錢塘潮是我國曆史上最著名的湧潮之一。曆史上曾有三大潮湧之說，即春秋時，潮盛於山東的青州湧潮；漢及六朝潮盛於廣陵的廣陵潮湧；再就是唐、宋以後，潮盛於浙江、名聞天下的錢塘潮湧了。
東晉時，已有錢塘觀潮的風俗。唐代錢塘觀潮風俗很盛，規模空前。唐《元和郡縣誌》記載“江濤每日晝夜再上。常以月十日、二十五日最小，月三日、十八日極大。小則水漸漲不過數尺。大則濤湧高至數丈。每年八月十八日，數百士女共觀，舟人、漁子溯濤觸浪，謂之弄潮”。到五代時，十國之一的吳越錢武肅王為修築錢塘江海塘，組織士兵射潮的傳說，正說明當時錢塘潮十分猛烈。
唐代不少大詩人到過杭州，觀賞過錢塘江怒潮，留下了讚美的詩篇。白居易腳詩雲：
早潮才落晚潮來，一月周流六十回。
不獨光陰朝複暮，杭州老去被人催。
劉禹錫的《浪淘沙》更是直接描寫了錢塘潮的壯觀：
八月濤聲吼地來，頭高數丈觸山回。
須臾卻入海門去，卷起沙堆似雪堆。
宋代，錢塘觀潮之風更盛，弄潮活動更具規模。宋代不少大文學家到過杭州，留下讚美錢塘潮的作品。“弄潮兒向潮頭立，手把紅巾巾不濕”（《酒泉子·長憶觀潮》潘閬）的壯景曾讓無數人讚歎。多年前，長江口是喇叭形的河口，一直到揚州附近，才見收縮，揚州以下，驟然開闊，散布沙洲，海潮上溯，奔騰澎湃，形成湧潮。
唐宋以後，錢塘觀潮風俗持續不斷，直到今天，有關觀潮的詩詞作品也層出不窮。然而由於江道變遷，錢塘觀潮的最佳地點不斷下移，近年來潮湧的規模也小了。
根據新聞報道，2004年國慶，恰逢農曆八月十八，正是錢塘潮到來的日子，錢塘江從錢江四橋到珊瑚沙沿江兩岸防洪堤及錢江一橋上，滿站了十多萬名從各地趕來的觀潮人，簡直是人山人海，觀潮的人像潮水一樣，可是苦等了一個下午，就是沒有等到潮來，往年的潮湧澎湃今已不再，冷風中，十多萬人眼巴巴望向錢塘江，最終卻都失望而歸。除了平靜的江水，他們什麼也沒看見。
蘇軾詩中說“八月十八潮，壯觀天下無”（《催試官考較戲作》），聞名天下的錢塘江大潮自古很少不在農曆八月十八來臨。唐詩人李益《江南曲》有“早知潮有信，嫁與弄潮兒”的名句，可是現在大潮也不講信用了。
據說江潮不來的原因是很多的，江道淤積是其中最主要的一個，不知改造大自然能力已比古人強了無數倍的現代人，能不能像古人疏浚西湖那樣，再為我們修浚出壯美的錢塘潮來。
不知道今後的錢塘潮還來不來，但願錢塘潮不隻是存在於前人的詩文之中。不再，冷風中，十多萬人眼巴巴望向錢塘江，最終卻都失望而歸。除了平靜的江水，他們什麼也沒看見。
蘇軾詩中說“八月十八潮，壯觀天下無”（《催試官考較戲作》），聞名天下的錢塘江大潮自古很少不在農曆八月十八來臨。唐詩人李益《江南曲》有“早知潮有信，嫁與弄潮兒”的名句，可是現在大潮也不講信用了。
據說江潮不來的原因是很多的，江道淤積是其中最主要的一個，不知改造大自然能力已比古人強了無數倍的現代人，能不能像古人疏浚西湖那樣，再為我們修浚出壯美的錢塘潮來。
不知道今後的錢塘潮還來不來，但願錢塘潮不隻是存在於前人的詩文之中。