消息反饋給忽必烈，這位元朝的開山始祖，眼見誘導不成，威逼也無效，但他仍不死心。這就見出了他的目力，一代政治家的戰略巨眼。同時也折射出一個饒有深意的現象：在人類的發展史上，在權力的高地，往往是那些敵對派別的首領，也就是對峙的雙峰，才更為了解，更為識得對方的價值。
忽必烈捫心生一計，下令將文天祥栲上長枷，送人兵馬司囚禁。為了耗蝕文天祥的銳氣，消磨他的精神，還規定不準帶一仆一役，日常做飯、燒茶、洗衣，乃至打掃園林，都要他自己動手。
一月後，他們估計文天祥肯定經受不了這番折辱，想必已經回心轉意，於是讓丞相孛羅親自出馬，伺機渡文天祥投誠。
曆史記載這一日天寒地凍，漫空飛雪。文天祥隨獄卒來到樞密院，他看到孛羅之外，還有平章張弘範，另有院判、簽院多人。天祥往廳堂中央一站，草草行了個長揖。通事（翻譯）喝道：跪下！
天祥略一擺手：你們北人講究下跪，我們南人講究作揖。我是南人，自然隻行南禮。
孛羅聽通事譯完，氣得亂髭倒豎。他吸取了阿合馬的教訓，決定先來個下馬威。於是喝令將文天祥強行按跪。幾名侍衛一擁而上，又拖又拽又按又壓，強迫文天祥屈膝。奈何強按不是真跪，天祥仍奮力抬起頭，雙目射出澳澳的威光。孛羅冷笑：文天祥，你現在還有什麼話要說的呀？天下事有興有廢，自古帝王將相，因國破而遭殺身之禍的，哪一代沒有？天祥充聲說，我今日忠於大宋王朝，淪為階下囚，隻求速死。孛羅追問：就這些，再沒別的了嗎？
天祥正色：我是宋朝宰相，國破，論職務唯有一死，戰敗被俘，按法律也唯有一死，還有什麼其它可講的？
你說天下事有興有廢，我問你，從盤古到咱今天，一共有過多少帝王呀？孛羅搖晃著腦瓜，擺出一副蠻有學問的樣子。
莫名其妙！天祥露出無限蔑視，一部煌煌十七史，你讓我從哪裏說起呀？我今天又不是來赴博學宏詞科，哪有功夫陪你閑扯？
孛羅這才想到有點文不對題。但他是丞相，且負有勸降重任，所以不得不強自鎮定。隨後又挖空心思，多方詰難，企圖從根本上摧毀文天祥的自尊，以便乘隙誘歸。也真是，整個江山都已姓元不姓宋了，你一個文天祥，還倔強個什麼？這當口，隻要文天祥的膝蓋稍微那麼一彎，立馬就可以獲得高官厚祿。奈何，奈何他的膝蓋天生就不會向敵人彎曲。亦知戛戛楚囚難，無奈天生一寸丹！忠肝義膽不可狀，要與人間留好樣！文天祥打定主意就是誓死不降。孛羅忍受不了這種刺激，終於又歸於了阿合馬一路。他站起身，一掌掃落案上的杯盞，歇斯底裏地狂吼：
文天祥，你一味想死，我偏就不叫你死；我要囚禁你，讓你求死不能，求生不得！
天祥哈哈一笑，從留夢炎到趙顯到阿合馬到孛羅，已足以讓他看出元朝統治者的黔驢技窮。他仰了一仰頭，運氣丹田，聲震屋瓦：文某取義而死，死且不懼，你囚禁又能把我怎樣？
漫長的囚禁生涯開始了。
站在文明文化的角度看，這是人類的一場災難。一個死去七百年猶然光芒四射的人物，一個再過七百年將依然如鑽石般璀燦的人物，當年，他生命的巔峰狀態，卻是被狹小的土牢所扼殺，窒息。且慢，正是站在文明文化的角度看，這又是人類的一大驕傲。迄南宋以來，不，迄有史以來，東方愛國主義聖壇上一副最具典型價值的人格，恰恰是在元大都兵馬司的煉獄裏豐盈，完滿。
說到文天祥的崇高人格，我們不能不想到他那些撼天地、懾鬼神的詩篇。請允許我在此將筆稍微拐一下。縱觀世界文學史，最為悲壯、高亢的詩文，往往是在人生最激烈、慘痛的漩渦裏分娩。因為寫它的不是筆，是生命的孤注一擲。這方麵，中國的例子讀者都很熟悉，就不舉了。國外太大，姑且畫一個小圈子，限定在文天祥同一時代。我想到意大利的世界級詩人但丁，他那在歐洲文學史上具有劃時代意義的《神曲》，便是在流亡生活最苦難的階段孕育。圈子還可以再畫小，比如威尼斯旅行家，僅僅早文天祥四年到達燕京的馬可波羅，日後也是在熱那亞的監獄裏，口述他那部蜚聲世界的遊記。本文前麵提到的太史公司馬遷和南唐後主李煜，亦無例外，他二人分別是在刑餘和亡國之後，才寫下可歌可泣的力作。觀照文天祥，情形也是如此。在他傳世的詩文中，最為撼人心魄的，我認為有兩篇。其一，就是前文提到的《過零丁洋》；其二，則是在囚禁中寫下的《正氣歌》。你想知道《正氣歌》的創作過程嗎？應該說，文天祥早就在醞釀、構思了。滂沛在歌中的，是他自幼信奉的民族大義；呼嘯在歌中的，是他九死一生的文諫武戰；最後，催生這支歌的，則是他的寧死不屈的堅貞，以及在土牢裏遭受的種種惡濁之氣的挑戰。何為惡濁之氣？關押文天祥的牢房，是一處狹窄，陰暗的土室，每當夏秋，外有烈日蒸曬，暴雨浸淫，內有爐火炙烤，加之朽木、黴米、腐土、垃圾，聯合進攻，空氣是壞得不能再壞的了。這時候的文天祥，愈加顯出了他一腔凜然沛然浩然的正氣，在常人難以忍受的惡劣環境裏，照舊坐歌起吟，從容不迫。他把這些惡濁之氣，總結為水、土、白、火、米、人、穢七種，並向天地宣稱：彼氣有七，吾氣有一，以一亂七，吾何患焉！一這就激發了他一生中最為高昂的《正氣歌》。