皇後出缺，誰來填補？這事須從國際形勢說起。法蘭西在爭霸歐洲，乃至爭霸世界的途程中，有兩個勁敵，一是英吉利，二是俄羅斯。拿破侖出於戰略考慮，決定和俄國聯姻，化幹戈為玉帛，以便集中力量打擊英國。拿破侖托人向沙皇禦妹求婚，沙皇態度曖昧，拖而不決，他的自尊受到了挑戰，轉而把目光投向奧地利公主。
奧地利是俄羅斯的盟國，屢屢與法國對壘，雖然實力較弱，也是一隻棋子，倘若與奧地利結為秦晉之好，就等於斷了俄國熊的一隻爪牙，從軍事上講，對法蘭西有利。再說，奧地利王室生殖力強，人丁興旺。就待字閨中的公主瑪麗。路易絲而言，她的母親，生有十二個子女，其祖母與曾祖母，各生了十六個孩子，
雷厲風行，速戰速決。1809年12月，他與約瑟芬離異；當月及轉年1月，分別向沙皇的兩位禦妹提婚；沙皇那邊還沒最後答複，他又迫不及待地把目標轉向奧地利公主；一俟對方同意，立即迎娶；從前妻下堂到後妻進門，總共不到四個月。說來令人難以置信，送親的隊伍已經快到巴黎，拿破侖還不知道新人長得什麼模樣，外麵誤傳瑪麗路易絲出過天花，是個麻子，他聽了，從容一笑，說：唉，隨它去吧！隻要她賢惠、溫柔、心地善良，能給朕生個胖兒子，朕瑪麗易絲象就視她為美人！俗話說：情人眼裏出西施，拿破倉的眼睛盯在肚皮：能生兒子就是好妻！
這可是鼓舞人心的數字，拿破侖夢寐以求的，不就是這樣一張高產的肚皮嗎？
拿破侖是急性子，幹事瑪麗路易絲不負所望，婚後未滿一年，就生了一個兒子。拿破侖如願以償，欣喜若狂，他給兒子起了一個響當當的名字：羅馬王。
拿破侖有言：男人的成就在於馬背和女人的胸脯。迄今為止，他在馬背上所向披靡，席卷歐洲大陸，在脂粉堆裏也是豔遇如雲，隨心所欲。加之近來新得羅馬王，他自恃帝國後繼有人，得意忘形，雄心，或曰野心，急劇膨脹。1812年6月，拿破侖不顧南線西班牙戰事尚未結束，又在東線開辟戰場，向在婚姻問題上冷落他的俄國佬宣戰。
打這時起，上帝漸漸離他遠去。拿破企在莫斯科嚐到了失敗，而且敗得一塌糊塗，六十萬大軍盡數複沒，他本人幾乎是隻身逃回巴黎。次年在萊比錫整兵再戰，結局更為淒慘，不僅損兵折將，把老本兒輸光，還被人家圍困在孤城，鬧得眾叛親離，四麵楚歌。偉人的業績自野心始，偉人的悲劇以野心終。拿破企走投無路，求生不得，求死不能，萬般無奈，隻好接受俄英等國聯軍的處置：交出權杖，發配厄爾巴島。
離開皇宮和軍隊，拿破企就還原成一個普通人。困居荒島，他的理想若還能稱之為理想的話一則是希望有朝一日和老婆、兒子團聚。唉，誰說戰爭和政治與女人無關？拿破企和奧國公主的婚姻，徹頭徹尾是戰爭和政治的產物；如今，戰爭失敗了，政治玩完了，愛情和婚姻也就煙消雲散了。瑪麗路易絲這時正帶了兒子投奔父親奧國皇帝，不久，又撇下兒子不管，去意大利和情人逍遙。拿破侖在島上朝思暮想，望眼欲穿，終於沒能見到瑪麗路易絲和羅馬王的麵。倒是當初迫不得已、被動委身，而後耳鬢廝磨、日久生情的波蘭女子瑪麗，攜了幼子，前來看望過他一次。
恩格斯曾經評說：拿破企最大的錯誤在於：他娶奧國皇帝的女兒為妻，和舊的反革命王朝結成同盟，當他拜倒在正統主義原則之前，因此很自然，正統的帝王們便把篡奪者踢出了自己的圈子。拿破侖聰明一世，糊塗一時。關於這點，他亦早有反省。1813年，在萊比錫，當他看到反法聯軍中仍然飄揚著奧地利的旗幟，就對周圍說：朕娶瑪麗路易絲是蠢事一樁，犯下了不可饒恕的錯誤！
拿破企困居孤島，與世隔絕，瑪麗。路易絲的穢聞，還是隱約傳到他的耳裏。對此，他已鞭長莫及，無可奈何。他隻擔心羅馬王，小小年紀，就成了奧地利的囚徒。他曾怒道：朕的兒子竟成了敵人的戰利品，如此野蠻、殘忍，曠世罕見！對於瑪麗。路易絲，拿破倉權當什麼也沒聽聞，他曾向外傳話，說：朕對親愛的妻子一向滿意，即使今日，我仍對她懷有柔情蜜意。拿破倉之所以如此表態，無非是希望能多少拴住她的心，不在乎她風流放蕩，隻願她能念著舊情，好生培養羅馬王一唉，為這個孩子付出的代價太大太大，賠了夫人又折回頭再說馬賽少女德茜蕾，她是一位絲綢商的千金。丘比特的金箭本來是把她引向拿破企的哥哥約瑟夫，市府的一位小官員。半道中，拿破企殺將出來。拿破企對約瑟夫說：你為人無主見，應娶沉著冷靜的朱麗（德茜蕾的姐姐）為妻；我則與頭腦缺根弦的德茜蕾為伴。如此這般，大家方能取長補短。拿破侖對待家事、婚事，亦如官衙斷案，沙場將兵，斬釘截鐵，說一不二。這是他一貫的風格。