阿提拉之死
當時並無任何一支武裝力量，能夠孤軍阻擋阿提拉在歐洲北部橫衝直撞。至於麵臨瓦解的羅馬帝國，士無鬥誌，當然更難攖其鋒。直到羅馬與另一個強大野蠻民族西哥德人攜手合作，在公元451年於莫裏加（現在法國東北部馬恩河沙隆附近）進行一場浴血決戰，才將阿提拉麾下矯捷的騎兵和箭無虛發的神射手打敗。
根據傳說，阿提拉當時想，與其束手就擒，不如葬身烈火熊熊的馬鞍堆中。匈奴人南遁，向意大利進軍，有一個時期且曾威脅羅馬城，不過那時他們已成強弩之末。至公元453年，這個軍事奇才死，匈奴人在歐洲所作的旋風式進軍也迅速結束了。
阿提拉死時47歲。他的死，猶如一生的其他事跡，富於神秘傳奇色彩。那時他還在意大利，決定再娶綺年玉貌的少女依麗迪-科做新娘（他原已有幾個妻子）。觥籌交錯的喜筵過後，一對新人進入洞房，以後就無聲無息了。到第二天晌午，左右疑心出了事故，便破門進入新房，看見依麗迪科處於休克狀態，而阿提拉則仰臥在血泊之中，顯然是因鼻出血不止而死的。
是不是年輕新娘謀害他？有些記載說她曾受到指控，不過匈奴人好像從不認為她有罪。按照傳統儀式，阿提拉由一批選出來的騎士安葬，這些騎士隨即被處死殉葬。據說騎士是一個個縛於馬鞍上，割斷喉嚨，所騎的馬則在墳墓周圍被綁牢，成為一隊可怖的殉葬儀仗。
“上帝之鞭”
阿提拉死後約500年得到一個流傳最廣的諢號，也可以說是聲名最壞的諢號——“上帝之鞭”。這個名詞最早出現在10世紀摩德那主教用拉丁文寫的匈奴侵歐史裏。
毫無疑問，歐洲基督教徒看到亞洲大軍來臨，嚇得要死；也毋庸置疑，匈奴人於阿提拉在位19年間（公元434～453年），曾經劫掠不少教堂。但我們不要忘記，有關匈奴人的種種史實，都出自羅馬曆史學家和教會學家的記載。忠貞愛國的羅馬人和虔誠的基督教徒，將阿提拉描繪成上帝的大敵，當然有其動機。羅馬人需要一個幾乎萬惡不赦的壞東西，才能解釋他們“永恒”的帝國何以覆亡；阿提拉的一生，包括他血腥的結局，正好給教會借用，作為一個上好的教訓，警惕罪人。
事實上，匈奴人原是中亞細亞北部的遊牧民族。他們的名字也許出自2500年前中國史書中提到的匈奴。西遷之前的幾世紀內，匈奴人在大草原上過著打獵和采集食物的艱苦生活，沒有時間織布，用未經鞣製的獸皮蔽體，一直穿到破爛為止。匈奴人善於養馬，精於騎射，差不多一生在馬鞍上度過。據說匈奴人將肉塞在馬鞍下麵使肉軟化，然後生吃。匈奴戰士和坐騎息息相關。據說阿提拉於公元451年戰敗後恐被生擒，曾想跳入烈火熊熊的馬鞍堆犧牲。這象征一個偉大騎士極其壯烈的舉動。
早期匈奴社會由極多部落組成，各有一位酋長。酋長雖是世襲，也得有作戰才能。匈奴部落在4世紀西遷，尋覓比較豐腴的土地，先後和別的種族接觸，也發生衝突，最後更和羅馬帝國交戰起來。匈奴各部落在5世紀初期大致已經統一，而統一各族後的興旺局麵由阿提拉於434～453年締造。阿提拉看到族人過去雖然貧窮，工藝也十分落後，但具有極大的軍事潛力。於是，在他的獨裁統治下，匈奴人不僅成了一支強大的軍事力量，還成為善於經商的民族。
匈奴人迅速建立強大的帝國，全盛時期橫跨歐洲，從高盧北今人對古代中原地區諸部落的雜居、征戰、互相吞並的大致情況，有個清晰的輪廓，也是難得的寶貴材料。
相關鏈接——中國的匈奴人
匈奴人——來自蒙古大草原一帶所有遊牧民族的總稱，在公元前3世紀（戰國時期）興起，秦漢時期被稱作雄塞北，公元前1世紀，漢武帝派衛青、霍去病等將之擊潰，於是匈奴內服（南匈奴）或是西遷到西域（北匈奴）。
匈奴人很善於在馬背上作戰，還善於使用長矛、弓箭。在戰鬥中，他們剽悍精練，全民皆兵。他們發動一波連一波的西遷浪潮，是因為他們也受到了其他民族的攻擊和趕離。這種骨牌效應使得大量的人口向西湧進，到君士坦丁堡、東羅馬帝國，甚至到了多瑙河、萊茵河那裏，形成了很難解決的問題。最後，公元476年，匈奴終於推翻了西羅馬帝國。
司馬遷說，匈奴人有名無姓；《漢書》上說他們有姓氏，單於姓攣提氏。《漢書》成書比《史記》晚，對匈奴了解可能的更深入些。司馬遷《史記》記載，早晨單於走出營地，去拜剛升起的太陽，傍晚，去拜月亮。在現代的電視劇裏，經常會出現匈奴人激動時會咧著大嘴喊一聲：昆侖神！不知是何方神聖。