一進屋，母親就告訴她馮歪嘴子得了兒子了。楊老太太連忙就說：
“我可不是來探聽他們那些貓三狗四的，我是來問問那廣和銀號的利息到底是大加一呢，還是八成？因為昨天西荒上的二小子打信來說，他老丈人要給一個親戚拾幾萬吊錢。”
說完了，她莊莊嚴嚴地坐在那裏。
我家的屋子太熱，楊老太太一進屋來就把臉熱的通紅。母親連忙打開了北邊的那通氣窗。
通氣窗一開，那草棚子裏的小孩的哭聲就聽見了，那哭聲特別吵鬧。
“聽聽啦，”母親說，“這就是馮歪嘴子的兒子。”
“怎麼的啦？那王大姑娘我看就不是個好東西，我就說，那姑娘將來好不了。”楊老太太說，“前些日子那姑娘忽然不見了，我就問她媽，‘你們大姑娘哪兒去啦？’她媽說，‘上她姥姥家去了。’一去去了這麼久沒回來，我就有點覺景。”
母親說：
“王大姑娘夏天的時候常常哭，把眼圈都哭紅了，她媽說她脾氣大，跟她媽吵架氣的。”
楊老太太把肩膀一抱說：
“氣的，好大的氣性，到今天都丟了人啦，怎麼沒氣死呢。
那姑娘不是好東西，你看她那雙眼睛，多麼大！我早就說過，這姑娘好不了。”
而後在母親的耳朵上嘁嘁喳喳了一陣，又說又笑地走了。
把她那原來到我家裏來的原意，大概也忘了。她來是為了廣和銀號利息的問題，可是一直到走也沒有再提起那廣和銀號來。
楊老太太，周三奶奶，還有同院住的那些粉房裏的人，沒有一個不說王大姑娘壞的。
說王大姑娘的眼睛長得不好，說王大姑娘的力氣太大，說王大姑娘的辮子長得也太長。
五
這事情一發，全院子的人給王大姑娘做論的做論，做傳的做傳，還有給她做日記的。
做傳的說，她從小就在外祖母家裏養著，一天盡和男孩子在一塊，沒男沒女。有一天她竟拿著燒火的叉子把她的表弟給打傷了。又是一天刮大風，她把外祖母的二十多個鴨蛋一次給偷著吃光了。又是一天她在河溝子裏邊采菱角，她自己采的少，她就把別人的菱角倒在她的筐裏了，就說是她采的。說她強橫得不得了，沒有人敢去和她分辯，一分辯，她開口就罵，舉手就打。
那給她做傳的人，說著就好像看見過似的，說臘月廿三，過小年的那天，王大姑娘因為外祖母少給了她一塊肉吃，她就跟外祖母打了一仗，就跑回家裏來了。
“你看看吧，她的嘴該多饞。”
於是四邊聽著的人，沒有不笑的。
那給王大姑娘做傳的人，材料的確搜集得不少。
自從團圓媳婦死了，院子裏似乎寂寞了很長的一個時期，現在雖然不能說十分熱鬧，但大家都總要盡力地鼓吹一番。雖然不跳神打鼓，但也總應該給大家多少開一開心。
於是吹風的，把眼的，跑線的，絕對的不辭辛苦，在飄著白白的大雪的夜裏，也就戴著皮帽子，穿著大氈靴，站在馮歪嘴子的窗戶外邊，在那裏守候著，為的是偷聽一點什麼消息。若能聽到一點點，哪怕針孔那麼大一點，也總沒有白挨凍，好作為第二天宣傳的材料。
所以馮歪嘴子那門下在開初的幾天，竟站著不少的探訪員。
這些探訪員往往沒有受過教育，他們最喜歡造謠生事。
比方我家的老廚子出去探訪了一陣，回家報告說：
“那草棚子才冷呢！五風樓似的，那小孩一聲不響了，大概是凍死了，快去看熱鬧吧！”
老廚子舉手舞腳的，他高興得不得了。
不一會他又戴上了狗皮帽子，他又去探訪了一陣，這一回他報告說：
“他媽的，沒有死，那小孩還沒凍死呢！還在娘懷裏吃奶呢。”
這新聞發生的地點。離我家也不過五十步遠，可是一經探訪員們這一探訪，事情本來的麵目可就大大的兩樣了。
有的看了馮歪嘴子的炕上有一段繩頭，於是就傳說著馮歪嘴子要上吊。
這“上吊”的刺激，給人們的力量真是不小。女的戴上風帽，男的穿上氈靴，要來這裏參觀的，或是準備著來參觀的人不知多少。
西院老楊家就有三十多口人，小孩不算在內，若算在內也有四十口了。就單說這三十多人若都來看上吊的馮歪嘴子，豈不把我家的那小草棚擠翻了嗎！就說他家那些人中有的老的病的，不能夠來，就說最低限度來上十個人吧。那麼西院老楊家來十個，同院的老周家來三個——周三奶奶，周四嬸子，周老嬸子——外加周四嬸子懷抱著一個孩子，周老嬸子手裏牽著個孩子——她們是有這樣的習慣的——那麼一共周家老少三輩總算五口了。
還有磨房裏的漏粉匠，燒火的，跑街送貨的等等，一時也數不清是幾多人，總之這全院好看熱鬧的人也不下二三十。