蕭紅於一九三四年完成的《生死場》是她的成名作，與蕭軍的《八月的鄉村》同時創作完成。蕭軍在再版的《生死場》的前記中說：這兩部小說都是為了反映在日本人占領東北之後，東北人民堅強的生活和憤怒的抗爭。無疑，在這部小說中，蕭紅的視野已經擴展到了整個中國的大命運。但在反映抗爭之外，她用了幾乎三分之二的筆墨描寫了北方農村的平靜而哀傷的生活，從中我們能看出她對這生活的深深眷戀。魯迅先生評價說：“……北方人民對於生的堅強，對於死的掙紮，卻往往已經力透紙背；女性作者的細致的觀察和越軌的筆致，又增加了不少明麗和新鮮。”在蕭紅溫婉細膩的筆下，北方農民的日常生活，他們眼中的世界，他們的親情與愛情，他們對生活的期待與擔憂，他們的苦痛與掙紮，如同色彩凝重的畫卷一般緩緩展開。
序言
魯迅
記得已是四年前的事了，時維二月，我和婦孺正陷在上海閘北的火線中，眼見中國人的因為逃走或死亡而絕跡。後來仗著幾個朋友的幫助，這才得進平和的英租界，難民雖然滿路，居人卻很安閑。和閘北相距不過四五裏罷，就是一個這麼不同的世界，我們又怎麼會想到哈爾濱。
這本稿子的到了我的桌上，已是今年的春天，我早重回閘北，周圍又複熙熙攘攘的時候了，但卻看見了五年以前，以及更早的哈爾濱。這自然還不過是略圖，敘事和寫景，勝於人物的描寫，然而北方人民的對於生的堅強，對於死的掙紮，卻往往已經力透紙背；女性作者的細致的觀察和越軌的筆致，又增加了不少明麗和新鮮。精神是健全的，就是深惡文藝和功利有關的人，如果看起來，他不幸得很，他也難免不能毫無所得。
聽說文學社曾經願意給她付印，稿子呈到中央宣傳部書報檢查委員會那裏去，擱了半年，結果是不許可。人常常會事後才聰明，回想起來，這正是當然的事：對於生的堅強和死的掙紮，恐怕也確是大背“訓政”之道的。今年五月，隻為了《略談皇帝》這一篇文章，這一個氣焰萬丈的委員會就忽然煙消火滅，便是“以身作則”的實地大教訓。
奴隸社以汗血換來的幾文錢，想為這本書出版，卻又在我們的上司“以身作則”的半年之後了，還要我寫幾句序。然而這幾天，卻又謠言蜂起，閘北的熙熙攘攘的居民，又在抱頭鼠竄了，路上是絡繹不絕的行李車和人，路旁是黃白兩色的外人，含笑在賞鑒這禮讓之邦的盛況。自以為居於安全地帶的報館的報紙，則稱這些逃命者為“庸人”或“愚民”。我卻以為他們也許是聰明的，至少，是已經憑著經驗，知道了煌煌的官樣文章之不可信。他們還有些記性。
現在是一九三五年十一月十四日的夜裏，我在燈下再看完了《生死場》，周圍像死一般寂靜，聽慣的鄰人的談話聲沒有了，食物的叫賣聲也沒有了，不過偶有遠遠的幾聲犬吠。想起來，英法租界當不是這情形，哈爾濱也不是這情形；我和那裏的居人，彼此都懷著不同的心情，住在不同的世界。然而我的心現在卻好像古井中水，不生微波，麻木的寫了以上那些字。這正是奴隸的心！但是，如果還是擾亂了讀者的心呢？那麼，我們還決不是奴才。
不過與其聽我還在安坐中的牢騷話，不如快看下麵的《生死場》，她才會給你們以堅強和掙紮的力氣。
一、麥場
一隻山羊在大道邊齧嚼樹的根端。
城外一條長長的大道，被榆樹蔭蒙蔽著。走在大道中，像是走進一個動蕩遮天的大傘。
山羊嘴嚼榆樹皮，黏沫從山羊的胡子流延著。被刮起的這些黏沫，仿佛是胰子的泡沫，又像粗重浮遊著的絲條；黏沫掛滿羊腿。榆樹顯然是生了瘡癤，榆樹帶著偌大的疤痕。山羊卻睡在蔭中，白囊一樣的肚皮起起落落。
菜田裏一個小孩慢慢地踱走。在草帽蓋伏下，像是一棵大形菌類。捕蝴蝶嗎？捉蚱蟲嗎？小孩在正午的太陽下。
很短時間以內，跌步的農夫也出現在菜田裏。一片白菜的顏色有些相近山羊的顏色。
毗連著菜田的南端生著青穗的高粱的林。小孩鑽入高粱之群裏，許多穗子被撞著，從頭頂墜下來。有時也打在臉上。葉子們交結著響，有時刺痛著皮膚。那裏是綠色的甜味的世界，顯然涼爽一些。時間不久，小孩子爭著又走出最末的那棵植物。立刻太陽燒著他的頭發，機靈的他把帽子扣起來，高空的藍天遮覆住菜田上閃耀的陽光，沒有一塊行雲。一株柳條的短枝，小孩夾在腋下，走路他兩腿膝蓋遠遠的分開，兩隻腳尖向裏勾著，勾得腿在抱著個盆樣。跌腳的農夫早已看清是自己的孩子了，他遠遠地完全用喉音在問著：
“羅圈腿，唉呀！不能找到？”
這個孩子的名字十分象征著他。他說：“沒有。”
菜田的邊道，小小的地盤，繡著野菜。經過這條短道，前麵就是二裏半的房窩，他家門前種著一株楊樹，楊樹翻擺著自己的葉子。每日二裏半走在楊樹下，總是聽一聽楊樹的葉子怎樣響；看一看楊樹的葉子怎樣擺動。楊樹每天這樣……他也每天停腳。今天是他第一次破例，什麼他都忘記，隻見跌腳跌得更深了！每一步像在踏下一個坑去。
土房周圍，樹條編做成牆，楊樹一半蔭影灑落到院中；麻麵婆在蔭影中洗濯衣裳。正午田圃間隻留著寂靜，惟有蝴蝶們為著花，遠近的翩飛，不怕太陽燒毀它們的翅膀。一切都回藏起來，一隻狗出尋著有蔭的地方睡了！蟲子們也回藏不鳴！