當年，周明的導師徐某，著名醫學世家出身，被認為是醫學界的奇葩，研究與臨床兩方麵俱驚才絕豔，四十多歲便已經做了大外科的主任。徐某一貫對一板一眼的李宗德不屑，那份囂張明晃晃地頂在頭上，意見不同時，連麵子功夫都從來不做，對他不加掩飾地打壓排擠。直到競選院長時，徐某因為做人過於跋扈，樹敵太多而失敗，偏偏在競選失敗後不久，在一個頗有爭議的手術中，病人在手術台上死亡，固然最後並沒判定為醫療事故，他卻再也沒法在這裏待下去，帶全家移民加拿大了。當時外科很有一陣子的人心惶惶，幾個學術臨床都出色的主任醫師級別的副主任實力、水平相當，各有特長，其中，李宗德除臨床上功夫不弱之外，在基礎研究上也特別突出。隻是，實力很強的李宗德卻從來沒有想過自己能夠當上第一把手。
李宗德並非從這所醫學院畢業，這在大外科，簡直是珍稀品種。他家裏窮，高考的時候，固然成績足夠上北京上海的任何一所名牌大學，卻為了給家裏減輕負擔，就在離家最近的城市上了相對普通的醫學院。之後工作的幾年中成績特別突出，年年獲獎，到北京進修的時候，就被當時的普外科主任張誌祥想辦法留下了。
身處門戶之見深入人心的此地，李宗德從來沒抱過太多出人頭地的想頭，本著謹言慎行，低調刻苦，多賣力氣，少爭功勞，遠離人事紛爭的原則，隻想做個技術上出色的好大夫。卻沒想到，徐某一走，張誌祥力排眾議，拋開門戶之見，打破二十年來默認的慣例，以李宗德臨床功底紮實，作風嚴謹，為人敦厚，原則性強，更難得的是並非這所醫學院出身，學術研究特色與管理特色上，可以取長補短，彌補以往本科存在的不足，力主他做了這個主任。
李宗德自問，自己自上任以來，從來沒有變了從前老老實實做人的態度，對待所有同事屬下，一貫公平公正，用人唯才。他對於在臨床上堪稱天才，在作風上讓人頭痛的韋天舒，向來容忍。對曾經特別刻薄自己的徐某留下的“徐家軍”班底，也沒有區別看待，尤其是徐某的小弟子周明，行事作風，老爺子張誌祥喜歡，自己也是真心讚賞，於是從來不曾因為徐某的關係而薄待了他。這麼多年來，他們一直合作甚好，甚至因為惜才，連帶對許多自己原本不太接受的，周明作出的不太循常規的教學改革的嚐試，也都包容支持。久而久之，李宗德實在覺得他是自己很親近很得力的屬下、接班人，心中非常倚重。
直到今日，此時，周明的態度，讓李宗德驀然間想起他那位導師來。自己突然清醒，周明自然不會把自己當做正兒八經的老師，以往的合作良好，他隻是遵守自己的原則。對於頂頭上司的尊重信賴，究竟能有多少，實在難說。所以，才會對自己說出來的話，根本不放在心上。
李宗德很憤怒，但是卻又知道，自己並不能拿出對待“自己人”的方式，一拍桌子，劈裏啪啦地把心裏話說出來，然後，命令他去做。
自己沒法讓這位接班人說出他心裏到底是怎麼打算。便算是真的拉下老臉，將如今的苦楚再次陳述，動之以情，他也大可繼續他的驕傲，顯示他對下屬不計一切代價的保護。況且，如今的苦楚，還用自己來說？他不體諒，自就是不想體諒。
李宗德如同石化般站著，方才一瞬間絳紅的臉色，漸漸青白。
周明站起身來：“後門，我開了。我的問題。李波雖然是院總管床，但是他如果不是百分百確定我不介意，絕對不敢私自放人進來。關於這項錯誤，我負主要責任，李波是次要，科室怎麼處罰、重罰，降級扣工資，再或者別的什麼，我都無話可說。但是，我不會演這場戲給別人看，我病區的大夫，救死扶傷是本職，我們從來未曾瀆職，我們沒有當演員的能力。”然後，衝李宗德道，“主任，有台手術不能再拖了，我今天下午做。再有要找我問話的，下班時間再來。”說罷，便推門走了。
李宗德站了許久。
“這算什麼？”半晌，李宗德抱著雙臂來來去去地在辦公室裏走了幾圈，呼吸越來越急，手都抖了，衝著門低吼道，“這個時候，誰還有資格賭氣？輪到誰逞英雄？”
“姑娘，你真好人，謝謝你了啊!”
十一床的老太太咧開沒牙的嘴衝著葉春萌笑，一臉的褶子密密層層地疊在一起，像朵怒放的菊花兒。
老太太其實不算很老，才六十二，隻是年輕時就營養不良缺鈣骨質疏鬆，這會兒已經一口牙掉光，腰椎間盤突出，貧血，甲狀腺機能亢進，輕度心衰，看著像是八十二的樣子。
她昨天晚上急性闌尾炎急診手術，手術後收到了外科，經係統檢查，才查出這一身的毛病。
葉春萌問她既往病史時，她茫然地問：“啥叫既往病史？”
“就是您以往得過的病。” 葉春萌解釋。
“以往沒病過。” 老太太答。
“沒病過？”葉春萌抓著一把指標不正常的單子傻了，“從來沒看過病？ 您不能夠沒覺得不舒服過吧？”
“老頭子沒得早，一個人拉扯倆娃長大，累啊。頭痛腰痛還不是累的？沒看過，吃止痛片就好。” 老太太答，“哪能請假上醫院哪。”