這時薛良武已經從聞訊從裏麵帶著十幾個護衛衝了出來，手的強弓引滿，將牛皋圍在當，眼看隻要周平一點頭，這黑大漢便要被射成刺蝟。嶽飛看的心驚，正要再求。周平壓了壓手，示意手下放下弓來，冷聲問道：“鵬舉乃是本官的舊識，你又是何人，竟敢衝撞本官府邸？”
嶽飛趕忙上前將牛皋按倒在地，喝道：“還不快向軍主謝罪！”
周平看著嶽飛半強迫的讓牛皋給自己磕了兩個頭，站起身來後還盯著自己一副不服氣的樣子，便對嶽飛道：“嶽兄弟，那件事情便這麼說定了，明天你就到我這邊來吧，人一招齊我們就出發！”
七天後。
夜幕已經深垂，將所有的一切染成了黑色。數十輛車馬正緩慢的沿著白溝旁的官道行進著，作為宋遼兩國的界河，本來這一帶應該到處都是河流、湖泊、沼澤地、茂密的樹林的，這些障礙物既有天然產生的，也有北宋早期的守軍人工製造出來的，其目的就是為了抵禦北麵的契丹鐵騎。但隨著兩國間和平的到來，沼澤和湖泊逐漸被填平，變成了肥沃的農田，而茂密的人工林則被砍伐，留下一片片易於通行的平曠道路來。當戰爭再一次來到這片土地上時，除了白溝等少數幾條東西走向的河流外，這片土地上已經非常適宜鐵騎的通行了。
牛皋身上穿著一件用老羊皮鞣製而成的外袍上，頭上戴著一頂尖頂皮帽，搖搖晃晃的坐在車架上。這種打扮在往來於遼宋之間的牲口販子非常常見，相比起漢人常穿的布帛衣服來，這種羊皮襖要結實耐用的多，每年都會有很多商販從宋方販運藥材、茶葉、鹽到遼國，而從遼國換回銅器、牲口、皮毛來。這種商販通常都是些剽悍的漢子，他們從來不吝嗇自己的性命來爭取更高的利潤。
“停車！”隨著一聲低沉的號令，車隊慢慢的停下來了。無論是車夫還是護衛都井然有序的下車來，默默的飲水進食，大聲說話要挨鞭子、點火則是挨軍棍、而如果亂跑就幹脆是砍掉腦袋，在這個奇怪的車隊裏，一切都是簡單而又明了的。
牛皋費力的咬了一口幹糧，四周傳來一種特殊的味道，那是被燒焦的村莊和沼澤的惡臭混雜在一起得來的。雖然戰爭的序幕還沒有正式拉開，但在白溝兩側宋遼雙方都在為戰爭作著準備——第一件事情就是在間區域堅壁清野，既然我沒法控製那麼幹脆毀掉，免得為敵人所用。他打了個響鼻，周圍的味道讓他沒有胃口進食，他索然無味的咬了兩口，便將剩下的幹糧塞進背囊裏。
旁邊伸過來一隻水囊，牛皋抬起頭，可以看到嶽飛的臉。
“來，喝口水，多吃點，過了白溝就是契丹人的地盤了，恐怕沒法像這樣舒舒服服坐下來吃喝了！”
牛皋沒有說話，他接過水囊喝了一口，又咬了兩口幹糧，不過他再也耐不住性子，低聲問道：“大哥，這個周軍主到底是要去哪裏——”
“噓！”嶽飛製止住了牛皋的話語，他看了看左右，低聲道：“這不是我們該知道的，當兵的跟著將主就是了！”
顯然牛皋對對方的回答並不滿意，但他還是低下了頭。幾分鍾後，隨著一聲呼哨，人們站起身來，車隊又開始向前移動了。
在車隊的最前方，周平在七個騎兵的保護下緩慢前進，在他前麵二十幾步遠的地方是擔任向導的劉勝，這個老走私販子的父親就開始從事這門營生了，他和幾個兄弟的生身母親也是一個契丹人。劉勝搖搖晃晃的騎在馬上，仿佛隨時都會從馬背上跌下來，不過周平更擔心他會連人帶馬掉到某條深溝裏去摔斷脖子，天色實在是太黑了，在烏雲的遮掩下，連星星都沒有幾顆，如果不是耳邊不是傳來河裏的流水聲，周平甚至不敢確定自己正在白溝旁邊。
“籲——”隨著一聲拖長的勒馬聲，劉勝拉住了韁繩，跳下馬往前走了幾步摸索了半響，轉身來到周平身旁低聲道：“將主，渡河的地方到了，就在前麵十幾步遠！”
“你能確認？”周平很有些懷疑的看著劉勝，他甚至無法看到十幾步外的那個黑影是一棵樹還是一個人，劉勝又是如何判斷出就是實現預定的渡河點呢？