“商隊?不像，逃難的？也不像。”將佐不由得皺起了眉頭，守門的丁壯們已經將成捆的箭矢和石塊搬上牆來，還有幾個則正在給點著爐灶，準備燒滾開水。這時那支奇怪的隊伍停住了，幾個騎士朝這邊慢慢行了過來。
“先停下，不像是馬賊！”頭目喝止住了手下，他小心的退到女牆後，對薑大頭道：“你嗓門大，問問是哪來的？做啥？去哪兒？”
“喏！”薑大頭應了一聲，清了清嗓子，大聲喊道：“你們哪來的？做啥去呀？要去哪兒？”
那幾個騎士停住了，相互交談了幾句，一個人打馬過來到了約莫一箭之地，大聲喊道：“俺們是南邊來的商人，做買賣的，想問一句，於家寨子怎麼走？”
“於家寨子？做買賣的？騙鬼呀！”那頭目聽了冷笑一聲：“那邊到處都是馬賊潰兵，都是拿刀子和你做買賣的！”
“那就別理他們？”薑大頭問道。
“告訴他們！”頭目冷笑了一聲：“要死的貨就別攔著，反正也是他們自找的！”
“嗯！”薑大頭咋了咋舌頭，回頭對外麵那個騎士大聲喊道：“於家寨子是吧，沿著河往西邊走，大約四十裏路就到了，就在一個小山旁邊，長滿了胡楊林子的就是！”
“那就多謝這位了！”那騎士拱了拱手，從懷摸了摸，在頭上用投石索甩了兩下，隻聽得一聲響。卻是一塊東西砸在地上。薑大頭撿起來擦了擦灰一看，卻是一塊銀錠，約有兩三兩重，回頭一看，隻見那騎士朝這邊喊道：“謝過這位大哥了，那塊銀子就給您買杯酒喝吧！”
“讓開，把爪子都給老子收回去！”薑大頭打開幾隻伸過來的手，將銀子揣進懷裏，回頭看了看正在離去的騎影，心暗自歎道：“菩薩保佑善心人。別遇上那群狼崽子！”
“將主。沿著河邊走，向西邊走四十裏就到了！”劉勝回到車隊裏，對周平道。聞言人們的臉上都露出喜色，一路上啃幹糧、睡草甸子的味道的確不好受。早先跟隨周平的那群人還好些。那些在真定府才從軍的就差多了。他們以前多半是農夫，不少人這還是第一次出州跨縣，聽說就要到達目的地了。不由得發出一陣歡呼聲。
“哼！一群泥腿子！”冷笑的卻是被綁在車轅上的漢子，隻見那漢子穿著一身短皮袍子，一條腿用幹柳枝當做夾板綁著，卻是那天被死馬壓斷腿的遼軍遠攔子。原來這廝那天被牛皋生俘後，沒有被殺，反而讓隨性的大夫給他醫了腿傷，一路帶了過來。周平打算從他口多了解一些當時騎隊的戰術。
“那就先走十裏路，休息一夜，爭取明天到於家寨子！”周平下令道。眾人歡呼了一聲，紛紛掉轉車頭，朝西麵走去。
“嶽大哥！”牛皋穿著一件皮衣，一手扶著腰間的刀柄，對一旁的嶽飛道：“這周平要把咱們帶到哪兒去呀！燕京不是在北邊嗎？怎麼往西去呀？俺怎麼覺得越走越荒涼呀！”
“噤聲！”嶽飛冷喝道，他看了看前麵的薛良玉的背影，壓低聲音道：“軍禁私語，你不知道嗎？小心隊主的脊杖！”
“怕他個鳥，老子死都不怕，還怕那幾下脊杖！”牛皋口說的不怕，但聲音卻低了不小，他看了看前麵薛良玉的注意力沒有在他這邊，又把腦袋朝嶽飛那邊湊過去了：“鵬舉哥，聽說那個姓周的將主是你的舊識，他怎的不給你個官做做？忒的不念舊情了。”
“休得胡言，牛皋你懂什麼！”嶽飛冷哼了一聲：“均成兄這才是做大事的樣子，俺初來乍到，寸功未立就升我的職，其他人會怎麼看？再說你立了功，不是賞了你嗎？”
“也是，這周將主倒不是個小氣人！”聽到這裏，牛皋咧著嘴笑了起來，他拍了拍鼓囊囊的腰包：“可惜不是在真定府，不然就憑這十幾貫銅的，定要請嶽大哥去瓦舍裏快活一番！”
正當此時，車隊前方突然傳來一聲呼哨，接著又是一聲呼哨響起，到好似應和一般。嶽飛臉色大變：“探騎遇到人了！”
幾乎是同時，第一輛大車上發出了號令聲:“停車，傳下去，停車！”
隨著一聲聲的“停車“，車隊漸次停了下來，接著在各車頭目的指揮下，整個車隊背靠著河水形成了一個半扁圓形的車陣，人和牲畜都在車陣的內側。
“有馬賊，馬賊！”擔任帶路和哨探任務的劉勝氣喘籲籲的從馬背上滾落下來，此時他臉上的神氣和方才在寨子前那種洋洋自得的神氣形成了鮮明的對比，汗珠從他的額頭上一串串的滾落下來。