玉米是一種富含澱粉、蛋白質及脂肪的農副產品，它是酒精生產的主要原料。從酒精發酵的原理來講，發酵過程主要是利用玉米的澱粉質及部分蛋白質，而其中的脂肪無法利用，大量油脂的存在還會影響酒精發酵，導致發酵不徹底，降低酒精質量。產生的廢水中由於含有乳化狀脂肪而加大了廢水處理的難度。所以用玉米生產酒精發酵工藝中，一般要求脂肪含量1%以下。因此，酒精發酵工藝要求用去胚玉米。
玉米籽粒所含脂肪集中在胚中，其含量高達34%～47%。玉米油色澤淡黃，亞油酸含量在60%以上，富含卵磷脂、維生素A、維生素E、植物固醇等，人體對玉米脂肪的消化率可達95．8%，因此玉米油具有很高的營養和醫療保健價值。
目前，以玉米為原料的酒精廠，一般采用先將玉米脫皮去胚，利用玉米胚芽製油。實踐證明，玉米脫皮去胚後再生產酒精，並不影響酒精的產量。
一、玉米提胚原理
根據胚芽和胚乳、玉米皮的吸水性、含水差異、破損強度、體積質量、懸浮速度等物理特性差異，采用機械破碎和篩選、風力分離方法，將其互相分開，可得到高得率和高質量的玉米胚芽。
（一）胚芽和胚乳含水量不同
當玉米籽粒的含水量低於14%時，胚芽的水分小於胚乳；當玉米籽粒的含水量高於14%時，胚芽的水分比胚乳的水分大。這就是說，玉米籽粒的含水量越高，胚芽和胚乳的水分含量差別越大，反之，差別越小。玉米籽粒浸水後，在同一時間內，胚芽的吸水量大約是胚乳的3倍。因此，當玉米籽粒水分大於14%時，可利用胚芽和胚乳含水量的差別來提胚；在玉米籽粒水分小於14%時，可將玉米潤水或潤汽，利用胚芽吸水快的特性，而產生胚芽與胚乳含水量差異進行胚芽胚乳分離。
（二）胚芽和胚乳的抗破碎強度不同
胚芽含較多的油分和蛋白質，因此抗破強度較高；而胚乳主要由澱粉、少量蛋白質和纖維素組成，所以抗破強度較低。玉米水分越高，胚芽和胚乳的抗破強度差別越大。利用這一性質，在破渣和壓胚時，將脫了皮的玉米破碎成45瓣，雖然渣粒被壓碎了，但玉米胚芽不破碎，這樣可以把胚芽和胚乳通過篩選分開。
（三）胚芽和胚乳、皮的質量、懸浮速度、顆粒大小不同
胚芽的容重為0．7～1g/cm3，懸浮速度為7～8m/s；胚乳的容重一般為1．3～1．4g/cm3，懸浮速度為11～14m/s；玉米籽粒外皮的懸浮速度為2～4m/s。利用它們之間容重、懸浮速度的差別，依靠風力將其分開。
二、玉米提胚方法
目前國內外玉米提胚主要有幹法和濕法兩種方法。
（一）玉米的幹法提胚工藝
1．玉米幹法提胚工藝主要優點
可生產出高達80%以上的釀造用粉渣；生產出的胚芽質量高，玉米渣中的胡蘿卜素濃度高；能生產出食用玉米粥用粗粉（粒徑為0．25～0．90mm），產品不需幹燥即可長期儲存；工廠投資少，能耗低（1t玉米耗電約55kW·h），易實現自動化。
2．玉米的幹法提胚工藝流程
玉米經計量後由篩選機、幹式去石機除雜處理，然後用強力潤水（需調節均勻）；再用震動進料器將處理後的物料喂入撞擊式脫胚機打碎籽粒，用平篩分成大、中、小三級，每一級再分別經渦輪吸風分離器和吸風（重力）分級將打下的玉米胚同玉米粉、玉米渣分離；脫胚的玉米渣再用磨碎機和平篩處理，作為低脂肪釀造酒精的玉米粉。
3．粉碎設備選擇