虜人沿邊之兵不滿十萬，使召兵而來又必十萬（若乘其不備則不及召兵），二十萬之眾，較其數則多，然其邊徼闊遠，勢能分之使備我則寡。將戰之日，大為虛聲，務使之分，命一使於川蜀，曰“收複關陝”，建以旌旗而布以詔令，彼必聚兵而西，深溝高壘勿與之戰；如是而兩月，又命一使於荊襄，曰“灑掃陵寢”，建以旌旗而布以詔令，彼必召山東之兵而俱西，深溝高壘勿與之戰，如是而兩月，又命一使於淮西，曰“禦營宿衛”，聲言直趨京師，若為羽檄交馳、車馬旁午狀以俟天子親駕者，彼必竭天下之兵而南，深溝高壘勿與之戰，又令舟師戰艦，旌旗精明，金鼓備具，遵海而行。四路備兵，勢分備寡，內郡空虛，盜賊群起，吾之陰謀又行。援我者眾，雖有良平不能為之謀矣。
然四路者非必以實攻也，以言聳之使不得去，以勢劫之使不得休。何則？彼重之吾又重之，其信我者固也。然後以精兵銳卒，步騎三萬，令李顯忠將之，由楚州出沭陽，，鼓行而前，先以輕騎數百，擇西北忠義之士，令王任、開趙、賈瑞等輩領之，前大軍信宿而行，以張山東之盜賊，如是不十日而至兗鄆之郊，山東諸郡以為王師自天而下，欲戰則無兵，欲守則無援，開門迎降惟恐後耳。然後號召忠義，教以戰守，傳檄河北，諭以禍福，天下知王師恢複之意堅，虜人破滅之形著，城不攻而下，兵不戰而服，有不待智者然後知者。此韓信之所以破趙而舉燕也。彼沿邊三路兵將，北歸以自救耶？其勢不得解而去也，抑為戰與守耶？腹心已潰，人自解體，吾又將突出其背反攻之。當是之時，虜人狼顧其後，B2知為巢穴慮而已，遑恤他乎？故曰：“燕山者將使塞南門而守也。”今之論兵者，不知虛實之勢，緩急之序，乃欲以力搏力，以首爭首，寸攘尺地取以覬下，譬之驅群羊以當餓虎之衝，其敗可立待也。惟詳擇毋忽。
【注釋】
①本篇為《九議》的第六篇。②“南北”句：謂曆史上向有南弱北強之說。③至精：極精明之人。④“強大”句：謂兵力強大者反而分散，兵弱者卻能集中。⑤“備前”三句：語出《孫子兵法·虛實篇》。備：設防。寡：薄弱。⑥“寡者”二句：兵力所以薄弱，是因為處處防人；兵力所以雄厚。是因為讓人處處防己。⑦“出其”二句：語出《孫子兵法·虛實篇》，意謂攻其防守薄弱和意外之處。⑧“形之”二句：化用《孫子兵法·勢篇》，意謂以己虛假之形調遣敵人。⑨輕：兵力弱。重：兵力強。⑩沭陽：江蘇北部縣名。“然其”二句：謂因其邊界漫長，勢必分兵把守而導致兵力薄弱。徼（jiào）：邊界。關陝：今陝西中部一帶。荊襄：今湖北江陵、襄陽地區。陵寢：皇帝陵墓。淮西：今安徽合肥鳳陽地區。禦營宿衛：值宿警衛禦營，意謂皇帝禦駕親征。“若為”二句：倘能傳送緊急文件之車馬紛繁飛馳，迎候天子。旁午，紛繁。良、平：張良、陳平，漢高祖劉邦的主要謀臣。“以言”二句：謂虛張聲勢使敵人不能撤兵，又不得安寧休整。“彼重”二句：敵我加強兵力，敵必信我實攻無疑。李顯忠：南宋著名將領，曆任節度使、都統製。楚州：今江蘇淮安、盱眙一帶。王任、開趙、賈瑞：均為中原抗金將領，後歸附南宋。賈瑞早年入耿京部，後與辛棄疾一同南渡。“前大軍”句：謂早於大軍兩天出發。信宿：連宿兩夜。“以張”句：謂聲援山東起義者。兗：兗州，今山東兗州、泗水一帶。鄆（yùn）：鄆州，今山東汶上、東阿、陽穀一帶。諭以禍福：曉諭利害。“此韓信”句：公元前205年韓信破趙，又采納李左車之謀，作出伐燕之勢。燕懾於漢軍聲勢。舉國降服。此借喻破山東即可定河北。“其勢”句：謂無法解脫，不能撤兵北援。狼顧：狼懼被襲，時時反顧。“乃欲”二句：隻想以力相搏，以首相爭。硬打死拚。“寸攘”句：謂斤斤計較尺寸之地的得失，有不正當的希圖。覬（jì）：希圖。毋忽：不可疏忽。
【品評】
本文重點論作戰虛實之勢。文章以為敵強我弱，當用虛張聲勢之法，以分散敵人兵力。從而爭取勝利。先後佯攻關陝、荊襄，乃至作勢將取道淮西而直趨京師，以調遣敵人，並誘使敵人“竭天下之兵而南”。同時又佯攻水路，使敵“四路備兵，勢分備寡”。以上皆屬虛攻，實則以精銳之師直取山東，此即用兵虛實之法。其七①
【原文】
正取之計已定，②然後謀所以富國強兵者：除戎器，練軍實，③修軍政，習騎射，造海艦，凡此所以強兵也。其要在於為之以陰，行之以漸，使敵人莫吾覺耳。④
至於富國之術，民無餘力，官無遺利矣，國不可得而富也。兵待富而舉，則終吾世而兵不得舉矣。⑤雖然，某有富國之術，不在乎聚斂而在惜費，苟從其可惜者而惜之，則國不勝富矣。何以言之，自朝廷規恢遠略以來，⑥今三年矣，其見於施設者，費不知其幾也：⑦城和、城廬、城揚、城楚、築堰、募兵，建康之寨，京口之寨，江陰之寨，⑧與夫泛使賂遺，⑨發運本錢，其他便宜造次，⑩恩澤賞給、不可得而紀者，合千有餘萬緡矣。一歲之幣，三年而郊，又二千萬矣。歲幣郊祀之費是不得已而為之者，其他得已而不已者為恢複計也，然而於恢複之功非有萬分一也。非有恢複之萬一而費之，則費為可惜矣。若規模既定，斷以三歲而興兵，未戰之歲取是數費而聚之，當戰之歲，歲幣可絕也，郊祀可展也，如是而得三千萬緡矣。今帑藏之儲又僅二千萬，合五千萬緡而一戰，豈不綽綽然有餘裕哉。