《紅樓夢》呈現給讀者的感受是多樣性的，有的地方晦澀難懂，多數情況則是趣味十足。譬如，諧音現象就比比皆是。單就地名來說也是如此。甄士隱居住地十裏街、仁清巷，旁邊有個葫蘆廟。十裏諧音勢利，仁清諧音人情，葫蘆諧音糊塗。賈雨村本是胡州人氏。胡州諧音胡諂。這些不是我們要討論的問題，卻可以引導我們來討論“紅學”中的一個問題，就是地點問題。也就是《紅樓夢》故事發生地是寫南京還是北京的問題。我們姑且稱之為“南北”問題。曹雪芹及其家族有先後在南京、北京生活的經曆。所以，是南、是北，亦南亦北本不是個問題，唯其因時空交織一體而引起爭論，又變成了一個問題。因為辨析能使我們更接近事實真相，本節我們來討論這一地點問題。
周汝昌先生在《紅樓夢新證·地點問題》中說：“其實南北之爭，本不成其為問題，《紅樓夢》一開始寫姑蘇、寫維揚——兩個全是曹寅先後仕宦的地方——是引子。一入正文，黛玉入賈府，即是從姑蘇進京，根本並未正麵寫過南京隻字。問題的纏夾，似乎即在《紅樓夢》之所謂‘京’，未標明是‘南’是‘北’，所以引起爭辯，殊不思單文獨用的‘京’，曆來就是首都的稱呼。”“請問南京城裏的薛家，甄家他們進的‘京’再不是北字，難道南京人還要再進南京？”“賈母如本在南京，如何還回南京去？”
周先生的意思，林黛玉進的“京”就是北京。
為了弄清問題，我們還是回到文本看看。
甲戌本《石頭記》凡例第二條：
“書中凡寫長安，在文人筆墨之間，則從古之稱。凡愚夫婦兒女子家常口角，則曰中京，是不欲著跡於方向也，蓋天子之邦，亦當以中為尊，特避其東南西北四字樣也。”
脂硯齋深知究裏，知道作者有意模糊地點和方向，不願落到實處而授人以柄。但是，《紅樓夢》的字裏行間，還是把南北的方位透露出來了。
（一）《紅樓夢》透露南方的文字描寫：
《紅樓夢》第一回：
“後來，不知又過了幾世幾劫。因有個空空道人訪道求仙，忽從這大荒山無稽崖青埂峰下經過，忽見一大石上字跡分明，編述曆曆。空空道人從頭一看，原來就是無材補天，幻形入世，蒙茫茫大士、渺渺真人攜入紅塵，曆盡一番離合悲歡，炎涼世態的一段故事。後麵有一首偈雲：無材可與補蒼天，枉入紅塵若許年，此係身前身後事，倩誰寄去作神傳？詩後便是此石墮落之鄉，投胎之處，親自經曆的一段陳跡故事。”
此石——通靈寶玉，其親自經曆的一段陳跡故事就是《石頭記》。通靈寶玉墮落之鄉、投胎之處，《紅樓夢》第一回進行了暗示：
“當日地陷東南。這東南一隅有處曰姑蘇（甲戌本脂批：是金陵。）“注釋1”有城曰閭門者，最是紅塵中一二等富貴風流之地。這閭門外有個十裏街，街內有個仁清巷，巷內有個古廟。因地方窄狹，人皆呼作葫蘆廟，廟旁住著一家鄉宦，姓甄，名費，字士隱。”一日甄士隱於家中做夢，夢見僧道攜帶通靈寶玉伴隨神瑛侍者一同落塵（暗示賈寶玉降生）。這就是暗示賈寶玉的出生地是金陵。因此，可以說《石頭記》是賈寶玉在金陵親身經曆的一段陳跡故事。
《紅樓夢》第二回寫賈雨村和冷子興攀談，雨村說：
“去歲我到金陵地界，因遊六朝遺跡，那日進了石頭城。（甲戌本脂批：點睛，神妙）從他老宅門前經過。街東是寧國府，街西是榮國府，二宅相連，竟將大半條街占了。”
第一回：“南方人家都用竹籬木壁者甚多。”
第二回：賈雨村說：“不用遠說，隻這金陵城內欽差金陵省體仁院總裁你可知麼？”
第三回：寫賈雨村依附黛玉而行，“有日到了都中，進入神京。”“至榮府門前投了。”
第三回：寫賈雨村煩賈政協助“輕輕謀了個複職候缺。不上兩個月，金陵應天府缺出，便謀補了此缺。”