先從我對於新詩的興趣和認識說起。
從上世紀末開始，大約是從翻譯出版加拿大現代詩人白蒂的自選詩集《孕育》（1998年）開始，我漸漸地對詩歌的寫法和理論發生了興趣。於是，集中精力看了一段時間的詩，古今中外什麼都看，後來便聚焦到了現當代中國詩歌上。又寫了一段時間的詩，雖然不可言成熟，總算是逐漸摸到了自己寫作新詩的路子，甚至覺得總是有點什麼非寫不可的東西要表露出來。忽一日，心血來潮，一口氣擬出一個包含了幾十條內容的“詩論結合”的目錄。幾天之內試著寫了幾篇，感覺還行，於是便開始了一個自覺而有意義的寫作活動。半年過去了，斷斷續續地停停寫寫，到了自己覺得快要成書的時候，數了一下，竟也有二十來篇。於是排定順序，審定倫次，就有了本書的內容，權且取名為“新詩話語”吧。
所謂“新詩”，自然是指“五四”以來伴隨著白話文運動而寫的新詩，包括了全國解放前後的，一直到本世紀初。不僅有大陸詩人，而且有港台詩人和海外華人詩人的新體詩。就其觀念而言，大體在於自由詩，隻認詩的品質而無流派之偏廢，當然也可以包括作者自己的幾首習作在內了。至於外國的詩，則在後浪漫派的領域內沒有了什麼界限，凡能采得的，一律在視野之內。英語詩以英美為主，其他語種則法國、德國、匈牙利，無所不包，隻要不是嚴格的格律詩或難以界定的散文詩。沒有譯本的，或者自己覺得譯文不太滿意的，便自己動手翻譯，以便引用起來得心應手。所謂得心應手，則有一個最起碼的要求，那就是必須是自己認為的好詩才得引用，或整體或片段，即便是名詩人的名詩也無照顧的例外。另一層意思是，必須能便於說明某個問題，否則，好雖是好，就本書的討論的問題而言，若仍然是一無所用，便忍痛而割愛了。可見，觀念上對於什麼是詩和好詩是認識問題，而實際的“采風”則難脫實用的樊籬，有點難以照顧周全了。
所謂“新詩話語”，其實是有點兒歧義的。一個指的是新詩的話語，也就是新詩寫作的話語特征，是可以觀察和歸類研究的有形的東西。此番“話語”頗有點西方現代文藝理論的味道，同時也是對於新詩語言的一個概括印象。另一個便是所謂的新的“詩話”，也就是說，帶有中國傳統詩話翻新的意思。不僅是意念上的翻新，也有形式上的翻新。前者指的是新的詩話的談論對象即新詩，是形式和意念上的新詩（為了論述的連貫和方便，偶爾也以舊體詩起興或作比較）和談論內容，如隻言詩的時空組織，語篇分析，句法特征，藝術借鑒等方麵，而不評論各種詩歌流派和詩歌史問題。後者的推陳出新則主要表現在談論形式上，如大量引證原詩（和切近原詩的譯詩），偏重語言層麵分析，在具體評論中建立或體現詩歌美學的新觀點等，使之有別於舊的詩話的體式和語言。
在這些選段和評論背後，自然有一些本人的詩歌創作和欣賞的原則或框架在起作用，也就是關於一首所謂好詩的若幹特征和要求。把它公布出來，也許可用作進一步談詩論藝的基礎。
1.詩的篇幅要短（史詩自然可以除外）。詩行作為印刷符號的文字排列（相對於手寫體是符號僵硬化的表現），一般不必超過一頁或一個對開版，以便閱讀時能在視覺上一覽無餘，心智上也能直覺地感悟到詩的總體效果。
2.有強烈而明晰的意象，單個或複合的均可，而其思想內容則可以借以發揮得無限深廣，即寓深刻的哲理於日常熟悉的意象及其關係中，而不做有感受而無思想的純體驗詩，或者也不是尚未找到“客觀對應物”的純思想。
3.在形式上不做無意義的或機械劃一的韻腳布置，也不追求機械化一的字行排列整齊，其大旨在於有點兒散文化的耐人尋味而避免順口溜式的輕浮流俗，甚或滑向歌曲的通韻式的淺薄。
4.感受的新奇可從改變語言的傳統符號含義或在其重新組合中獲得，或者從閱讀中外經典作品的新鮮的藝術體驗中獲得，或者是詩人對身邊新舊事物的直接的嶄新的觀察、感受和了悟，或者別的什麼。
5.允許詩的音韻和形體模仿自然物象或抽象符號，但要有獨創的意義和價值；在表現手法上可借鑒方言俗語、民歌民謠、流行歌曲、現代繪畫、雕塑等藝術原理，甚至外文表現法也可一用而不拘一格。