沉默寡言、生性堅強的古德勞格，冷靜地分析了自己目前的處境，訂出求生的最佳方案。
他先用俯泳的姿勢遊了一會兒，等到遊累了，便翻身改用仰泳，直到他的頭和脖子被凍木了。
根據過去別人在6℃或更冷的水中遊泳的經驗，這時的古德勞格將喪失思維能力。但令人吃驚的是，他並沒有如此，他不怕死，他知道自己是完全可能要死的，但哪怕隻剩下一線生機，他也要去爭取求生。
古德勞格一邊遊一邊查看自己與岸上兩個燈塔之間的相對位置，對準燈塔之間遊去，因為那裏離他居住的鎮子維斯特曼最近。
頂著海流，抗著嚴寒，他奮力地搏擊著。幾個小時之後，他發現了一條船上發出的燈光，這燈光像救命的神燈一樣，在海上閃著迷人的金光。
他精神為之一振，便揮臂劈波，擊水斬浪，向那邊猛力遊去。
古德勞格明白，冰海求生難，在水中奮進，隻有拚盡全力，這樣才能使人的心律加快，血管擴張，把大量的血液輸送到肌肉中去，否則將會被活活凍死。
想到這裏，他拚盡全身力氣，拚命地遊著、遊著。
遊到距船還有90米時，他放開喉嚨，竭盡全力地叫喊起來。但船上沒人聽見他的呼救聲，船漸漸地駛遠了，他隻好重新開始孤獨的浮遊。
古德勞格也祈禱，希望真有神靈能來解救他。但大部分時間他一直在講笑話給自己聽。凡是聽過的、能記住的故事，他就講。他還同天空飛著的海鳥輕聲細談。
他在水中遊動著，引起了一群海鷗似的海鳥的注意，這種鳥叫管鼻鸌。
它們好奇地在他的頭頂上盤旋飛翔。彎彎的嘴巴，灰白色的羽毛，對古德勞格來說，這種鳥再熟悉不過了。和維斯特曼群島上的漁民一樣，古德勞格也喜歡捕獵這種鳥。
可此時此刻，他卻說道：“小鳥兒，快飛到維斯特曼去吧，告訴人們來救我，我發誓從今以後再也不打你們了。”
其情切切，其意綿綿，可鳥仍在飛著，人依然在遊著，奇跡並沒有像他所祈禱的那樣從天而降。
古德勞格明知他是在胡言亂語，但他依然還是不斷地輕輕向這些披著羽毛的同伴們訴說著。這使他感到舒服，感到快慰。
五六個小時過去了。他一會兒側泳，一會兒仰泳，又一會兒側泳，一會兒仰泳。這麼長時間他還活著，這在人的生理上是很難解釋的。
他知道現在要格外小心，便仔細地辨認方向。現在他已聽見了海浪拍岸的濤聲。但天依然是黑漆漆的。這一帶海岸是由參差不齊的玄武岩構成的峭壁，重巒疊嶂，怪石嶙峋。隻要稍有不慎，他就會被海浪拋到石壁上撞得肢裂骨碎。
他突然想起附近有個很小的海灣，便改變了方向，向北遊去，拍岸的潮水把他衝上一塊大岩石，堅硬粗糙的石塊擦傷了他的腹部，但他卻毫無知覺，因為此時他的皮膚已被凍得一點兒感覺也沒有了。
盡管他已精疲力竭，連凍帶累，氣喘籲籲，但他的神智卻依然清醒。
他想：“躺下來休息一會兒吧，你遊得夠累的了。”但理智的聲音卻嚴肅地回答：“不，小夥子，如果你現在睡著了，那你就永遠也醒不過來了。”他當然清楚，在刺骨的冰水中也要保持清醒，多一分清醒就多一分生機。
他掙紮著爬上了海邊險峻陡峭的熔岩石崖，手攀腳蹬，四肢並用，來到一片參差不齊的牧場。
他步履蹣跚，沿著一條鋪滿碎石的小路走了兩個多小時，他邁動著裂開許多口子的雙腳，每走一步似乎都是最後一步，再也支撐不下去了。但他堅持挪動著，強迫自己的雙腳一步步地向前邁動。
當地水泥公司的經理艾利·伊萊亞森此時剛剛起床，他的兒子弗裏爾聽見有人敲門，便出門去看。