上德不德篇
上德不德，是以有德。下德不失德，是以無德。上德無為而無不為，下德為之而有以為。上仁為之而無以為，上義為之而有以為。上禮為之而莫之應，則攘臂而扔之。故失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。禮者，忠信之薄而亂之首。前識者，道之華而愚之始。是以，大丈夫處其厚，不居其薄，處其實，不處其華。去彼取此。
（指歸）：天地所由，物類所以，道為之元，德為之始，神明為宗，太和為祖。道有深微，德有厚薄，神有清濁，和有高下。清者為天，濁著為地，陽者為男，陰者為女。人物稟假，受有多少，性有精粗，命有長短，情有美惡，意有大小。或為小人，或為君子，變化分離，剖判為數等。故有道人，有德人，有仁人，有義人，有禮人。敢問彼人何行而名號殊謬以至於斯？莊子曰：虛無無為，開導萬物，謂之道人。清靜因應，為所不為，謂之德人。兼愛萬物，博施無窮，謂之仁人。理名正實，處事之義，謂之義人。謙退辭讓，敬以守和，謂之禮人。凡此五人，皆樂長生，尊厚德，貴高名。各慎其情性⑴，任其聰明。道其所長，歸其所安。趨物舛馳，或否或然。變化殊方，建號萬差。德有優劣，世有盛衰，風離俗異，民命不同。故或有溟涬玄寥而無名，或蒙澒芒芒而稱皇，或汪然漭泛而稱帝，或廓然昭昭而稱王，或遠通參差而稱伯。此其可言者也。然而伯非伯，而王非王，而帝非帝，而皇非皇，而有非有，而無非無，千變萬化，不可為計，重累億萬，不可為名。何以明之？夫易姓而王，封於泰山，禪於梁父者，七十有二義⑵，其有形兆圻堮髣髴不可識者，不可稱言，此其性命不同、功名不齊者非耶也⑶？是故，上德之君，體道而存。神與化倫，德動玄冥。天下王之，莫有見聞。德歸萬物，皆曰自然。下德之君，體德而行。神與化遊，德配皇天。天下王之，或見或聞。德流萬物，複反其君。夫何故哉？
上德之君，性受道之纖妙，命得一之精微，性命同於自然，情意體於神明，動作倫於太和，取舍合乎天心。神無所思，誌無所慮，聰明玄遠，寂泊空虛。動若無形，靜若未生，功若天地，事如嬰兒。遺形藏誌，與道相得。溟涬蒙澒，天下莫知。潼溶方外，翱翔至遠。陰陽為使，鬼神為謀。身與道變，上下無窮。進退推移，常與化俱。故恬淡無為而德盈於玄域，玄默寂寥而化流於無極。恩不可量，厚不可測，兼包大營，澤及萬國。知不足以倫其化，言不足以導其俗。天下咮咮喁喁，皆蒙其化而被其和。若此者元無，絶而不知為之者何誰也。
下德之君，性受道之正氣，命得一之下中，性命比於自然，情意幾於神明，動作近於太和，取舍體於至德。托神於太虛，隱根於玄冥，動反柔弱，靜歸和平。（載）[戴]⑷規履矩，鏡視太清，變化惚恍⑸，因應無形。希夷茫昧，幾無號諡⑹，方地隨天，與化為常，德盛澤流，洋溢萬方。美德未形，天下童蒙，四海為一，蕩蕩玄默，與民俯仰，與物相望。當此之時，大道未分，醇德未剖，六合之內，一人獨處。其務損而不益，其事修而不作，所為者寡，所守者約。民敦厚而忠信，世和慎而寂泊，水草為稸積，裘褐為盛服，巨木為廊廟，嚴穴為室宅。主如天地，民如草木，被道合德，恬淡無欲。陰陽和洽，萬物蕃殖，無有製令，宇內賓伏。嘉禾朱草，勺藥而⑺生，神龍鳳凰，與人相托。甘露降而不霽，祥風動而不息。無義無仁，六合之內，和合天親。無節無（祀）[禮]⑻，四海之內，親為兄弟。親而不和，敬而不恭，天地人物，混沌玄通。
上仁之君，性醇粹而清明，皓白而博通。心意虛靜，神氣和順，管領天地，無不包裹。覩微得要，以有知無，養生處德，愛民如子。昭物遭變，響應影隨，經天之分，明地之理。別人物之宜，開知故之門，生事起福，以益萬民。録內略外，導之以親，積思⑼重原，以昭殊方。法禁平和，號令寬柔，舉措得時，天下歡喜。雷霆不暴作，風雨不卒起，草木不枯瘁，人民不夭死。跂行喙息，皆樂其生，蜎飛蝡動，盡得其所。老弱羣遊，壯者耕桑，人有玄孫，黃發兒齒。君如父母，民如嬰兒，德流四海，有而不取。
上義之君，性和平正，而達通情，察究利害，辨智聰明。心如規矩，誌如尺衡，平靜如水，正直如繩。好舉大功，以建鴻號，樂為福始，惡為禍先。秉權操變，以度時世，崇仁勵義，以臨萬民。因天地之理，製萬物之宜，事親如奉神，履民如臨深。兼德萬國，折之以中，威而不暴，和而不淫。嚴而不酷，察而不刻，原始定終，立勢禦民。進退與時流，屈伸與化俱，事與務變，禮與俗化。號令必信，製分別明，綱要而不疎，法正而不淫。萬事決於臣下，權勢獨斷於君。廷⑽正以慎道，顯善以發奸。作五則，刻肌膚。敬元貴始，常與名俱，因節而折，循理而割。權起勢張，威震海內，去己因彼，便民不苛。纖芥之惡貶，秋毫之美舉。內施王室，外及人物，承弊通變，存亡接絶。扶微起幼，仁德複發，有土傳嗣，子孫不絶。
上禮之君，性和而情柔，心疎而誌欲，舉事則陰陽，發號順四時。紀綱百變，網羅人心，尊寵君父，卑損臣子。正上下，明差等，序長幼，別夫婦，合人倫，循交友。歸奉條貫，事有差品，拘製者襃録，不覊者削貶。優遊強梁，包裹風俗，導以中行。順心從欲，以和節之，迫情禁性，防堤未萌。牽世係俗，使不得淫。絶人所不能以⑾，強人所不能行，勞神傷性，事眾⑿費煩，亂得以治，危得以寧。知故通達，醇愨消亡，大道滅絶，仁德不興。天心不洽，四位失常，雷霆毀折，萬物夭傷。父子有喪，而天不為之和；晝夜淒淒，而世不為之化；鍾磬喤喤，而俗不為之變；沉吟雅韻，而風不為之移。謙退辭讓，天下不信；守柔伏雌，天下不親；懸爵設賞，賢人不下；攘臂直圭，君子不來。夫何故哉？辭豐貌美而誠心不施故也。
是故，帝王根本，道為元始。道失而德次之，德失而仁次之，仁失而義次之，義失而禮次之，禮失而亂次之。凡此五者，道之以一體而世主之所長短也。故所為非其所欲也，所求非其所得也，不務自然而務小薄。夫禮之為事也，中外相違，華盛而實毀，末（降）[隆]⒀而本衰。禮薄於忠，權輕於威，信不及義，得不逮仁。為治之末，為亂之元，詐偽所起，忿爭所因。故製禮作樂，改正易服，進退威儀，動有常節，先識來事，以明得失，此道之華而德之末，一時之法，一隅之術也。非所以當無窮之世，通異方之俗者也。是故，禍亂之所由生，愚惑之所由作也。
何以明之，莊子曰：夫天地之應因於事，事應於變，變無常時。是以事不可預設而變不可先圖，猶痛不可先摩而癢不可先折，五味不可以升鬥和，琴瑟不可以尺寸調也。故至微之微，微不可言，而至妙之妙，妙不可傳。忠信之至，非禮之所能飾，而時和先後，非數之所能存也。故聰明（傳）[博]⒁達，智慮四起，覩陰之綱，得陽之紀，明鬼神之道，通萬物之理，仰則見天之裏，俯則見地之裏，教民不休，事至不止，以此致平，非所聞也。比夫萬物之托君也，猶神明之居身而井水之在庭也：水不可以有為清也，神不可以思慮寧也，夫天地之間，萬物並興，不可以有事平也。是以，大丈夫之為化也，體道抱德，太虛通洞。成而若缺，有而若亡。其靜無體，動而無聲。忠信敦愨，不知為首，玄默暗昧，樸素為先。損心棄意，不見威儀，無務無為，若龍若蛇。違禮廢義，歸於無事，因時應變，不豫設然。秉微統要，與時推移，取舍屈伸，與變俱存⒂。禍亂患咎，求之於己，百祥萬福，無情於人。