尺杆子敲擊著山石，發出有節奏的撞擊聲，張材被邀請到鄰村預做棺材。山裏不同於城裏，隨時都有棺木買，山裏的老人知道自己終有要用到棺木的那一天，所以有點兒錢的人大部分都在自己健康的時候就把棺木預做了。張材忙了一天，晚上喝了點兒酒，又玩了會兒牌，等走的時候已經很晚了，山裏沒有車坐，來往大多要靠一雙腳，因此走山路就成了一條捷徑，隻是晚上的深山裏，沒有點兒膽量是不敢走的。（尺杆子：即一種木尺，兩根同樣長的木條合在一起，在一頭打上孔，可以張開，也可以合上。木匠行裏這種尺的製作方法很講究，時辰日子都是固定的，不能隨便亂造，而且孔的兩側必須用銅錢做墊，據說可以避邪，所以很多木匠都喜歡拿它做拐杖用。）
張材翻過山梁，緩緩走進了倭瓜溝，這裏新埋了死人，山溝溝裏顯得格外瘮人，尤其這段路還要穿過一片墳塋地。
張材走過去，幾點藍綠色的火焰從墳墓裏鑽出來，聚攏在一起，慢慢朝著張材身後飛去。張材加緊了腳步，完全沒有注意到身後的異常。火焰忽然加速，帶起了風響，張材猛地回頭，火焰自張材的耳旁飛過，打了幾個旋，砸在高占義墳前的花圈上，轉化成明火，花圈迅速地燃燒起來，張材走近幾步，就見一隻大個兒黑貓在那裏拚命地扒土。張材很奇怪，過了一會兒，就聽到一陣奇怪的聲音，仔細聽了聽，竟然發現紙燃燒的聲音裏夾雜著一種砰砰聲，聲音十分輕微、沉悶，若不是夜裏寂靜又加上仔細傾聽、辨別，絕對不會發現。
那聲音仿佛來自於地底，震得墳墓上的土一顫一顫的。
“難道是高占義這老小子詐屍了？”張材聽說棺材蓋無故失蹤的事，不禁無奈地想道，搖搖頭不在意地笑笑，轉身繼續向前走去。黑貓一下子躥到他麵前，盯著他“喵嗚、喵嗚”地叫了兩聲，回過頭又繼續扒土。
身後花圈漸漸燃盡，裏麵的聲音愈發清晰，張材轉回頭又看了看墳墓，腦中一個大膽得幾近瘋狂的想法冒了出來：“這老小子要是真成精了，會是什麼樣？”借著酒勁，張材用尺杆子扒了扒墳上的土，感覺動靜愈加大了。壘墳都是用黃土，黃土本身有一股黏性，好在是新墳，土壤還算鬆軟。張材用手挖了很久，裏麵的聲音漸漸弱了，再挖了一會兒，土裏現出一角紅色的木板來，張材沒害怕，心裏反倒挺高興：“終於露出棺材蓋了。”這時聽裏麵有人在叫著什麼，聲音十分輕微，聽不出說的是什麼了。
再往下挖了二十多厘米，整個棺蓋都看到了，張材往下摸棺縫，發現棺蓋沒有蓋嚴，裏麵的話語也清晰了許多……
“救命啊！救命啊……”聲音從棺材裏傳出，鑽入張材的耳朵，他猛地一屁股坐在地上，吼道：“靠，救你？死人還要人救？你當我喝多了啊？”
棺材裏道：“大哥，求求你，救救我，我沒死啊！”聲音打顫，話說完了卻帶著一股奇怪的沉悶回音。
“拉倒吧，沒死你爬那裏玩啥去了？”張材不依不饒地道。
棺材裏沉默了一會兒，忽然放聲大哭，聲音十分淒涼。
張材暗自得意：“哇！我把鬼都給欺負哭了？這回可有得說了。”
棺材裏哭了一會兒，說：“大哥，我真沒死，我不是高占義，我是李旺啊……”
不歸路上的“燈籠”
“坦途、峭壁、絕崖、山澗、白色的燈籠、綠油油的光線，還有……會動的棺材蓋。”
李旺發泄般將晚上所遇到的一切都說了出來。
張材似乎讓好奇戰勝了恐懼，他不經意地走在棧道上，尋找著李旺說過的那些“佐證”。
此時已經是淩晨三點鍾，張材走了大半個小時，也沒看到有什麼白色的燈籠，正當他想要放棄時，一股冷意從脊梁骨直刺入腦髓，他隱隱感覺到有什麼不對來。
他回過頭，四周靜悄悄的，風灌進嘴裏，稍微有些涼意，似乎沒有什麼不對。駐足片刻後，再次前行，那股冷意很明顯地迅速包裹著他的身心。張材打個冷戰，這時他隱約聽到了一個聲音。
聲音很輕，有點兒像人走路時發出的腳步聲，張材沒有回頭，加快步伐，快速地向前奔走，身後的腳步聲也驟然急劇，走了不知多遠。張材漸感體力不支，腳步也不由變得有些緩慢，他側耳傾聽，但身後的腳步聲也變得輕微起來。他再次回頭，發現兩個龐大的黑影就站在身後，張材倒吸一口涼氣，問道：“兩位兄弟這是要到哪裏去啊？”
沒有人回答他的問話，張材見他們沒有靠過來的意思，心裏暗鬆了一口氣，將尺杆子夾在腋下，從懷裏取出一個煙盒和一遝裁切好的煙紙。將煙紙斜折個梯形，倒了些煙葉在上麵，不知道是冷，還是嚇的，兩手總是控製不住地發抖，幾次都將煙葉抖掉了，卷了好半晌，才弄出一根成品來。張材點燃了，忽然想起了什麼，將煙放在地上，又卷了一根，同樣點燃放在地上。原來鄉間有個傳說：香、煙不分家，可以敬鬼神。張材口裏說道：“兄弟身上不帶冥錢，敬二位兩根香煙，大路很寬，吸後各走一邊。”邊說邊往後退，兩個黑影慢慢靠近，小小的煙火升起一人多高，隨著風的吹拂，輕輕晃動，兩個光點也是忽明忽暗地亮著，一股濃重的煙草味撲入鼻中……張材又往後退了幾步，揀一個草叢深處鑽了進去。冷不防一腳踏進個坑裏，後腦撞在石板上，當場暈了過去。
“喵嗚……”尖厲的貓叫聲將他喚醒，張材睜開雙眼，眼前依然黑漆漆的，他打燃汽油火機看了下手表，此時是淩晨四點鍾，他暈了已有大半個時辰。