林語堂的演講詞《論東西文化的幽默》，有一節專談搔癢，稱之為“人生一大樂趣”。不過，林公之“搔”，專指“輕輕地挑逗人的情緒”的“幽默”，這一界定失諸狹窄。其實，人間的社交活動，摒除林文所指的負麵部分—“像嚴冬刮麵的冷風一般的”惡意嘲謔或譏諷，如欲增進友誼，互相搔心理之癢，無疑是重頭戲。
首先肯定，每個人的心中都有癢，大抵而言，男人之癢，在成就感。深一層看，大凡在現實人生因先天和後天的條件所限，成就不大，即所謂“千古文章未盡才”一類，內心積累著對成功、對成為名人的渴望。這種渴望，越是難以變為現實，就越是積鬱於內，成為頑固的癢。
解癢有二法：一曰自搔；二曰他搔。自搔簡單，他搔卻是技術活。試舉一例，以下場景在美國唐人街的咖啡店是不難見到的：在某棟大廈當清潔工的中年人A進來，遇到在某家中餐館當幫廚的老鄉B，兩人除了剛來時在茶樓聚會過之外，10年下來，隻偶爾在街上邂逅，但為了“馬上要去上班”或“陪家人”等堂皇的理由，沒法細敘。這一回，天賜良機，合該一邊喝咖啡，吃4毛錢的菠蘿包，一邊認真地聊聊大天。交談開始不久，A極關切地問：“你的兩個孩子，現在怎麼樣？”B有點驚訝，A一開始就關心自家孩子，麵都沒見過呢！語氣平淡地說：“大兒子上大學了，學商科，二兒子上高三。”可能是乏善可陳吧？B不想多談家事，出於禮貌，也不能不回問：“你的孩子呢？我記得都20多了。”這可不得了，A談起兒子來！一說就是20分鍾，一個進哈佛，一個進柏克萊加大，念什麼主科，每年領多少獎學金，得獎多少次，教授怎麼誇，女朋友的門第多高，多有錢。B開始時出於禮貌，鼓動出盡可能高的熱情和盡可能生動的麵部表情，驚歎，歡呼，質疑，如夢初醒，響應，雀躍。A一發不可收，順藤摸瓜，大談比當今出暢銷書的虎媽還厲害的育兒經，長子的天分，在牙牙學語時代已露端倪，次子在小學一年級便輕鬆拿到全班拚字第三名……B暗暗叫苦，熬了40分鍾，難以支撐，以“看醫生”為借口，狼狽逃離。A強咽口水，把發表欲壓下去，站起來，尋找第二個傾訴對象，好圍繞“自家兒子”再作淋漓發揮。
且就以上個案作析。A在國內時，是衙門的科長，來美後因別無所長，隻好兢兢業業地當體力勞動者。美國社會講究平等，人們不會拿職業作為人的“等級”標誌，但A科長移民時把古國腐朽的尊卑觀帶來了。好在他早已認命，和多數在底層討生活的老鄉“同流合汙”，不複埋怨老天不公，可是，這輩子的窩囊，不平反哪會心甘？於是，成就感全部落實在“爭氣”的下一代身上。“養出偉大兒子”成為心底“奇癢”，自搔卻嫌不過癮，便摸索出一套引人來搔的功夫。通觀A的此番作為，大體沒有問題，不足處是過分自我中心，最好奉行“己之所欲，必施於人”的古訓，被搔時也替人家搔。他的忽略，造成後半段的不和諧。
再看B，前一段表演不錯，後來的互動出了問題，責任在雙方。但願他明白，社交以“讓對方愉快”為天職，他應當全程落力表演。其實，他也有癢處，那是下中國象棋，出國前一連三年橫掃全鄉，獲春節淘汰賽冠軍，如今在中國城花園角公園也難逢敵手。倘若A有點知人之明，對話時，不但談兒子，也把棋藝以及B的成就，作為互補談資，充分展開。那就保證不冷場，二人相見恨晚，一直聊到咖啡館關門。
從以上例子出發，我們可以為“互相搔癢”定出幾條規矩：
一曰重視。除非你不出門，毋論進入哪個社交圈，哪個不希望交上若幹“談得來”的朋友？“嚶其鳴矣，求其友聲”，這“聲”，就是“搔癢搔得好”。古來的友誼佳話，如管鮑之交，管仲說：“生我者父母，知我者鮑子也”；還有，“高山流水遇知音”，伯牙從琴聲聽出弄琴人的全部寄托。看，肝膽相照的朋友，都明了對方“癢在何處”，搔出前所未有的痛快，所以建立了流芳百世的友情。
二曰準確。稍為誇張地說，成功的第一步，主要靠“找準人家癢處”的眼力。一位藝術家，以畫畫為本業，也擅治印。眾人聚會，交口稱讚他刀法如何飄逸，印文如何神妙，字體如何高古，卻絕口不提繪事。又如，一味稱頌某位“高產作家”如何勤奮，每天上班外還熬夜，乃至在巴士上、出租車上、飛機上寫出多少百萬字的小說，卻忽略了數量龐大的作品的“藝術成就”。這類馬屁，可能拍到馬腿上。前者，容易讓對方誤會你暗指他在專業上無可觀，最好改行。後者，使人家感到，你言下之意是，他隻有一種能耐：粗製濫造。