三曰得宜。古有“麻姑之爪”，那可是神仙的手，有兩個特長，一是搔工極細膩，讓對方舒服得和麻姑一般成了仙。二是長，自家的手難以觸及的部位，它勝任愉快。不要以為出手輕重，隻和技巧有關，它體現的恰是“知人之明”。清人俞樾有文《高帽》：“有京朝官出仕於外者，往別其師。師曰：‘外官不易為，宜慎之。’其人曰：‘某備有高帽一百，適人輒送其一，當不至有所齟齬。’師怒曰：‘吾輩直道事人，何須如此！’其人曰：‘天下不喜戴高帽如吾師者，能有幾人歟？’師頷其首曰：‘汝言不為無見。’其人出，語人曰：‘吾高帽一百，今止存九十九矣。’”這位“其人”可算老手，搔得老師飄飄欲仙，可惜最後一句是蛇足，火候足的人不會點破，隻微笑著離開。
說到這裏，以耿介自命的青年才俊怕會罵我：說了半天，原來是傳授馬屁學。我不以為然，首先，不能不承認，所有社交都含著“拍”的因子，這是由人類天性的剛性需求所決定的。你和人打交道，不為了進行階級鬥爭，不為結怨造孽。太平之世，兩肋插刀式既然用不上（幸虧！）那麼，隻好正視“人愛受奉承”的普遍事實，順從人性的天然趨向。而搔癢，乃是在和人相處時製造快樂的不二法門。
拍馬是搔癢的低級階段，不過，說它低級，並不意味著高人有免拍權。且看雅士在“不拍世路難行，拍了自己難堪”這一悖論之中用了多少權宜之計：諛人寧用口勿用筆，在誰也不能隨身攜帶具錄音功能手機的漫長年代，人們不是絕不作虛偽的逢迎，但力求不留下“鐵證”。連帶地，流行一條潛規則：不公布私人通信，為的是免於過分的奉承暴露。
那麼，什麼是搔癢的高級階段呢？“搔哪哪癢”，庶幾近於極致。也就是說，本來不癢（癢這種心理衝動，和荷爾蒙分泌近似，有時強烈，有時衰竭，比如抑鬱症患者，就壓根兒沒癢，隻有痛），交談之時工於引發奇癢，癢了能搔，搔了能樂。臻此境界，不是八麵玲瓏的交際花，便是對人家的癢處了如指掌的達人。還是拿上文那個偏好海吹“自家兒子”的人物為例，他的對手如果對此早已洞察於先，見麵時巧加調度，便可望產生話題一出，癢隨之，互相搔個不亦樂乎的喜劇場麵。B遇到A以後，可以搶先提起哈佛的近況，從參加校慶的名人猛人名單破題，抽絲剝繭地進入哈佛的環境，師資，學生。麵對正中下懷的話題，A肯定靈感如天花亂墜，隨時加以詮釋，引伸，到最後，即使A不圍繞自家兒子多加渲染，但心裏的癮已過得差不多。當然，A要在下棋方麵作同樣的文章，話題交錯，機鋒起伏，便更是妙不可言的雙贏。
同理，文人的互搔，不必歸結到對方“受用”與否，隻要能激發談興，導出對方的智慧，過招之時火花四迸，有如竹林七賢坐而論道，諸葛孔明舌戰群儒，最後以放達的哄堂大笑，或意味深長的會心之笑為餘音，這就是無功利計較，純以思考與辯難為樂的靈性境界。
誰沒有癢？穿街過巷的木匠有技癢，賭徒搖俄羅斯輪盤時有癮癢。兵家有昔日功勳之癢，政客有施陰謀陽謀之癢。情種有單思之癢，戀人有傾訴之癢。商人有利潤之癢，農民有莊稼之癢。小女孩有白馬王子之癢，小男孩有當超人之癢。中年男子有功名之癢，中年女人有妒忌之癢。老男人有初戀情人之癢，老太太有兒孫之癢。連家裏的狗，也愛被人愛撫頸項，那是它的受寵之癢。金聖歎的“不亦快哉”中有一條：“留得三四癩瘡，關門呼熱湯澡之”，前一句說造癢，後一句說搔癢，精華盡出。