「我說了什麼難聽的話嗎？」
圭子故意挑撥似地把臉湊到麗子眼前。
「沒……沒有。」
已無路可退的麗子拚命壓抑住習慣性的高姿態，擠出一絲微笑。要是又被丟出去的話，今晚肯定得露宿了。
「你看。我並沒有說出讓大小姐不高興的話。而且，今天在這裏的不是高城財閥的大小姐，而是靜的同學吧？」
「姐……姐姐說得沒錯。嗬嗬嗬！請不用客氣。」
麗子的笑容僵硬而不自然，明顯看得出來是在逞強。
眼看情況不妙，靜趕忙坐到麗子身旁。再這樣下去難保麗子不會中了圭子的挑撥。
「你為什麼要離家出走？」
「跟你沒有關係。」
「你現在人在我家，還說沒有關係？有了令尊的知會，我們事實上可以不必收留你的。不過如果你肯好好把理由說清楚，或許我可以想辦法幫你。」
本質上她應該是沒有惡意，隻是因為職業的關係好奇心相當旺盛。
「當一個人走投無路的時候，如果不幫她不是太沒有人性了嗎？你說對不對啊？媽？」
跟靜一樣個性溫和的母親對於這個個性強烈的女兒也是沒有辦法。
「但……但是，人家的家務事我們也不好插手吧！是不是、靜？」
「啊……！對、對呀！而且我想心情混亂的麗子可能也不知道如何回答。」
「你放心好了，這位大小姐的頭腦構造和你不一樣，動得可真挺快。」這算是誇獎吧。
不過，個性差異如此之大的姐妹還真是難得一見。
「同樣是姐妹，你們給人的印象真是截然不同啊？」
「沒錯。靜像媽媽，而我則和我爸爸的祖母一模一樣……。你看。」
圭子輕快地站起身來轉了一圈。相對於靜的柔弱溫婉，圭子就像個活蹦亂跳的少年一樣。發色也不如靜的漆黑，那細柔得像貓毛般的發絲恐怕不是燙發所造成的效果。
「我不是指外表，而是內在。起碼靜不會像你這樣唐突和冒失。」
麗子無視於裝傻的圭子把頭轉向一邊。
「我想令堂一定相當辛苦，像你這樣沒有禮貌的人找工作應該不太容易吧？跟我說一聲，準備個一、二封推薦函也不是什麼難事啊。」麗子故意把手放在嘴角邊低笑了幾聲。
對於性格有潔癖的圭子來說，最無法忍受的就是靠關係找工作。
「太可惜了，我跟某位任性大小姐的生活方式可不一樣，不需要什麼推薦函來走後門。不過我真替令尊感到可悲，唯一的繼承人居然是個在這種情況下連打工都找不到的白癡女兒。」
「白癡女兒！？」
「最好早點找個有錢公子或叫人入贅，趕緊生個繼承人，否則還真是苦了你爸呢。」
句句刺中痛處。
其實麗子不是不知道自己根本什麼都不會做，隻是不願意承認而已。被說中心事的她不禁氣得柳眉倒豎。
「我走了！你以為這種破爛屋子能讓我住得下去嗎？少臭美了！」
麗子猛力地從沙發上站起，把本來拖不動的行李箱一把抓起。這就是所謂人在危急時所能發揮的潛力吧。
在張口結舌的靜和母親注視之下，麗子頭也不回地走出了中本家的大門。
麗子帶著一肚子怒氣，毫無目的地地走著走著就來到了商店街的正中間。拖著特大號行李箱再加上一身氣派的打扮，自然成了過往行人注目的對象。
（這些平民沒看過上流社會的人當然覺得稀奇。）
感覺異於普通人類的麗子，拉著大皮箱故作優雅地走著，這時候——
「找到了！我聽說有個怪人，跑來一看原來是麗子啊。」從背後傳來真海沒大腦的叫聲。
「怪……怪人……？」
原來是聽到小道消息就迫不及待地跑出來看的真海，身上還穿著圍裙。
「麗子啊，你是離家出走嗎？我媽說你爸有打電話來叫我們不要幫你耶……怎麼辦？」
真海難得地在公眾麵前簡要地說明了狀況。
「你幹嘛大聲嚷嚷啊！」
「哦……原來是離家出走。」、「和家裏不和啊？」等等的小市民耳語此起彼落，讓麗子的神力再度倍增，拖起皮箱和真海就衝出了人群。
結果，落腳處是在真海房間的壁櫥裏。
「因為媽叫我不能讓麗子進門嘛，所以你隻好在這裏委曲一下了。我會送飯給你吃的，啊……麗子你吃不吃魚骨頭？」真海把麗子當成棄貓了。
「你把我當什麼啊！那種東西連貓也不吃啊！最起碼要有鮑魚拌飯或新鮮的貓罐頭吧？」
麗子的言下之意是就算吃貓食也要高級的。這二個人在扭曲事實上真有過人的功夫。
「嗯！我知道了。」
真海迅速地關了門出去。麗子有點擔心，不禁從壁櫥爬出來，貼在門上偷聽外麵的對話。
「媽！我撿到一隻迷路的貓，可不可以喂它吃飯啊？」
「怎麼又來了？上次你不是要逗隔壁家的貓玩才著一點被咬嗎？」
「這次……應該不會……咬人吧……」
真海話中的不肯定是出自動物遇到危險的本能吧。不過到底是什麼危險請自行想像。
「不行。快丟掉。」
「但是……」
「那我去丟！在哪裏？」母親上樓的聲音由遠而近。
人在危急時總會有不可思議的行動出現。麗子輕盈地從真海房間陽台跳到隔壁的屋簷上去。
「貓在哪裏？」
完全沒有大小姐風範的麗子邊聽著真海母親的聲音，邊沿著屋簷慢慢地爬出去。
「咦……？怎麼有行李箱？」
留在真海房間的隻剩巨大的高級行李箱而已。
遠處傳來賣豆腐的喇叭聲。隻要是日本人，聽到這個聲音一定會湧起鄉愁吧。
把皮箱遺忘在真海的房間後，麗子所剩的隻有身上的衣服了。當然，皮大衣也沒有帶出來。
麗子身上隻穿了一套單薄的洋裝，在十二月的寒空底下是顯得太不保暖了。穿著皮大衣雖然有點誇張，但隻有一襲洋裝也會引來不少怪異的眼光。
但麗子已經疲累到無法理會路人的注視了。
咕……。
麗子的腹中發出饑餓的叫聲。而不知從何處傳來的陣陣食物香味吸引她來到了一家麵店之前。
長壽庵……是美夏家。
「不進去的話，請不要擋在門口好嗎？」
頭上傳來一個冷漠的聲音，麗子吃驚地抬起頭來。映進眼簾的是一個背著大背包的青年。
他穿著一件顏色都褪得差不多的牛仔褲和輕便的毛衣，再加上一件季節性的皮夾克。滿臉不高興的表情在他的聲音裏表露無遺。
然而，這時的麗子因饑餓和疲倦，對於青年無禮的態度無法適時做出反擊。青年想要推開麗子的肩進入店中時，他的背包瞬間擦過麗子。
對現在的麗子來說，這個衝擊足以讓她失去意識。
「喂！你沒事吧！？」
「哇！麗子！」
殘留在麗子的記憶裏的隻有這兩個聲音。