第三章
一宿一餐的恩情
12月20日，晴天！……雖然有時會轉陰……。
今年永田也來了！（雖然說是被我半強迫……）
還有麗子也來了。好像是跟父親吵架所以離家出走。我還是第一次看到如此疲累不堪的麗子呢。
看著她的睡姿，的確是一副大家閨秀的模樣……。
先別管這個了，今年一定要實行那個計劃。
因為我快要畢業了，萬一以後見不到他怎麼辦？……為了不讓這種情況發生，我今年絕對要告白！
感謝神讓他今年又來到我家。
所以，神啊，麗子的事就交給我了。算是我的謝禮。我絕不會見死不救的。說不定神看在我幫助麗子的份上會給我獎勵呢……。嘿嘿嘿……有點想得太美啦。
反正一切都包在我身上！
高城先生的通令當然已經下到了美夏家，而美夏的雙親也理所當然地麵有難色。然而……
「人在困難的時候要互相幫助！四海都是一家人！要雪中送炭不是打落水狗！這全是爸媽你們教我的不是嗎！還是付出關懷要因人而異！？」
邊照顧著昏厥的麗子，美夏邊試圖說服父母。
總算被美夏的熱情打動，父親為了麗子下廚做羹湯。幾分鍾後麗子就在混合著豬肉和蛋香的味道裏醒了過來。
放在麗子眼前的正是炸豬排飯。
麗子動也不動地凝視著食物。包圍在她四周的包括美夏的媽媽、美夏的妹妹、弟弟還有和麗子擦撞而滿臉不愉快的青年。當然還有美夏。
關店之後的長壽庵充滿了異樣的緊迫感。
「這是……？」麗子注視著食物向美夏發問。
「是炸豬排飯……你不喜歡吃嗎？」
美夏不明白為什麼麗子紋風不動地瞪視著炸豬排飯。
「你叫我吃這個？」
對習慣了西式餐點的麗子來說，炸豬排飯幾乎可算是一種陌生的食物。而且在時下年輕人的想法裏，這種大碗飯等於是老男人的專用食物，沒有幾個女孩子願意吃的。
就算再怎麼饑寒交迫，叫自尊心比聖母峰還高的麗子當著眾人麵前大吃炸豬排飯，簡直是不可能的事。
然而，美夏卻不明了這一點。
「你吃吃看嘛，這是我家菜單中最高級的炸豬排飯哦！連豬肉都是最上等的，蛋黃也是特大號。我爸知道麗子一向吃慣高級食物，所以花了不少心思做的。」
美夏不明白麗子心中的想法，拚命努力勸說。
「這位離家出走的大小姐是說——我才不吃炸豬排飯這麼粗糙的食物呢。」
臭著一張臉的青年繞著彎子罵人，俯身坐在麗子麵前。
「永田……！？」美夏發出抗議的聲音。
「她根本不明白你和老伯的心意。」
「你這個人說話未免太失禮了吧？你不知道撞到人是要道歉的嗎？」
「太誇張了吧？不過是擦過而已。」
「我都已經被你撞昏過去了，你還有什麼話說！你該感謝我沒有去按鈴控告你！」
「法院裏的人沒有閑到撥空陪你這大小姐玩法律遊戲的地步。」
「你說什麼！？」
「等一下！你們別吵了。麗子別那麼生氣嘛。還有永田也是，麗子是沒有惡意的。」
「有惡意還得了？」叫做永田的青年挑撥似地浮起了抹微笑。「我還沒吃晚飯哩，你不要就給我吃吧。」
才剛把手伸出去，麗子已經以迅雷不及掩耳的速度端起了炸豬排飯。
「你休想！美夏，能給我刀叉嗎？」
「……原來如此。對不起，我沒注意到。」
在美夏進入廚房的同時，永田像泄了洪似地失聲大笑。原來他看穿了麗子的想法。
無視於聽到笑聲後又要冒火的麗子，永田站起身來。
「那，老伯，從明天開始我會來。」
拿起背包，永田出了長壽庵的門。
之後的一小時裏，美夏等人陪著麗子進行炸豬排飯的西式吃法。
填飽肚子後的麗子在稍事休息後，又恢複了原來的氣勢。
「是去年的寒假吧？我們全家到了布拉格去旅行。那裏是個挺不錯的地方，飯店又便宜，你們不妨參加旅行團去玩玩。」
「麗子你家不是跟團嗎？」
披上睡衣的美幸在美夏房裏興致勃勃地聽著麗子的賣弄。
舊時代的少女們所憧憬的職業是護士、保母及音樂老師，能將女性的本質發揮得淋漓盡致。之後慢慢變成空中小姐、設計家、服裝設計師、藝人等等是走在時代尖端的代表。而如今，最為時下少女們憧憬的莫過於「大小姐」這閃閃發亮的三個字了。或許是再怎麼努力也無法讓自己咬著金湯匙出生吧。美幸就是這種後世代年輕人的代表。
「高中生能到國外旅行真是太棒了！」
美幸一個勁地崇拜讓麗子的高姿態又慢慢抬起頭來。
「你也可以去啊。和家人一起去不就沒問題了？」
「我們家比麗子家還多二個人，怎麼可能？」