美夏早已習慣了麗子的賣弄，背著二人，伏案疾書類似表格的東西。
「我才不要和家人出國。我爸是土包子一個，媽又管得嚴，惠司年紀太小又要人照顧。而且最羅唆的就是我姐姐。」
「那下次要不要跟我一起去呢？暑假我也邀請了美夏上北海道玩，不過因為店忙所以她拒絕了……。」
「有我在的話，就可節省一筆請工讀生的費用啊。」
美夏專心一致地製作著表格。
「既然如此，你幹嘛不拿薪水？這樣搞得我也不好意思拿了啊。」美幸邊發著牢騷邊探頭看看美夏在做什麼。
「你在做什麼啊？」
「除夕的外送分配表。今年可累了。」
「唉，就算你再怎麼努力，永田也不會接下這家店。」美幸歎了一口氣。
「問題不在那裏！」
「永田……是剛才那個失禮的男人？」
麗子嫌惡似地皺起眉頭。
「是啊，每年年底他一定會來，也就是所謂季節性勞工。」
「什麼勞工！他是工讀生！」美夏認真起來。「而且永田要當一位攝影家。到我們家來打工是要賺取到世界各地拍照的費用。」
「他父母不出錢嗎？」對麗子來說是正常的疑問。
「聽說他家人反對他當攝影家，所以隻好自己賺機票錢。雖然我家能出的薪水不高，不過他說想感受一下日本年末的氣氛所以才選了我家的麵店。」
美幸看著姐姐做夢般的眼神不禁輕歎了一口氣。
「……也隻能勸你多加油了。啊、還有你幫我跟老爸說要記得給我打工費。」
冷酷的妹妹向麗子打了聲招呼後就回到自己房間去了。
「啊哈哈……對不起，我妹妹有點奇怪。不過她的本性不壞哦。哇、這麼晚了。麗子你也累了吧？你先休息，我還要做一下表格再睡。早上可能會睡得不太好，多包涵吧。」
聽著這二個姐妹特有的對話方式，麗子有點不明所以。美夏熄了天花板的大燈，隻打開書桌上的台燈。
雖然心裏有些不能釋然的感覺，但奔波了一天的麗子已無力再去思考了。
麵店必須起得很早。
麵的湯頭料有的是各店有各店的秘方，有的則是幾百年來一脈相承的古方，所以不需重新再調製。但麵條或烏龍麵就不一樣了，必須每天做新麵或請廠商送來供應一天的需要。
從前的麵條通常是人親手做出來的，而現在有些百年老鋪或名店仍保持這種傳統。然而美夏家隻是個普通麵店，大部份的製作還是得仰賴機器。而且隻有麵粉可能會太鬆軟，所以必須加進小麥粉揉麵，這個動作也得靠機械。
冬天的清晨來得比較遲，就著窗簾縫隙裏射進的光亮看鍾，還不到6點。就算不是假日也沒這麼早起床，而且昨天是有生以來的第一次大混亂，身體各處還殘存著疲累，麗子想今天應該可以睡上一整天。
翻了個身，準備再度進入夢境時。
咚咚！像是快速奔跑在走廊上的聲音。然後——
「美幸！你再不起床的話休想要薪水！」
「來了啦！爸、你不要叫那麼大聲好不好！」
與美幸逐漸遠去的腳步聲相比，父親的音量又提高了一倍。
「跟你姐姐多學習！要想跟我計較薪水就得起得比我早！」
「美幸都已經起來了，別罵了啦！」
「不行！這種事非跟她講清楚……」
「知道了啦！我明天會比姐姐早起床半個小時。」
「可能嗎！？」
「不試試看怎麼知道！？」
父女倆你一言我一語的鬧個不休，這下麗子想睡可能也睡不著了。
昏昏欲睡的麗子下至一樓時，剛好美夏正準備著早餐。
「啊……麗子，起得真早！怎麼不多睡一會？」
一大早就精力充沛的美夏擦拭著店裏的桌子。
「廚房太窄了，到這邊來吃吧。」
美夏動作迅速地排列著早飯所需的餐具。
永田捧著裝滿湯的大鍋子從麗子身旁擦過。照她平常的習慣早就一句話頂回去了，但頭腦還不是很清醒的麗子隻能順勢坐在就近的椅子上。不久，加藤家的早飯時間就開始了。
結果，麗子隻是捧著碗呆坐到吃飯結束。
「喂……給我冷豆腐。」
麗子從呆滯中清醒過來時，一個陌生男人的臉部特寫首先映入她的眼簾。
「啊？」
「冷豆腐，還有龜麵。」
說完，上班族似的男人自顧自地找了個位子坐下來看報紙。
不知何時，桌上的早餐早已被收掉，自己身上也穿了一件印有店名的圍裙，已經進入營業時間。
「歡迎光臨！」耳邊響起美夏精神奕奕的招呼聲，陸續有客人進來。
什錦麵、咖哩麵、豬排飯、餛飩麵等等，因為天氣寒冷的原因，點的都是些熱氣騰騰的食物。看著美夏和美幸靈活地穿梭在狹隘的桌椅之間而遊刃有餘，麗子像發現奇景似地張大了眼。
「這裏……有人嗎？」年輕主婦帶著個小孩子詢問著麗子隔壁的座位。