第五章
不會吧！？初體驗
十二月二十日後，街上開始活潑起來。
十幾年前提到聖誕節，還有人會皺起眉頭費解地問，又不是基督教國家，為什麼要慶祝聖誕節。但近年來幾乎沒有人再發這種牢騷。十二月的城市裏，從百貨公司大門上的紅布條到餐廳的聖誕大餐，四處都布滿了歡迎聖誕老人的足跡。
這種時候，置身事外的感覺就會顯得格外突兀。
隨處可見的金銀飾品……掛滿了彩色燈泡的行道樹……歡欣雀躍地奔跑在行道樹下的孩子及緊跟在後的父母。還有互相依偎，比平常更見親密的情侶們……。
有些情侶的眼光更肆無忌憚地停留在隻穿著件運動服和牛仔褲，連外套都沒有的麗子身上。這時麗子才意識到自己的不體麵，趕緊鬆開了束在肩上的長發，昂首闊步地繼續走下去。
突然，有人從正麵撞了過來。
「咦？好漂亮的小妞！」是個喝醉酒的老頭子。
「小姐！你好漂亮哦。要去哪裏啊？」
醉漢一臉饞涎地步步逼近。
「你年紀這麼大了，不覺得丟臉嗎？」
「哇、好凶哦……。不過你那生氣的臉蛋還真是迷人啊！來、再多罵我兩句。」
看看這個人身上的領帶和大衣，品味還算可以。清醒的時候應該是個普通的中年上班族吧。不過喝醉之後卻是最難搞定的類型。
「小姐，陪我再去喝二杯吧。」
「我有事！」
「有什麼關係！來啊！」
怎麼甩都甩不掉。盡管一看就知道是一個年輕女孩子被醉酒的無賴糾纏，卻沒有人肯挺身相助。現在的麗子正處在孤立無援的狀態下。
要是普通的女高中生，可能早就哭著跑掉了吧。然而麗子的自尊心可不允許她這麼做，況且這樣也無法平息她心中的怒氣。
「小·姐，來啦……」
「請你放尊重一點！」
麗子發出一聲足以震撼四周路人的怒喝，一把揪住醉漢胸前的衣服，把他扯到路旁商店的玻璃櫥窗前。
「請你看看自己現在是什麼樣子！虧你還敢把自己公司的社章別在西裝上！你要是我家公司的職員，我馬上炒你魷魚！你知不知道什麼叫羞恥啊！」
醉漢被麗子的氣勢嚇得話都說不出來，隻能凝視著櫥窗裏的自己發呆。麗子滿意地丟下醉漢，趾高氣揚地繼續往前走。
然而……這種滿足的感覺並沒有維持多久。四周的情侶們發出竊竊的笑聲故意避開麗子，如今會招惹她的也隻剩下醉漢了。不論走到哪裏都充滿了被包裹在溫暖大衣裏的人們……在露天餐廳幹杯，深情對飲的時尚男女……。寂寞的氣氛絲毫沒有籠罩在他們身上。
從來未曾有過的孤獨感襲擊著麗子。
往年的這個時候，自己應該正在試穿為了聖誕夜而新製的禮服啊。
「今年的聖誕舞會可能要中止了。」
現在想想，一切都是因為父親的秘書久保田的一句話才脫離了正常的軌道。當然麗子也知道錯不在久保田，更不在發號施令的父親身上。隻是麗子一向我行我素，從不聽人規勸，等知道這一套已經行不通的時候早已沒有後路可退了。
每個能去的高城家旗下企業或合作公司全都被下了不準接待的命令，這時的麗子才發覺自己竟是如此無力。而在朋友之間流連顛沛之後得到的回應正如美夏的父親所言，自己隻是個「麻煩」而已。
短短二、三天的時間，麗子不隻體認到自己的無力，還有無能。如果不是她天生心高氣傲，可能早就哭著回家了。
父親在等著她嗎？還是他正期待著這種結果，所以才沒有任何回應？麗子無法判斷出正確的答案。
在這麼惡劣的情況下，剩餘的方法隻有向父親低頭道歉返家……或是用與生俱來的美貌為武器淪落風塵……！麗子坐在車站廣場前的噴水池邊緣，腦中思緒洶湧起伏。噴水池中的燈光剛好反射到麗子身上，形成微妙的光影，讓這個不可一世的大小姐看起來竟有一種楚楚可憐的感覺。
這時……。
卡沙……！卡沙！沙沙沙！
混雜著噴水的聲音，照相機的快門聲持續響著。
「這個姿勢不錯哦，大小姐。」
是永田。
麗子立即恢複了原有的高姿態瞪著永田，而他則視若無睹地繼續按著快門。
「沒經我同意就擅自拍照未免太失禮了吧？你該跟我打聲招呼才對。」
「打過招呼之後可能就拍不到好照片了。」
永田的眼神沒有離開過鏡頭。
「這種做法跟三流寫真雜誌的攝影師有什麼不同？」
「能夠用照相機混飯吃……我已經覺得羨慕了。」
永田終於放下了相機。
「啊……你好像說過……」
麗子想起美夏曾經說過永田想成為一位攝影家。
「我想這會是組精彩的照片。洗出來之後送給你？」
「不……不用了！」麗子故作不屑地把頭轉向一邊。
「她是叫……聖美吧……她把外送箱送回來了。」
「聖美！」
「聽說你把它忘在醫院裏了？看不出你這個人還挺慌張的。」
「沒……沒辦法啊！事態緊急嘛。」
「是啊，多虧你的怒吼才及時救回她父親的一條命。隻要把事情說清楚，美夏的老爹一定也會諒解。誰叫你逞強。」
「我不喜歡解釋。」
「這不叫解釋而是說明。快回去吧，大家都在擔心你呢。」
「回哪裏去？」
「哪裏……」
「現在的我已經無處可去了！」
「又開始逞強了……」
「你說什麼！？我的臉皮沒有厚到被人家當做麻煩還要回去的地步！這是我的自尊。」
「唉……我可是連晚飯都還沒吃就出來找你耶……」
「你自己回去不就得了？我……」
「你……？」
「我……」
「那就陪我吧！」
「哎……？」
「我快餓死了！」
「你不會自己去吃飯嗎！」
被永田抓住手的麗子嚇得退了一步。永田沒有錯過這一絲空隙，迅速地環住了麗子的腰在她耳邊低語。
「你要是在這裏扯開嗓門大喊的話，可能會被誤認為我們是一對情侶哦……？」
麗子連忙忍住到了嘴邊的話，乖乖認栽。
永田的策略成功了。
另一方麵，知道了事情的來龍去脈之後，美夏急得一塌糊塗。
「爸媽你們就留在店裏等消息，或許麗子會回來也不一定！到時你們要記得道歉把她留下來。她要是說了什麼帶刺的話就一笑置之吧！她沒有惡意的。」
不會因為造成麗子離去的是父母就責怪他們，這是美夏的優點。不過極有可能是因為先找到麗子比較重要，所以才顧不了其他的事。
「怎麼辦才好……？麗子一定非常生氣……」
「都是你說受不了她才會這樣！」
「你自己不也說她是個麻煩嗎——」
「——好了！要吵架等我們走了再吵！走吧、聖美！」
擺平了開始推卸責任的雙親後，美夏拉著聖美往外走。
「喂！去哪裏啊！？」
「這還用說！當然是麗子她家！」
「為什麼！？」
「因為她已經無處可去了啊。如果是你，不知道該往何處去的時候，除了回家之外還有其他的路可以選嗎？」