「那是一般人的想法啊，換成是麗子……」
「別羅嗦了！計程車！」
一旦決定目的地之後，美夏就隻知道勇往直前。迅速搭上計程車，等到達麗子家時已是三十分鍾之後的事了。
「歡迎。麗子常受你們照顧。」
麗子的父親出現在二人麵前，強壯的體魄就像外國電影裏經常看得到的中年紳士一樣。雖然已經來過好幾次，但每次來都會被它的雄偉氣勢所震懾，平常隨便慣了的二人表現出少有的拘謹、有點手足無措。
「啊……您好……」
「我……我叫新井……」
二人像被操縱的人偶似的，不約而同地彎下了腰。
「我那任性的女兒相當難應付吧？」
看著麗子父親穩重溫和的笑容，不禁令人懷疑起有其父必有其女這句俗話的可信度。
「啊……沒有這回事。我家在年底時總是忙得團團轉，麗子幫了我們不少忙！」美夏慌忙打圓場。
「你太客氣了……。你是……加藤美夏小姐吧？或許是給你們添了麻煩，但能不能請你再收留她一段時間？」
「啊……？」
「您是說繼續讓麗子暫住在美夏家嗎？」
聖美趕忙幫不明其意而不知如何對應的美夏接話。
「你是新井美聖小姐吧？麗子常提到你。」
「我？」這次換聖美不知如何應對了。
「你常說羨慕你凡事都能隨心所欲地去做。不……不隻你……還有加藤小姐和誌村小姐及中本小姐……」
「怎麼會……！我們才羨慕麗子比我更隨心所欲呢……」
美夏覺得難以置信。
「在你們的眼裏看來或許是如此。但是，你們和麗子相處了那麼長的一段時間，應該知道她有什麼是不能做的事……也就是說在日常生活中想做而不能做的事。」
「啊……是的……」
「她是高城家唯一的獨生女，在出生的那一刻就已經注定了一生的命運。由於生在這樣的家庭，使得她比一般的孩子在某些方麵顯得早熟。她在小時候還吵著要當空中小姐和設計師，結果從某一個時期開始她就絕口不提。」
美夏和聖美不由得麵麵相覷，這才想起從來沒聽麗子提過未來的方向。
「不曉得她是何時放棄夢想的。她是要以一個女兒的身份負起整個高城財閥……還是找個能扛重任的人做夫婿……。應該是後者的可能性比較大吧……」
「也就是……所謂的政治婚姻是嗎？」
美夏小心翼翼地詢問。
「我當然不會勉強她。不過那孩子對於情況的判斷非常地冷靜，隻要條件符合是不會有任何異議的。老實說，我本人也相當讚許她這種氣魄，所以在她還是學生之身時盡量滿足她的要求……沒想到反而造成她性格上的一些反效果，算是我的失策……」
麗子的父親向二人深深低頭致歉。拉著說明了造成麗子離家的原因是中止聖誕舞會，還附帶提出了暫時讓她自由的請求。
「能讓她隨心所欲的時間已經所剩無幾了。」
一邊思考著這句話，二人還是在沒有說出麗子失蹤的情形之下離開了高城家。
「麗子想當空中小姐……」
「如果是惡客專用的話，可能還派得上用場。」
「說的也是……」
想像著穿著空中小姐製服雙手插腰的麗子，美夏不禁噗嗤一聲笑了出來。
「那……聖美你要繼承家業嗎？」
「我覺得這麼做也不錯啊……美夏你呢？」
「……嗯……。但是我爸叫我繼續念大學……」
「你不想嗎？」
「……想是想。因為從小我就希望成為一個體育老師。但是如果我不繼承的話……。我妹妹是絕對不肯的……而我弟弟又太小……要是不好好經營的話，我怕會撐不下去。而且，我也不討厭作生意。」
聖美看得出來美夏後麵講的那幾句分明是虛張聲勢，因為她同時也看到了自己。
「不行，我們不能再悠哉下去了！既然她沒有回家……那剩下的……」
「靜她家嗎？還是真海……？靜還可以列入考慮範圍，真海就不太可能了。」
「如果沒去她們家，就請她們一起找吧！」
美夏生出一股足以抵禦寒風的魄力拉著聖美就跑。
「爸根本就不了解我！」
從店裏傳出麗子突兀的大叫，引得店外的路人紛紛訝異地回頭張望。
這種家庭式的小吃店最能吸引下了班的上班族和賣力氣的中年老頭們，溫暖的燈光和道地的小菜提供了他們一個可以安心休憩的場所。偶爾會傳來幾聲中年男人們怒吼的牢騷聲，但是女孩子的大喊就少見了。
然而——。
「哼！我從小現現在從來沒有提出過什麼無理的要求！」
麗子一口喝幹了啤酒，把一滴不剩的空杯子推了出去。
「老板！斟酒！」
正在櫃台裏摺著擦手巾的中年老板被點名之後，訝異地指著自己的鼻子。
「對！就是你！你就是老板吧！？快給我斟酒。」
永田帶著苦笑，示意要老板照做。
永田原始的想法是有點惡作劇的。想給麗子一個異次元世界的驚奇，所以故意把她帶到常和同學光顧的小吃店。誰知道異次元驚奇勝不了旺盛的好奇心，加上四周的中年食客你一言我一語的「真漂亮啊！」「唷！大美人！」，使得麗子毫不費力地就溶入了這個她從未接觸過的環境裏，這是永田所始料未及的。這大概就是麗子厲害的地方吧。
無視於四周好奇的眼光，麗子旁若無人地繼續大發牢騷。
「爸根本就不明白！我從來沒有要求過任何一樣他做不到的事！啊……你不相信我對不對？」
麗子失去焦距的瞳孔瞪著永田。
「呃，我隻是覺得你所謂的不無理取鬧，在一般人的想法之下已經夠無理取鬧了……伯父真是辛苦啊。」
「不是！不是！連你也不明白！我並不是傻瓜！當然能區別什麼能做什麼不能做！不過，這跟一般庶民的抱枕當然不同了！」
「是標準吧……」永田和麗子有點像在玩雙人相聲。
「……少羅嗦。沒禮貌的人才會抓人語病。」
麗子抓起斟滿了的酒杯開始猛灌。
「噗哈！真好喝！沒想到啤酒也有這種喝法。」
「還合您的口味吧？大小姐。」
「我已經被趕出家門了。」
「真不可愛。別人說東，你偏往西……」
「你自己還不是。說話總是氣死人。」
「好玩啊。你的反應又快又精彩。」
「你……把我當成玩具？」
「原來你知道？」
「廢話！我當然知道！不知道的隻有我爸爸而已！」
又繞回老話題了。
「我告訴你！就算我父親提出的是這世界上最無理的要求，我都打算答應！現在不會改變，以後更不會改變。跟那個比起來，聖誕舞會簡直是輕而易舉的小事。」
「你指的世界上最無理的事是什麼？」
「就是我的人生。」
「啊？」
「你太遲鈍了吧！我的將來已經全寄托在高城家了。」
麗子誇耀似的挺起胸膛，咚的一聲把啤酒杯放在桌上。