第七章 大小姐奮戰記
距離除夕還有二天。
年假已經開始，火車及飛機載滿了回鄉過年的人潮，各個家庭也開始一年一度的大掃除。
一進入這個時期，叫外送的家庭激增，中午和晚上時間長壽庵的人員幾乎全部出動去外送。
由於有不良記錄，所以麗子隻得乖乖守在店裏。為了外送而忙碌不堪的美夏和麗子碰麵的機會很少，晚飯因時間不同所以是各吃各的，早餐則因為剛起床腦筋還不清醒，更說不上什麼話。就是太過忙碌，所以美夏的雙親根本沒有查覺二人之間不自然的感覺。隻有美幸偶爾會用疑問的眼光偷瞄她們。
今天早上特別慌亂。
美夏兜來的生意加上平時的客戶總數將近四百。本來是可以拜托其他店支援，但是在這種時期到處都人手不足，一切隻好自己來。尤其是裝年麵的容器是租來的，更要小心，如有損傷可得賠償或半價買回。
從早上美夏和父親就鑽進廚房一心一意準備年麵，母親和麗子看店，而永田和美幸則負責外送。
「有人在嗎？」
那一天的午後，店裏響起了好久沒聽到的沒大腦聲音。
「麗子！哇哈哈！你還在啊？」
「真海……這裏不是玩的地方，快回去。」
「不要！我是和靜一起來吃飯的呀！」
是沒大腦的真海和躲在她身後的靜。
「這裏可沒空招待你來吃白食。」
「我媽有給我錢啊！我媽忙著做年麵，所以叫我自己出來吃飯。」
真海手中提著十張千元大鈔，麗子懷疑地搶了過來，不但拿來透光，連味道都聞了好幾遍。
「她叫我能吃多少就吃多少。」
不愧是真海的母親，知道女兒的胃有多大。
「那麼……你是想吃用洗臉盆盛的豬排飯、還是用浴缸裝的蕎麥麵？」
「啊……有嗎！？太棒了！如果有鍋子裝的咖哩飯和天婦羅蕎麥麵加上蝦子那就最好了。」
麗子把大鈔遞給吃驚的美夏的母親。
「用這張可以吃店裏多少東西……」
「啊……呃？幾乎全部……」母親已經卷起袖子。
「沒關係、別忙。給她吃的話，就算把蕎麥粥、咖哩飯和豬排飯混在一起也沒有關係。」
「啊……！這樣也不錯啊！聽人家說把各種食物混在一起特別好吃哩！就麻煩您給我這個吧。」
「很好。那麼就讓我親自下廚，讓你嚐嚐我的特製大餐吧。」麗子推開不知該從何下手的母親。
「但是……」母親的臉色有點發青。
「請不必擔心。她連生毛蟹都能吃，還有恐龍色的特大號冰淇淋……。這正是我嚐試的好機會。」
麗子卷起袖子。
「哎，是麗子下廚啊？能吃嗎？」
「這句話輪不到你說！」
「不要啦？我還不想死啊！」
「你說什麼！？有膽子你再說一次！」
麗子舉起剛要切蔥的菜刀朝向真海。
「麗子……！盡管真海不懂事，你也不能拿菜刀亂砍啊！」
「是麗子要下廚嗎？做什麼？」
「都是真海說她肚子餓！」
「我還不想這麼早死嘛。」
「你還說！」麗子又再度揚起菜刀。
「等一下，麗子！你這次生氣太沒道理了！我也讚成真海的說法！」慌張的靜不小心說出了真心話。
「你們想被劈成四塊嗎……」
「不要！你要殺我的話我就不告訴你那件好事了。」
真海慌忙逃到靜的背後。
「好事……？」
「就是—」真海才一開口，靜趕緊堵住她的嘴。
「呃……伯母，我們想借麗子一下可以嗎？一小時之後一定還你。」
美夏的母親毫不猶豫就點頭了。再搞下去還不知道會發生什麼事呢。
「麗子……你出來一下。」
「……唔唔……唔……」
被捂住口的真海，被靜連拖帶拉地扯出了店門，隨後滿臉問號的麗子也跟了出來。
三人走近一家掛著「謹賀新年」大看板的速食店，真海的桌上擺滿了這家店全種類的漢堡和特大號薯條及可樂。
「到底有什麼事……？」麗子皺著眉頭向靜發出質問。
「嗯……因為是真海聽來的，所以我不知道可信度高不高……」
「我不會撒謊的！」
真海一口氣塞了2個漢堡在嘴裏，口齒不清地抗議。
「你給我閉嘴！」
麗子和靜異口同聲地喊。
靜平常是從不大聲說話的，從她嚴肅的表情及語氣看來，事情的嚴重性實在非比尋常。真海被她一罵也隻得乖乖專心吃漢堡。
「美夏不是跑遍全校兜了不少年麵的生意嗎？說不定……到時候有一半會取消……」
「你說什麼！？店裏沒接到取消的通知啊！」
「你也知道真海家是經營美容院的吧？所以常常會聽到客人在談論事情……」
美容院這種地方，是三姑六婆最愛嚼舌根的地方，同時也是收集情報的最好來源。而且俗話說無風不起浪，恐怕這件傳聞也不是空穴來風。
「聽說我們學校很多人都要到外國去過年。」
「真的！？」麗子一把抓住正在大吃大喝的真海。
「是那個有商店街廣播電台的的賣魚太太說的啊。我媽說那叫什麼牛……」
「牛……？」
「是吹牛吧？」靜按著額頭接下去。
「對！奇怪了……牛要怎麼吹……？」
把最後一個漢堡堵進真海嘴裏後麗子轉向靜。「也就是說……美夏兜來的生意並非正式的訂單羅？」
「我也不清楚到底是不是正式的……。那時的美夏因為實在太過熱心，所以大家隻好說『我回去問看看』。結果她可能當真了……」
「沒有經過確認？」
「或許是吧……。我也不清楚。不過為了慎重起見最好還是確認一下比較好。話是真海說的，也不知道有幾分可信度——」
「不是我講的、是賣魚的太太說的啦！」
「——我知道了！你要是敢把這件事說出去，小心你的人頭落地！知道嗎！？」
麗子用經過這一個星期的磨練後更加銳利的目光瞪著真海。
萬一處理不當，對長壽庵來講可能會造成重大的損失……不、在如今不景氣的狀況之下搞不好會破產。
要是普通的高中生，或許此時已經把事情告訴美夏家人而引起一陣大騷動了吧。然而不能以普通二字來形容的麗子卻決定以調查美夏所兜來的客戶名單為挽救這一場災難的開始。……但，最大的問題出現了。
「客戶名單都在美夏那裏，我手邊隻有合計的數量而已。」美夏的母親對於女兒的行動幾乎是全麵的信任。
「但是這樣不行啊！你能不能想辦法跟美夏取得聯絡？不趁現在趕快弄清楚的話……」
看著表情激動的麗子，美夏的母親開始覺得有點不安起來。
這時，出去外送的永田回來了。
「怎麼了？臉色那麼難看……」
自從上次聖誕夜的事件以來，和永田之間的態度也是相當不自然，盡管眼前事態緊急，麗子仍無法正視永田，全身僵硬。
「沒……沒……什麼……事……啊……」