第八章 大小姐的眼淚
平常是關閉著的外側鐵門，為了一年一度的大掃除而門戶大開。為了怕廣大庭園裏修剪整齊的花草樹木被突然來到的風雪摧殘，所以派了大批的園丁在樹上添枝結木，甚至還圍上幹稻麥編成的護幹。
原本這個時候應該早已掃除完畢而準備迎接新年，但今年的作業似乎延遲了。可能是身為陣頭指揮的父親——高城廣次的公司業務太過於忙碌的原因吧。
原本應該是整理內務的傭人們打掃著從外門通往屋子之間的通路，每人都手拿掃帚清除著地上的落葉。這是高城先生一向的處事方針，要物盡其用。高城家所使用的人絕不會做完自己份內的工作後就袖手旁觀他人忙碌。
麗子站在門外感慨良深地看著比往年更添忙亂的庭園，自己已經十天沒有踏進過這個門……。
正在整理庭院的園丁可能是請來幫忙大掃除的臨時工吧。看見穿著運動衫牛仔褲的麗子沒有任何反應，或許以為是哪裏來的平民女子初次見到如此豪華的宅邸而看呆了吧。這種想法讓麗子的行動更添便利。她正想偷偷地轉到後門溜進去時——
「大小姐……」
久保田穿著輕便的毛衣牛仔褲出現在庭院旁邊。
「久保田……」
「我在庭院那邊……燒不必要的文件……」
「你……？」
久保田是父親直屬的第一秘書，像文件處理這種小事可以假手他人，何必要久保田親自執行呢？
「今年發生了很多事……董事長說不想讓大家擔無謂的心所以吩咐我帶回家來處理。」
「但是這時候你不是應該已經回老家去了嗎？家鄉的父母在等著你吧？」
「本來是如此……」
久保田臉上的笑紋讓麗子又想起了把他當做哥哥仰慕的那個時候。
「不能舉行大小姐期待已久的聖誕舞會，我就算晚一點回鄉下又算得了什麼。」
「……是嗎……」麗子也感染了他的微笑。
「……是我不好……」
「哎……？」對於這句突如其來的抱歉，久保田掩不住臉上的驚訝。
「爸爸……公司裏的員工……還有你……一定非常辛苦吧？算了。」
「這句話……您應該先去對令尊說才對。」
「我可還沒原諒他臨時反悔的事情啊。這種事和那件事是兩回事。而且……我今天是來談生意的，能見到父親嗎？」
「這……董事長可能尚未收回將大小姐逐出家門的成命……」
「話不是這麼說……。是我自己不想回家，可不是被逐出家門或離家出走。而且這裏是我的家呀。」
麗子穿過久保田的身邊想要進去之時，一位年資甚長的女領班衝了出來。
「老……老爺說……沒有原諒小姐……。所以……不能讓她進門……」她躲在久保田的身後傳達命令。
麗子瞪了女領班一眼向屋內前進。
「久……久保田先生！快阻止大小姐！」
久保田安撫似地拍拍慌亂的女領班肩膀。
「阻止不了的事又何必白費口舌呢？」
高城先生正在親手整理自己的書櫃。
「好久沒看爸爸您親自動手了……。」
「比打高爾夫輕鬆，而且可以調適心情。」
高城先生仔細打量女兒身上穿的輕便服裝。
「滿適合你的。」
「如果您能說我穿什麼都好看……那我就更高興了。」
「恕我失禮。」
「我看您是忙碌於工作所以生疏了這些社交禮儀吧。」
「說得好……」
父親和年輕女兒的唇槍舌劍，在一開始就決定了勝負。
「我似乎還沒允許你進屋來吧？」
「可惜……我不是以女兒的身份來見您的。」
「那麼？」
「我是來談生意。」
「哦……」
高城先生被洶起了興趣似的彎身坐在自己的椅子上。麗子正好隔著偌大的書桌和父親對峙。
「以不禮貌的眼光瞪視著買賣對象，就算有生意也做不成吧？」
「您可以把它當作是一種認真的態度來對待。」
「有道理。……什麼生意？」
「我想請您訂我們的年麵。」
「年麵……還真是生意啊！」
原本還以為是什麼大難題呢。高城先生不由得鬆了一口氣。
「總共有一百份。」一聽到數量，又倒吸了一口氣。
「這個數量還真不少啊。」
「雖然有很多原因，但是基於我不是來博取同情的原則下不方便透露。」
「毫無理由就要我接受一百份年麵太不合理了吧？」
「我當然不會做如此失禮的事。所以，就讓我們依照上層社會的處事原則，和我決一勝負吧。」
「勝負……？」
「您不記得了嗎？小時候每當我和您有爭論時必定采用的方法。」
「小時候……？難道是……那個？」
「沒錯。三次勝負。」
「你是說用……手指……」
「對……不是賣弄力氣……而是靠微妙的強指功夫和……集中力……」
「果然是那個……」
「對！男生女生配！三回定輸贏！」
和小女兒玩耍的童年遊戲竟被拿來跟已長得亭亭玉立、如花似玉的女兒一決勝負，叫年近半百的老父如何應對？
「麗子……玩笑要適可而止，我可沒有空陪你玩遊戲。而且就如剛才所說，我也尚未收回將你逐出家門的命令。」
當高城先生帶著一臉困惑的表情準備站起身時，久保田進來了。
「恕我失禮，董事長。逃避並不是一個男人應有的行為啊。」
「久保田！你……」
「身為高城財閥的最高領導者竟然畏縮不前，如何叫其他的人信服？而且還是對一個隻有十八歲的小女孩……」
「唔……」
「久保田說得沒錯。一個十八歲的小女孩值得你做縮頭烏龜嗎？」
「但是……」
「裁判就由我來擔任，可以嗎？」