“你還活著！我離開摩洛哥時，沒聽到你的音訊，大家以為你已經死了。”
“我隻是被俘了。”
“做那幫人的階下囚，跟死了沒什麼兩樣。”
“也不完全一樣，少校。隨處都可以逃走……證明……”
總監不由得生出好感，仔細端詳了一會他的麵孔，隻見他麵含微笑，兩眼坦誠、堅毅，古銅色的皮膚，顯然是曬多了太陽的結果。
總監請客人在他寫字台周圍坐下，自己也坐了下來，說：
“諸位，我請大家來這裏，你們也許感到突兀和神秘……我與你們談話的方式，你們也會感到驚詫。但是，你們要是信任我，就會發現，事情其實很簡單、很自然。另外，我也盡可能簡要。”
他把秘書準備的卷宗翻開，一麵說，一麵看那些批注。
“一八七○年戰爭的前幾年，有三姐妹，三個孤女，大姐叫艾爾默利娜，二十二歲；二姐叫伊麗莎白，二十歲；三妹叫阿爾芒德·羅素，十八歲。她們和一個叫維克托的表弟住在聖泰田。維克托比她們年輕幾歲。”
“老大艾爾默利娜第一個離開聖泰田，跟一個姓莫寧頓的英國人到了倫敦，嫁給他，生了一個兒子，取名叫柯斯莫。一家人生活貧困，有時日子相當困窘。艾爾默利娜幾次給妹妹寫信求助，但一直不曾得到回音，以後就音訊全無。一八七五年前後，莫寧頓夫婦離開英國去了美國。五年以後，竟然成為富翁。一八八三年，莫寧頓先生去世了，他的妻子仍繼續打點他留下的財產。她極富有投機頭腦，穩穩賺了很大一筆錢。一九○五年，她去世了，留給兒子四億元資產。”
這個數字給客人們留下了印象。總監看見堂路易·佩雷納同伯爵互遞眼色，就問：
“你們認識柯斯莫·莫寧頓，對吧？”
伯爵說：“是的，總監先生，佩雷納和我在摩洛哥打仗的時候，他也在那裏。”
總監說：“的確，柯斯莫·莫寧頓早年開始周遊世界。據說他是學醫的，有時也看看病，醫術不錯，當然不收診費。他起先住在埃及，後來遷到阿爾及利亞和摩洛哥。一九一四年底回到美國，支持協約國。他在去年停戰後來到巴黎住下。四個星期前，不幸在一場相當意外的事故中死亡。”
美國大使館秘書說：“這事都上報紙了，我們使館也收到了通知。是因為打針失誤死的吧？”
總監說：“是的。他患了流感，在床上躺了一個冬天。按照醫生的囑咐，自己注射甘油磷酸鹽。有一次注射，忽略了消毒，傷口很快感染，沒有幾小時就死了。”
總監說到這裏扭過身問公證人：
“勒佩蒂依先生，我扼要所講的這些情況，符合事實嗎？”
公證人說：“總監先生，完全合乎。”
總監又說：
“第二天上午，勒佩蒂依先生來到這裏，把柯斯莫·莫寧頓的遺囑拿給我看。他為什麼來的原因，你們讀了這份文件就弄清了。”
他動手找這份遺囑，勒佩蒂依先生接口說：
“我說明幾句，總監先生不反對吧？莫寧頓生前，我隻見過一次。他請我到他房裏，把一份剛寫完的遺囑交給我。這時他剛患流感。他告訴我，他正在找尋他的親戚。病愈後，還要仔細找尋。可是他還沒有達到目的，就死於一場事故中了。”
總監找出一個已經拆開的信封，裏麵裝著兩張紙。他抽出一張大的，展開來說：“這就是遺囑。請大家仔細聽。”
我叫柯斯莫·莫寧頓，是休伯特·莫寧頓和艾爾默利娜·羅素的婚生子，是一個取得美國籍的公民。我把一半財產留給接納我的美國，舉辦合乎我所寫說明的慈善事業。將由勒佩蒂依公證人轉交給美國大使館。
餘下大約兩億元，包括在巴黎、倫敦各銀行的存款，已開出清單，存在勒佩蒂依的事務所。為了紀念敬愛的母親，這一份財產傳給姨媽伊麗莎白·羅素或她的直係後人。如果再無後人，便傳給堂舅維克托·羅素或者他的直係子孫。
如果還沒有找到羅素家三姐妹和她們堂弟的後人就去世了，那就請我的朋友堂路易·佩雷納竭力找尋。我在歐洲的這部分財產，請他做遺囑執行人，並請他做我的代表，處理我死後或因我死亡而引起的一切事情，隻要有利於擴大我的名聲，完成我的遺願就行。茲贈給一百萬元，以預先酬謝他的服務，並感謝他的兩次救命之恩。
總監停頓了一會。堂路易呢喃道：
“可憐的柯斯莫……我執行他的遺囑，並不必要收這麼一大筆錢。”總監繼續往下念：
倘若我死後三個月，堂路易·佩雷納和勒佩蒂依的尋找工作沒有結果，羅素家族一直沒有任何後人出來接受遺產，這兩億元全部屬於我的朋友堂路易·佩雷納，以後無論什麼人要求繼承都無效。我深知堂路易的為人，知道他會把這份財產用於，他在摩洛哥帳篷裏熱情地告訴我的崇高目的和宏大計劃。
總監念到這裏，又停頓一下，抬眼看著堂路易。堂路易無動於衷，也不出聲，神情鎮定，不過睫毛上泛有淚珠。
伯爵說：“佩雷納，祝賀你。”
“我敢發誓，如果這事取決於我，我一定能找到羅素家族的後嗣。少校，我提醒你注意，這筆遺產是附有條件的。”
“我了解你，相信你做得到。”少校說。
總監問堂路易：“無論怎樣，這附有條件的遺產……你不會拒收吧？”
“不，不拒絕。”佩雷納笑著說，“有些事情是不能拒絕的。”
總監說：“我問你這個問題，是因為遺囑最後有一條。”
如果我的朋友佩雷納由於某些原因拒收這份遺產，或是他在繼承之日前期去世了，就麻煩美國大使先生和警察總監先生用這筆財產在巴黎辦一所大學，專招美國的學生和藝術家入學。不管怎樣，總監先生可以預先提取三十萬元，以此當作他手下警務人員的津貼。
總監折好這份遺囑，從信封中抽出另一張紙，說：
“遺囑有一個附件，是莫寧頓先生隨後寫給勒佩蒂依公證人的一封信，對遺囑的幾處地方，作了更詳細的解釋。”
茲請勒佩蒂依公證人在我死後次日，當著警察總監的麵讀我的遺囑。請總監務必保密一個月。一個月以後，請總監召集勒佩蒂依、佩雷納和美國大使館的一位要員到他辦公室。宣讀遺囑以後，請把一張一百萬元的支票交給我的朋友、遺產繼承人佩雷納，但請查明其身份和證件。查驗身份一事，請少校德·阿斯特裏尼亞克伯爵負責。少校曾經在摩洛哥當過他的長官，因傷過早而退役。出生地的查驗，請秘魯公使館職員負責，因為堂路易雖然保留了西班牙國籍，出生地卻在秘魯。
此外，我要求找到羅素家族繼承人兩天以後，在勒佩蒂依公證人事務所向他們宣讀我的遺囑。
最後，這是我對於財產分配以及分配方式的意願——在第一次會議六十天以後，九十天以內，由警察總監再一次召集這些人在他辦公室開會，依照條款指定遺產繼承人，但必須是在繼承人本人到會的情況下方可指定。如前麵所說，到時如果依舊沒有羅素家和維克托家的子孫後代前來接受遺產，堂路易·佩雷納即被確定為繼承人。
總監念完，把兩份文件放回信套，說道：
“諸位先生，這就是柯斯莫·莫寧頓的遺囑。也是把諸位請到這裏來的原因。待會有第六個人要來這裏，他是我們警署的偵探。我讓他對羅素家族作個初步調查。他將報告給大家其調查結果。現在，我們來依照死者的遺囑辦事。應我的要求，佩雷納在兩個星期前把證件寄給了我，經過我親自查驗，一點不錯。至於出生地，我已請秘魯公使收集更準確的資料。”
秘魯公使館專員卡塞雷斯說：
“敝國公使已將這件事委托我辦理，這件事相對好辦。堂路易·佩雷納出生於西班牙古老世家，三十年前移居秘魯，但仍保留歐洲的產業。我曾在美國見到他父親。他父親說起這個獨生子十分喜愛。他父親去世的消息，是我們公使館在五年前通知他的，這就是當時寄往摩洛哥那封信的底子。”
“那封信的原件在這裏，是堂路易·佩雷納寄給我的。”總監說，“您呢，少校？佩雷納在摩洛哥外籍軍團當兵的時候，曾在您手下打過仗，您還能認出他嗎？”
少校說：“能。”
“不會弄錯吧？”
“絕不可能弄錯。而且我絕不帶半點遲疑。”
總監笑著說：
“您認識佩雷納，那個功勳卓著，被戰友們稱為亞森·羅賓的佩雷納？”
“對，總監先生，就是這個人。他的夥伴稱他為亞森·羅賓，我們的頭兒卻稱他為英雄。我們常說，他如達德尼昂那樣勇猛，如波爾多斯那樣健碩。”
總監仍然笑著說：“如基督山一樣神秘。這是外籍軍團第四團的報告裏說的。報告沒必要在這裏全文照念。我隻指出一點，佩雷納在兩年中功績卓著，得了軍功章和榮譽團勳章，七次通令嘉獎。我隻是隨便念念。”
堂路易表示反對：“總監先生，我求求您，都是些平凡小事，沒啥意思……”
總監說：“很有意思。大家到這裏來，不單要聽那份遺囑，而且要監督執行遺囑中唯一能立即執行的交付一百萬元那一條。遺產繼承人的來曆，大家都需要知道，所以我要繼續說……”
“那麼，總監先生，”佩雷納一邊說，一邊起身朝門口走，“請允許我……”
“向後轉！……停步！……立正！”少校開玩笑似的發號施令。
他把堂路易拽回辦公室正中間，讓他坐下。
“總監先生，我請求您饒了我這位老戰友，他確實麵子薄，人家要是當他麵表彰他的功績，他很不好意思。再說，那份報告在這兒，各人可以拿了看。若是從前，我不了解他，我會讚成誇獎他。我戎馬一生，還不曾見過能與他相比的士兵。盡管我手下有許多英勇強悍的小夥子，一些萬死不辭的好漢，為了一點樂趣，一個玩笑，為了讓別人驚詫，就敢於冒險，甚至送掉命。但他們沒有一個匹敵佩雷納。我們稱他為達德尼昂、波爾多斯·布希。他完全可以與傳說中現實和最有名的英雄相提並論。我親眼看見他辦一些事情。我不願在此敘述，否則人家會以為我是吹牛。那些事情辦得那樣妙，我今天盡管十分冷靜、清醒，也忍不住要問自己，是不是確實親眼見到的。有一天，在塞塔，我們被敵人追擊……”
“少校，您再說一句，”堂路易不高興地叫道，“我就出去，這次可不是說著玩的。真的，您真有辦法。”
“親愛的佩雷納，”伯爵說，“我總是跟您說，您有種種優點，隻是有一點不足，就是：您不是法國人。”
“少校，我總是回答您，我母親是法國人，我也有法國人的血統。再說，在情感和氣質方麵，我也是法國人。有些事情，隻有讓法國人來幹，才能完成。”
兩人又一次親熱地握手。
總監說：“好吧，我不表他的功績就是了，這報告也不念了。論理，我還得說一件事，那就是一九一五年夏天你中了四十個柏柏爾人的伏擊，被俘虜，直到上月才回到外籍軍團？”
“對，總監先生。五年契約期早就滿了，我也就退役了。”
“柯斯莫·莫寧頓先生立遺囑的時候，你已經失蹤了四年，他怎麼會在遺囑裏指定你為繼承人呢？”
“我們經常通信。”
“嗯？”
“是的，我早把打算一逃出就回巴黎的消息傳達給他了。”
“你們用什麼方法通信？……你在那裏又怎麼可能……”
堂路易笑而不語。
“這一次，該叫你基督山了。”總監說，“神秘的基督山……”
“總監先生，您要願意，就叫我基督山吧。關於我被俘，逃走，一言以貫之，在戰時我整個人生的秘密，確實相當不尋常，或許哪天會有機會跟大家講的，請大家相信我。”
大家靜默了一會。總監再次打量這與眾不同的人，似乎還有許多事情沒弄清楚，便忍不住問道：
“我還想問……你的同伴為什麼叫你亞森·羅賓呢？僅僅說明你勇猛，精神抖擻嗎？”
“這倒是另有他因的，總監先生。我曾經根據一些表麵上難以捉摸的細節，破過一件離奇的盜竊案。”
“這麼說，你有破案的本事。”
“是的，總監先生，我在非洲用過幾次。那時亞森·羅賓剛死，大家都在議論，所以給我取了這個綽號。”
總監問：“那是樁很大的案子嗎？”
“相當大的。失主就是柯斯莫·莫寧頓。那時他住在奧蘭省，我們的交往就是那時開始的。”
又是一陣沉默。堂路易補充道：