堂路易依舊不停地在思索。他想到從四麵八方向弗維爾太太逼過來的事實，想到聞所未聞的巧合。那致命性的證據，將收集所有事實，給起訴提供基礎的證據，佩雷納拿得出來。這就是那隻扔在花園灌木叢中的蘋果上的牙印。對司法機關來說，這就和指紋一樣有效。特別是可以用那塊巧克力上的牙印來驗證蘋果上的牙印。
不過他有些猶豫。他焦慮而關切地細看著這個女人，既覺得憐惜，又心生厭膩。按種種跡象表明，是她殺死了自己的丈夫和兒子，他該不該放她一馬？他有沒有權利扮演這伸張正義者的角色？他要是弄錯了怎麼辦？
這時德斯馬利翁先生走過來，裝出跟馬澤魯說話的樣子，問佩雷納道：
“您怎麼看這事兒？”
馬澤魯點著頭。堂路易回答道：
“總監先生，我想，這女人如果是罪犯，是有權自我辯護的，可她的辯護太過笨拙使人難以信服。”
“也就是說……”
“就是說，她可能隻是同謀的利用工具。”
“同謀？”
“總監先生，您記得昨天她丈夫在署裏是怎麼叫的吧：‘啊！那幫混蛋！……那幫混蛋！’所以，至少有一個同謀。馬澤魯隊長也許向您彙報了，我們昨天在新橋咖啡館查到，韋羅偵探在那兒的時候，有一個滿臉栗色絡腮胡子，拄一根銀柄烏木拐棍的男人也在那裏，因此……”
“因此，”總監接著他的話說完，“我們今天根據單純的假設，把弗維爾太太拘捕，就有可能蔓引株連，抓到同謀，對吧？”
佩雷納沒有答話。總監略有思索地說：
“抓捕她……抓捕她……還需要一個證據……您有沒有發現什麼痕跡？……”
“沒有，總監先生。我的調查太過慌忙，的確粗略。”
“可我們的調查很細，我們徹底把這間房搜查了一遍。”
“總監先生，花園呢？”
“也搜查便了。”
“也那麼細？”
“也許沒那樣細。不過我認為……”
“我的感覺恰恰相反，總監先生。凶手是從花園進來的，也是從花園出去的，或許留下了什麼痕跡……”
“馬澤魯，”總監吩咐道，“您再去仔細地搜查一遍。”
馬澤魯出去了。佩雷納又退到一邊，聽見警察總監接連對預審法官說：
“唉！隻要有一個證據就行了！隻要一個！這女人明擺著是罪犯。她太值得人懷疑了！……還有，柯斯莫·莫寧頓的億萬家財……可是，換種角度說，您看著她，她那張秀氣臉上卻又是那般誠實，她是那般苦痛糾結，又像是清白無辜的。”
她一直在啜泣，身子一抽一聳的，有時猛地發作，緊攥起拳頭。有一陣，她死死抓著被眼淚粘濕的手帕，像有些女演員那樣在牙縫間狠命地撕咬著。佩雷納看著她那一口濕津津亮閃閃的白牙在細麻布後麵咬合著。他想到了蘋果上的牙印。他特想確認下那牙印與手帕上的牙印，是否來源於同一個人的。
馬澤魯進來了，總監立即朝他走過去。馬澤魯把枝葉叢中拾到的蘋果拿給他看。佩雷納馬上看出，總監對馬澤魯這一出人意料的發現和解釋特別重視。
在場的官員們聚在一起，協商良久，最後做出了堂路易已料到的決定。
總監先生回到弗維爾夫人身邊。
這是尾聲了。
他思索片刻，看這最後一仗該怎麼打，然後，他說：
“太太，您還不能告訴我們，昨夜您是怎麼度過的麼？”
她盡量克製住哭泣，柔聲道：
“能……能……我坐汽車……兜風……有時，也下來走一走……”
“這事，我們是很容易查證的，隻要找來司機一問……您不告訴我們，給我們的印象……可不大好，您得把握住機會，打消這種印象……”
“我打算把什麼都……”
“好吧。犯下謀殺案的那個人，或是那幫人中的一個，在一個蘋果上咬了一口，隨後就丟在花園裏，我們剛才找到了。為了消除對您的假設，您可以也同樣咬一口嗎？……”
“哦！當然可以，”她馬上點頭說，“隻要能使你們相信……”
總監把那隻盛了三個蘋果的果盤遞給她。她拿起一隻，送到嘴邊。
這是個轉折性的行動。要是兩個牙印相同，那就鐵證如山，難以抵賴了。
因而，她欲咬上去時猛地停住了，好像害怕了似的……怕中圈套？怕斷送在暗藏的危險中？無論如何，她這份遲疑，對她更加不利。因為她如果是無辜的，這樣遲疑就匪夷所思，如果是罪犯，這直中要害了。
“太太，您在怕什麼？”總監先生問。
“不……我什麼也不怕……”她顫抖著說，“我也說不清……我什麼都怕……這一切都是這樣可怖。”
“可是，太太，我向您保證，我們要您做的事並無害處，我相信，這會給您帶來好處。既然這樣，那……”
她把手往嘴邊送，舉起一點，再舉起一點，慢慢地，顯得還猶豫不決。的確，按事情發生的方式來看，這場麵難免有些莊嚴、悲壯以至於讓人心情輕鬆不起來。
“我要是不咬著蘋果呢？”她猛地問。
“太太，您完全有權利拒絕。”總監說，“可是這樣做又有何益呢？我認為，您的律師會第一個勸您……”
“我的律師……”她咋舌，意識到了這句話的深重隱含。
刹那間，她狠下決心，臉都變了樣，一副大義凜然的樣子，抬起手，張開嘴，隻見兩排白牙一亮，就一口在蘋果上咬了下去。
“先生，我咬了。”她說。
總監朝預審法官扭過身來。
“花園裏找到的那隻蘋果，在您那裏吧？”
“在這兒，總監先生。”
總監把兩隻蘋果放在一起來比較。
大家圍觀過來，十分關注著，不約而同地發出一聲驚叫。
兩隻牙印一模一樣。
一樣！無疑，必須經過專家鑒定之後，才能確定所有細微之處，每顆牙齒的印痕是否完全吻合。但是有一點是準確無疑的；那兩道曲線完全相似。兩隻蘋果上的圓弧是一樣的。兩隻半圓形都窄窄的，稍稍偏長，帶點橢圓，幾乎可以疊合在一起。齒印不大，這也是弗維爾夫人的頜部特征。
在場的人都不做聲，總監先生抬起頭。弗維爾夫人目瞪口呆，臉色如土，大吃一驚。哪怕她的表情靈活多變，她的才華赫赫出眾，能夠表達驚愕、恐懼和憤怒的情緒，也更改不了目前這毋庸置疑的鐵證。
兩個牙印相同：同一牙齒在兩隻蘋果上咬出來的。
總監說話了：
“太太……”
“不，不……”她一陣狂亂，大聲嚷道，“不……這不可能……這僅僅是一場噩夢……一場噩夢，難道不是嗎？您不會拘捕我吧？我，我要蹲監獄！這也太恐怖了……我做了什麼？啊！我向您發誓，您搞錯了……”
她雙手摟住頭。
“啊！我頭疼欲裂……這一切意味著什麼？但我真沒有殺人……其他的我一無所知。是您早上把一切告訴我的……我難道察覺了嗎？我可憐的丈夫……還有那小埃德蒙，他是那樣愛我……我也那樣愛他……我有什麼理由要害死他們？您說……您說呀？我的動機在哪兒……那麼……那麼……您回答我呀！”
然後，她又怒上心頭，緊攥住拳頭，氣勢洶洶地衝向官員們，吼道：
“你們隻是劊子手……你們無權這樣折磨一個女人！啊！太恐怖了！指控我殺了人……要把我抓起來……太可笑了！啊！可恨！……你們都是劊子手！特別是你（她對佩雷納說），是的，是你……我很明白……你是……敵人……啊！我知道……你有道理……你昨夜在場，你……為什麼不把你抓起來？為什麼不說是你，你昨夜在這裏……我不在這裏……我對昨夜發生的事一無所知，我毫不知情，為何要抓我？……為什麼不說是你？”
最後幾句話模模糊糊，湊合能聽清。她困倦了，隻好坐下來。她腦袋窩到膝蓋上，又失聲嚎哭。
佩雷納走過去，托起她的額頭，望著淚流滿麵的她，說：
“兩隻蘋果上的牙印是一樣的。不可否認，都是您留下的。”
“不是。”她說。
“是。”他確定道，“這是無可置疑的事實。但是，頭一隻蘋果上的牙印，也可能是您在昨夜之前留下的，也就是說，您可能是昨天咬的這隻蘋果……”
她咋舌道：
“您相信嗎？……是啊，也許，我覺得，我想起來……昨天早上……”
但警察總監打斷她的話：
“太太，無需說了，我剛問了西爾威斯特……是他昨天晚上八點鍾去買的蘋果。弗維爾先生上床時，四隻蘋果還好好地擺在果盤裏。今早八點鍾，果盤裏隻剩了三個。因此，花園裏找到的這個就是第四個，這是有目共睹的。而這第四個昨夜被人咬過了，留下的是您的牙印。”
她顛三倒四地說：
“這不是我……不是我……不是我的牙印。”
“可是……”
“這不是我的牙印……我憑我靈魂的永福發誓……我發誓，如果是我的，我就不得好死……是的，不得好死……與其坐牢，我寧願死……讓我去死……讓我去死……”
她雙目發直，她挺直腰板，竭力想站起來，但是剛一離座，就轉了幾個圈，倒在地上，昏迷不醒了。
當大家忙著照料她時，馬澤魯使了個眼色給堂路易，悄聲說：
“老板，快走。”
“啊！翻身了。我自由了？”
“老板，您看看那人，剛進來不到十分鍾，正和總監說話的那個。您認識他嗎？”
“媽的！”佩雷納打量那氣色紅潤的大胖子後罵道，“媽的！是副局長韋貝爾。”
韋貝爾一直緊盯著他不放。
“老板，他認出您了！他一眼就認出了亞森·羅賓，遇到他，您就別想偽裝遮掩了，他眼睛毒得很。還記得您跟他玩的那些小伎倆吧？您問問自己，看看他會不會加以報複。”
“他報告了總監，是嗎？”
“當然，總監命令手下盯住您。要是您想逃跑，就把您抓起來。”
“這樣一來，我也無話可說了。”
“什麼，無話可說？隻要麻溜地擺脫他們就行了。”
“這又有什麼用？我總得回家，而大家都知道我家在哪兒。”
“唉！出了這檔子事，您還想回家，膽兒不小啊！”
“那我睡哪兒？睡橋下？”
“唉，雷打的！發生了這樣的案子，一定會引起議論，您已經毫無保留地被牽連當中了，大夥兒會掉轉槍口攻擊您的，您難道不清楚嗎？”
“那怎麼辦？”
“怎麼辦？別管這爛攤子了。”
“那殺害柯斯莫·莫寧頓和弗維爾的真凶呢？”
“警察會管的。”
“你太傻了，亞曆山大。”
“那好，您又變回亞森·羅賓，那看不見逮不著的亞森·羅賓，像從前一樣，親自跟他們對著幹。不過，我的好上帝，您千萬不要再冒充佩雷納！太走火了，也不要再公然接手一件與您無關的閑事了。”
“亞曆山大，你真是說得好。我跟這兩億元有關，還說是閑事。要是佩雷納不堅守崗位，兩億元就會從他眼皮下溜走。好不容易能夠光明磊落地賺幾個銅板，卻拿不到手，你說這氣不氣人。”
“可他們要是拘捕您呢？”
“不可能，我已經死了。”
“亞森·羅賓是死了。可是佩雷納活著。”
“但是他們今天沒抓我，至少我現在是安全的。”
“這隻是延遲執行罷了。從現在起到將您逮捕為止，您的住宅將被包圍。您將受到日夜監視，命令十分明確。”
“這真是一個好主意了！我就害怕黑夜。”
“但，媽的！您總得有點指望吧！”
“亞曆山大，我什麼也不指望。我隻是堅信，此刻沒人敢抓我。”
“韋貝爾會難受的！”
“我壓根沒把韋貝爾放在眼裏哩，失去命令，韋貝爾什麼也做不了。”
“但別人總會下達命令給他的！”
“也許會下達看緊我的命令；但是不會下達拘捕我的命令。警察總監在這件事兒上卷入得太深，不得不給我撐腰。再說，還有這一點，案子這樣錯綜離奇，你們不可能查出結果的。總有一天，你們會來找我。因為除了我，很少有人能和他過上幾招，包括你和韋貝爾。更無需提你們保安局的那幫同事。我等著你上門來請，亞曆山大。”
第二天，司法鑒定證實，兩隻蘋果上的牙印是同一個人的，那塊巧克力上的牙印也是。
此外，有一個出租車司機來證明，昨晚一位太太走出歌劇院時叫他，直到亨利馬丁大道盡頭才下了車。
而亨利馬丁大道盡頭離弗維爾公館隻有五分鍾路。
這個司機被帶到弗維爾夫人麵前，馬上認出來是她。
她在那一帶待了一個多小時都做什麼了呢？
弗維爾夫人被送到拘留所。
當晚，她就被關進了聖拉紮爾監獄。
這一天，記者開始揭露一些調查的細節，如發現了牙印等。但他們還不清楚牙印是誰的。這一天，兩家大日報發表的文章，用的就是堂路易·佩雷納用來表示蘋果上的牙印的兩個字：虎牙。這兩個凶險的字讓人聯想到這個案子凶狠、殘忍，充滿了獸性。