“再快一點！”堂路易吼道，“簡直沒動，再快一點！”
弗洛朗斯會被那家夥殺掉，也許他還沒有動手。不，他應該還沒有動手，他需要殺人的時間。動手之前，先要勸說、脅迫、恐嚇、央求，一大套醜惡得難以形容的表演。不過他已經做好了殺人的準備，弗洛朗斯眼看就要遇難了。
弗洛朗斯將會被她愛的凶手謀害。因為堂路易愛她，所以他憑直覺感受到了凶手那種畸形的愛。怎麼可以認為：那種愛情，除了鮮血和折磨，還會有什麼結局呢？
薩布萊……西耶—勒吉約默……
大地在他們腳下飛快地向後掠去。一座座城市，一片片房屋像陰影一樣閃過。
終於到阿朗鬆了。
到他們在城市與弗爾米尼村之間的一塊草場上降落為止，用了不過一個半鍾頭。堂路易找人打聽情況。有好些輛汽車朝弗爾米尼開去了。其中有一輛小利穆齊納，由一位先生駕駛，開進了一條岔道。
這條岔道正是通往朗熱諾老爹古堡後麵那片樹林。
堂路易竟是如此地自信，跟達瓦納道別之後，又幫他推動飛機起飛。他不需要飛機了。現在他不需要任何人幫忙，最後的決鬥開始了。
他循著土路上的輪印，跑上了岔道。讓他覺得意外的是，這條路並未靠近倉庫後麵那堵圍牆，幾個星期前他曾從那圍牆頂上跳下來。堂路易穿過樹林，來到一塊開闊的荒地。道路的這裏有個轉彎，通向莊園，最後在一道有兩扇門板的舊門前終止，那門板用鐵板鐵棍進行加固。
小利穆齊納開進去了。
“不管怎樣，我得進去。”堂路易尋思，“而且得馬上，免得浪費時間，去找缺口或者靠牆的樹。”
這一段的圍牆有四米高。
堂路易進去了，這是怎麼回事？憑借了什麼神奇的力量？他進去以後，自己也說不明白為什麼這麼順利。反正他是拿著達瓦納借給他的刀，插在石縫裏，一步一步攀著那粗糙不平的牆麵爬過圍牆的。
進去之後，他找到了輪印。汽車朝左邊花園他不知道的部分開了過去。那部分更凹凸不平，堆著一個個小山包，以及坍塌的建築物，大片大片常春藤在那些廢墟上麵覆蓋著。
整個花園都是那樣蕪雜，但這部分卻更是蠻荒。盡管在蕁麻和荊棘叢中，在開著大朵大朵野花的茂密的植物叢中，在纈草、毒魚草、毒芹、洋地黃、當歸叢中，生長著一排排月桂和黃楊。
突然，堂路易在一條林蔭小道拐彎處，發現了那輛小利穆齊納。它被藏在一個隱蔽的角落。車門開著，裏麵亂糟糟的，地毯垂在踏板上，一塊玻璃打碎了，一隻坐墊挪了位置，一切都表明，弗洛朗斯與那個凶手搏鬥過。那家夥大概趁年輕姑娘昏睡沒醒時拿繩子綁住她，到了這兒以後，那家夥要把她拖出汽車，弗洛朗斯就死死摳住摳得上手的東西不放。
堂路易的想象終於得到了驗證。他順著極窄的小徑往小山包上走。小徑兩邊為野草所侵占，他發現路邊的野草一路上都有踩過的痕跡。
“啊！混蛋！”他想，“那混蛋！他把她一路拖過去！”
他如果光受本能的驅使，這時就會衝上去救弗洛朗斯。可是他內心深處明白自己該幹什麼，該避開什麼，於是就沒有采取這種衝動的舉動。因為稍有不慎，那個混蛋就會殺死弗洛朗斯。為了防止這種可怕事情發生，堂路易應該出其不意，攻其不備，一擊就要讓他不能動彈。
於是他克製住自己，小心翼翼地、悄悄地往山包上走。
小徑在一堆堆石頭和殘磚斷瓦以及一叢叢灌木之間穿過。灌木叢中生長著一株株高大的櫟樹和山毛櫸。很明顯，這應該是昔日封建城堡的遺址。現在的莊園就借用了古堡這個名字，也就是選在這裏，靠近山頂的地方，那殺人凶手安了一個藏身之窟。凶手的蹤跡還沒斷，因為草還是往一邊倒的。堂路易甚至在地上，在一叢草上看到了一個耀眼的東西。是一枚戒指，一枚小小的，式樣很簡單的戒指，就一個小金箍，嵌著兩顆小珍珠，他常見弗洛朗斯戴在指頭上，有一個情況吸引了他的注意力。那是一根草莖，在戒指圈裏來回穿了三下，就像一條緞帶來回纏著似的。
“線索很明顯。”佩雷納心想，“很可能那凶手在這休息過。雖然弗洛朗斯被綁著，但指頭還能動，便留下這東西，表明她是從這兒走的。”
因此這表明那年輕姑娘還懷著希望，還在盼著救援。堂路易想到，她這最後的呼喚，也許是向他發的，於是心裏就覺得熱乎乎的。
往前走了五十步，那凶手又歇了一憩。這個細節表明那凶手奇怪地感到筋疲力竭了。這裏又有一個信號。那可憐的手摘了一朵花，一朵西洋紅，把花瓣撕碎了。接著是泥土上的五個指頭印，又有用石頭在地上劃的一個×。這樣，他就可以循著記號，一站一站地跟上來了。
終於到了最後一站了，前麵的山路更陡了，崩落的石頭排列成前進的障礙。右邊，是兩座哥特式的尖頂連拱廊，在藍色的天空勾勒出清晰的側影。這是一座小教堂的殘餘部分。左邊，是一堵牆，帶著壁爐台。
又往上走了二十步，堂路易停住了腳，他似乎聽到了什麼聲響。
他側耳傾聽。果然不錯，那聲音又響起來了。那是一陣笑聲，可那是多麼可怕的笑聲啊！一種尖厲刺耳的、不懷好意的笑聲，就像是從魔鬼的嘴裏發出來的。但更像是女人的笑聲，女瘋子的笑聲……
接著就是一陣靜寂，然後又傳來一種聲音，像是用工具拍土的聲音。接著又是靜寂……
堂路易估計，聲音是從百米外傳來的。
小徑盡頭，是在泥土坡上開出的三級台階。上麵，是一大塊平台，同樣堆滿了殘磚斷瓦。一排圍成半圓形的高大的月桂樹，聳立在平台正麵與中間。草地上幾行被踐踏過的痕跡，向月桂樹延伸過去。
那一排月桂樹密密匝匝，從外形看是無法進入的。雖然堂路易很驚訝，但還是往前走，發現這排村中間原先是有一道溝槽的，現在枝椏長攏了。
他很容易就把技椏分開了，那凶手也是這樣進去的。照種種跡象看來，凶手現在跑到了終點，離他不遠，正在幹罪惡勾當。
的確，一聲冷笑劃破了空氣，離堂路易這麼近，他不禁打了個寒顫。他覺得那凶手仿佛在預先嘲笑他的幹預。他又想起那封用紅墨水寫的恐嚇信：
亞森·羅賓，你還來得及，趕緊退出戰鬥。否則，等待你的也是死路一條。當你以為達到了目的，當你伸出手要抓我，當你高呼勝利的時候，深淵就在你腳下打開了。
你的死亡地點已經選好了，陷阱準備好了，當心，亞森·羅賓！
這封信全文在他腦海裏過了一遍，裏麵充滿殺機，十分可怖。堂路易不禁打了個寒顫。
可是他這樣的人，又怎麼可能因為恐懼而打退堂鼓呢？他兩手抓住兩邊的枝椏，身子悄悄地分出一條路來。
他走到最後一叢枝葉前，停住了腳步，撥開眼前幾片樹葉。
他看見了。
他首先看見的，是弗洛朗斯。此刻她獨自一人，被五花大綁，躺在前麵三十米外的地上。他立即意識到她還活著，他感到萬分欣喜。幸好他及時趕到了，弗洛朗斯還活著。這是一個誰也改變不了的事實。弗洛朗斯不會死了。
於是，他觀察起周圍的情況來。
左右兩邊，月桂樹牆向內塌陷，像古羅馬的圓形劇場似地環成一圈。裏麵，在從前修剪成錐形的紫杉之間，倒著柱頭、梁柱、一截截拱圈和拱門。顯然這些東西是被堆放在那裏的，是為了裝點在城堡主塔廢墟開出的小花園。花園中間，有一個小圓塊，有兩條小徑通到那裏。一條上麵留著從草地上踏過來的足印，也就是堂路易已經走的這一條，另一條被一條橫路切斷，通往灌木籬笆兩端。
對麵，亂七八糟地堆著坍落的石頭和天生的峭岩，由粘土粘結，由盤龍虯爪般的根須連結，很容易看出來，在畫麵深處構成了一個淺淺的洞穴，到處是透光的縫隙，地麵上鋪了三四塊條石。
弗洛朗斯·勒瓦瑟被綁著，就躺在這洞穴下麵。
好像有人要在洞穴這個祭壇前舉行一個神秘的儀式，而弗洛朗斯·勒瓦瑟就是祭品。
盡管隔了一段距離，她身上的每一個細節堂路易仍然看得很清楚。他看得見她蒼白的臉龐，這張臉雖然因恐慌焦急而抽搐，卻仍保持著平靜，流露出期盼，甚至希望的表情，弗洛朗斯似乎還沒有絕望，直到最後一刻，她還相信奇跡會發生。不過，她的嘴雖然沒有堵上，她卻沒有呼救。她也許是尋思，呼救無濟於事，還不如她在路上留下的記號有效。再說，她一叫，那殺人凶手就會立即堵住她的嘴。怪事，堂路易覺得姑娘的眼睛死死盯著他的藏身之處。莫非她覺察他來了？莫非她預計他會趕來援救？
堂路易猛地握住一支左輪，手已經舉起，準備瞄準。離犧牲者躺的祭壇不遠，突然冒出那劊子手，那司祭的人。
他從兩座峭壁之間的荊棘叢中鑽出來。出口低矮，他彎著腰，低著頭，兩條手臂長長的，挨到了地麵。
他走近洞穴，嘲笑幾聲，說道：
“救星沒來？你還在這兒？他要是來晚了一點，那彌賽亞……叫他快點吧！”
他的聲音是那樣刺耳，那樣怪異，那樣不自然，堂路易聽完他這些話，渾身都覺得不舒服，他緊握手槍，隻要發現情況不對，就準備開火。
“讓他快點來！”凶手笑著說，“不然，五分鍾後你就會完蛋了。親愛的弗洛朗斯，你知道我辦起事來有規有矩，對嗎？”
他在地上拾起一樣東西，是一根拐杖一樣的木棍。他把木棍支在左臂下，又彎腰走起路來，好像是一個筋疲力盡站不直的人。走著走著，也不知怎麼搞的，他突然一下就變了，身板挺直了，那根拐杖也變成了手杖。他繞著洞穴走了一圈，好像在仔細地觀察著什麼。可是堂路易卻想不明白他在幹什麼。
他這個樣子看上去身材高高的。於是堂路易明白，那黃車司機看到的是他的兩副模樣，難怪說不準他是高是矮了。
可是他的腿軟軟的，搖搖晃晃，好像支持不下去了似的，他又倒下了。