“嬸，你挑水？”
“哎……別叫嬸，你叫嫂子。”
“叫嬸吧，我姨和你娘家一個村。”
說著，我就到她肩上搶了水擔，說我來挑嬸，並不等營長媳婦靈醒啥兒，我就呀呀地晃著兩個大水桶，從村街走過去。
民兵營長媳婦跟在我身後，一步一步走得很輕捷。當我吱吱啞啞從街上走過時，老遠便有了問話聲。
“你給誰家挑水？”
“我嬸家。”
“你嬸……”
“在後邊哩。”
人們就朝我身後望去，就都不再言聲。嬸好像從人們的眼中看見了啥兒，突然不再追我，放慢步子，讓我獨自挑著水擔兒在前。這個季節人閑，村人們吃過午飯就都在門口曬暖，都在平展的地場紮堆談天。我不看他們，隻管挑著水擔從他們疑惑的目光中穿行而過，朝民兵營長家一步一步靠近。於是，在我的身後，就留下一陣議論，及至民兵營長媳婦再從那目光中穿過時，那議論便就平息了，便就默認我又有了一個新長輩，默認民兵營長為我叔，他的媳婦為我嬸。
水挑到民兵營長家，他正在和人殺象棋，極專心。我沒有說放，徑直到灶房把水倒進缸裏，“嘩嘩”聲叫他抬頭看著我。
“是你……你嫂哩？”
“我嬸在後邊。”
民兵營長不再說啥兒，殺去了。那時候他的棋盤上有很多事情做。
我又去井上挑了三挑水，倒滿營長家的大水缸，在院裏站一會兒，見豬圈泥水渣渣，豬冷得哆嗦，我便挑起籮頭，帶張鐵鍁，出門挑土墊圈了，一擔一擔，我把事情做得極仔細。
民兵營長下完棋，送走棋客，見豬圈裏泥水沒有了，黃土爽爽兒一層，土腥味撲滿院子，他便在豬圈邊上立著，有一臉粲然的紅笑。
“連科，你屋裏歇會。”
“不了。叔……你下棋贏了輸了？”
“他是老輸家……有事？”
“一點兒小事。”
“說吧。”
“我……今年想當兵。”
“不知道今年村裏能分幾個指標哩。”
“叔，你專管這招兵……”
“看看吧。”
“明兒我沒事，來把這豬圈牆壘壘。”
事情都算順利，因為支書很在意這件事，隊長三叔和他一說道，他就想了想，說能讓連科當兵也成，在家沒他娘的出息，去部隊上吃兩年飽飯，不定還能入個黨。這樣，也是一路順風，目測、小體檢就都過去了。
大體檢是在農曆初五，地點在縣城。
支書對每年征兵有經驗，他知道跑幾十裏路到縣裏，累得氣喘，加上緊張，十有六七血壓高。當我們乘車去城時，他交代民兵營長說，讓我們到縣城每人先喝一碗井冷水。那當兒，早上出發，半晌到城裏，民兵營長果然把我們引到一個機關的水管房，要我們每人喝碗水。
去體檢的有村長家大侄兒，他把脖子一擰，說我不喝，死涼！另一個，舅在縣公安局當局長，他看了一眼水管，沒喝便扭頭走了。他說他舅給驗兵的醫生全都打過招呼了。如此，就隻我一人，趴在水管上，吸了一肚冷水，才往體檢地點去。
體檢地點是在城關的中學裏。當我和民兵營長走進校門時，同時都怔了，支書已經先到一步，正和公安局長在說話。立馬，我便明白，村長是不放心他侄跟來的，那公安局長是為著他外甥才來的。唯有我，是獨自孤著來體檢。那一刻，我想我完了當兵毫無指望了。可當我從體檢第一室——眼科出來時，我卻又對自己充滿了信心。