從鄉下回來後，瑪麗亞本想上大學繼續深造。但是，當時波蘭的大學不招收女生。想要上大學，必須到國外去。而要到國外去上學，必須有一大筆錢。瑪麗的父親無力負擔這麼大的開支。憑她父親當時菲薄的薪水，而且不久就會更少的養老金，要負擔家用和她哥哥在醫學院上學的費用，已經夠緊張了，哪裏還有錢供她們姐妹出國留學。於是，瑪麗亞決定去當家庭教師，自己掙錢去，把錢掙夠了再去國外留學。要強的斯可羅多夫斯卡姐妹不向命運低頭，她們要戰勝命運。她按照報紙上的廣告去應聘，但都沒有成功。
後來，經朋友的介紹，瑪麗亞參加了愛國青年的秘密組織流動大學的活動。在這個流動大學裏，她們聽教師用波蘭語講授解剖學、博物學、社會學和其他各門科學。為了打破沙皇愚弄波蘭人民的陰謀，提高波蘭民族的科學文化水平，流動大學秘密地進行活動，發展本國的教育。當時進行這種活動是十分危險的，一旦被警察發現，就要坐牢。瑪麗同這些愛國青年一樣，不顧危險，為了波蘭人民的命運和前途，經常到工廠去找工人，幫助那些深受壓迫的工人讀書識字，進行愛國宣傳教育。在這期間，她自己更是不放過一切學習機會，讀了很多書，處處表現出一種頑強的進取精神。
勤奮的學習，更激發了她的求知欲。瑪麗亞決心進大學深造，以便為自己的祖國做出更大的貢獻。這時，她的姐姐布羅妮雅已經當了家庭教師。她積蓄了很少的一點錢，整天計劃著如何到巴黎去上大學。布羅妮雅已經20歲。要怎樣才能幫助姐姐呢?瑪麗亞為這件事想了很長時間，也暗中努力著。
瑪麗亞決定首先讓姐姐到巴黎去。有一天，瑪麗亞對姐姐布羅妮雅說姐姐，你年齡越來越大了，我主張你馬上去巴黎上學。你算算，你現有的錢，夠你在巴黎用多長時間?”
“除了路費，還夠一年的費用吧。可是，醫科要讀五年才能畢業啊!”
“那好，你先去巴黎上學。”瑪麗亞堅決地說:“一年以後的學費，我到時候寄給你。爸爸也可以支持小部分。”
布羅妮雅簡直不敢相信自己的耳朵，驚奇地說:“瑪麗亞，你瘋了？你每年哪能掙到這麼多錢?”
“是這樣，你到巴黎以後，我設法陸續寄錢給你，等你做醫生的時候，再幫助我到巴黎上學。我找一個能提供食宿的家庭做家庭教師，每年可以有400盧布的薪水，也許還多一點。隻要節儉，問題是可以解決的。”
布羅妮雅眼睛充滿了淚水，她深深地為妹妹先人後己的品質感動，一把拉過瑪麗亞，熱烈地擁抱著她。
就這樣，姐姐布羅妮雅不久就到巴黎去了。瑪麗找了個律師家庭當家庭教師。但是，律師家的400盧布不好掙。律師夫婦待人刻薄，尤其是律師夫人，總是板著臉，冷冰冰地。他們生活奢侈，揮霍無度，但對仆人和家庭教師卻連點燈的油也吝嗇。有客人來總講法語，而且總是講下流的法語。用了五個傭人，卻裝著是自由主義者。他們過著愚昧的生活，無事生非，專用刻薄的話講別人的閑話。
瑪麗在日記中把這段日子稱為“囚犯般的生估。
正巧，有人給她介紹了一個家庭教師業務。到遠離華沙一百多公裏的鄉下，為一個公爵的土地管理人當家庭教師，年薪500盧布。瑪麗亞經過考慮，認為為了這筆可觀的收人離開自己的父親、姐姐，遠走他鄉，也是值得的。