塔蘭特照常走進了工會，在老師的指揮下接到了今天的任務。老師對自己的實戰的考察不僅有戰鬥技巧的熟練，還包括了對戰術的設計，對魔獸蹤跡的尋找，與他人協同戰鬥的能力等等。
塔蘭特回到了布萊克的鐵匠鋪，假裝施展了早已失傳的傳送魔法，快速閃進了小巷。他換好了衣服，提著擱置在旁邊福倫達家花瓶下的斧頭，大步走出了小巷，向環抱埃蓋爾的阿**山脈走去。
阿**山脈很大，埃蓋爾曾經有一個英明的城主，他利用自己處理政務上的盈利，不斷擴建著埃蓋爾。如今，埃蓋爾仍然有一個傳統，就是每年在當年城主宣布擴建計劃開始的日子，市民們都會捐獻出自己財產的一部分，用作埃蓋爾的建設。捐獻最多的市民，將獲得當年的埃蓋爾榮譽市民的稱號。即使如此，爭先恐後捐贈的市民仍然沒能將埃蓋爾擴建這個無底洞填滿。
塔蘭特從八歲開始，就一直在不斷探索阿**山脈的這一麵。如今他已經將大半的山脈地圖繪製完畢了，雖然經過艾德的計算，似乎兩年半就可以完成這個計劃了。艾德為此還時常利用這個來嘲笑塔蘭特與塞恩斯。事實上，塞恩斯唯一沒有教授自己的，就是生活技能。艾德的說法中，塞恩斯做飯還不如直接把雞蛋砸到牆上，那樣至少不會將某份重要的毀了。當然，艾德還沒說完，塞恩斯就白了他一眼，他知趣地停了嘴。
這幾天塔蘭特與老師決計，若是有空餘時間，就到阿**山脈另一麵去看看。阿**山脈背後的土地少有人踏足，據說還有古時的統治者們的遺民生活在那裏，老師與艾德一致認為這片森林一直連接到北部的無盡森林。因此也是少有的完整的、未被開發的森林之一。
埃蓋爾所屬的南納斯王國，是西大陸西部最強盛的國家。傳說它是智慧之神南納賜予人類的寶地。南納斯擁有最多的法師與最先進的魔法科技。南納斯擁有最平等的高低層間的關係與最自由的信仰。同時南納斯也是一塊豐收之地，王國幾乎由一片巨大的平原構成，因此畜牧業極為發達，小麥則是另一種最重要的糧食來源。
塔蘭特已經走進了阿**山脈。與此同時，艾德開始了他的戰鬥參考。艾德的戰鬥參考功能包括了距離計算，生物信息，法術效果與組合推薦等等，複雜的各種功能塔蘭特花費了一個月才記住。戰鬥參考功能會直接從精神空間傳導到他的視網膜上，因此隻有精神攻擊才能影響它的運行。但掌握精神攻擊的人，不會是塔蘭特如今麵對的。
清晨的阿**山脈泛著朦朧的晨霧。森林特有的濕潤讓塔蘭特衣服上出現不少水珠。早起的鳥兒在山林中一聲聲叫著。被人聲驚動的小動物悉悉索索穿過草叢。遠處伐木工人已經開始了他們今日的工作，錚錚的鐵斧碰撞巨木的聲音時刻不停。被驚醒的鳥群飛上天空，留下一地羽毛與翅膀撲騰的聲音。昨日的露珠壓得小草彎下了腰，像蕩秋千一般，將自己送到了另一葉草上，帶著一聲微不可察的清脆的叮咚聲。塔蘭特已經在山林中找尋了一個半小時，卻仍然沒有發現他的目標“森林雪狐”的蹤影，看來塞恩斯是不準備讓自己在正午回家的了。
又一次撥開眼前的草叢，塔蘭特意外地發現眼前是一簾瀑布。
瀑布不大，清脆的水擊打岩石的聲音響起，蓋過了遠處大樹被砍倒的巨響與伐木工人的驚歎。泉水從此處流出，成為了森林的血管，供給每一棵大樹生命的資源。但似乎瀑布還沒出現多久，因此並未出現被衝擊出的河流。
但讓塔蘭特最為吃驚的是，這樣的瀑布，在兩月前自己勘探時，根本沒有任何痕跡。
塔蘭特站起身，走向瀑布前的小草地，但當他站在最外圍的巨樹適應了刺眼的陽光的一瞬間，他忽然不相信眼前艾德傳給自己的景象。
在瀑布正前方的巨石上，森林雪狐正梳理著它的皮毛。
見到他的到來，雪狐抬起了頭。
一瞬間內它眼中閃過的狡黠的眼神，讓塔蘭特誤認為是自己的老師站在自己的眼前。
多少年後，塔蘭特想起這個場景時，都認為這是命運的安排，一個被精心策劃的劇本，在有些炎熱的夏日，忽然喚醒了他腦中不知名的某種靈感。
雪狐忽然躍起。