斯梵特已經十六歲了。
這個年齡的少年，若非家中寬裕的商人後裔或生來高貴的貴族，大都為了生計開始工作了。作為平民後代的斯梵特，自然也是如此。他最大的不同，在於每周兩三次照顧老兵巴利。
巴利是一名退役的重劍重步兵，在騎士尚未形成編製的年代，重步兵是一個聯隊的軸心，成形的重劍重步兵百人團就是一個名符其實的絞肉機。
然而，一切終究被騎士的鐵蹄踏碎了。
當混亂百國中處於南納斯邊緣的幾個國家集合起來時，湊足了五個大隊重步兵，其中以盾與重劍作為主要武器。這樣一支隊伍，在大型戰役中也能起到決定性的作用。當時領軍的將軍拿到這支軍隊後，放下豪言，稱不將南納斯滅亡不歸。
這位將軍最終沒能回來。
發現南納斯旗幟後，聯軍迅速做好戰鬥準備，動作不比普洛斯普標準軍隊慢上多少。然而，當麵對一個迎麵衝來的騎士方陣，尤其是騎士身下還有隨戰馬飛奔而移動的光環——那是高階騎士的象征——時，整個軍隊的命運就已經注定了。
原本無人能破的巨盾方陣，如同蛋糕一樣被輕鬆切開。以至於到了後方重裝弓手與重劍方陣，隻見到一群目瞪口呆不知所措的士兵。
戰鬥快速結束了，然而騎士的鐵蹄久久回蕩在軍隊之間，輕點重敲，如同最原始的鼓點音樂，促使著時代的改革。
重裝步兵是最早被改革的浪潮推下懸崖的一個。
一切實力不足中階的士兵，全部退役，而即使是殘存的小部分，也由於多年來的訓練方式不適合騎士輕捷的戰鬥風格而逐漸被擠出軍營。巴利即是如此一員。
巴利如今的生活不是很好。他隻是受一些遠方親戚的接濟，外加自己幹一些重活來謀生。斯梵特的照顧讓他不至於終日拖著風濕的雙腿來回奔波。
斯梵特照顧巴利，是一次巧合。當時斯梵特正被幾個二十來歲的人毒打，原因是他破壞了這一職業暗地裏的“團結”，即整個城市中所有工人一同敲詐外來貴人。不熟悉世事的小夥子憑借他的單純與誠實在客戶中留下了好的名聲，也得罪了遠比他更強壯的一夥人。巴利當時腿上疾病尚未發作，利用自己中階騎士的能力救了斯梵特一命。
而後斯梵特便開始善待這位頗顯老態的退役軍人。兩人親如叔侄，巴利逐漸將自己所知的全部交給斯梵特，企圖將它**為一名騎士。斯梵特已經快成為初階騎士了，這正是成為一名軍中騎士長官的基本要求。
一個被騎士逼下舞台的人，竟然以教育出另一個騎士的方式回到這個舞台，真是諷刺。
巴利的思考被一陣喧鬧覆蓋。他皺了皺眉頭：又是那幫家夥們。
那幫家夥們！
巴利眼中閃過一絲嘲諷，他發自內心地厭惡這些依仗自己所謂祖輩積蓄的家夥。他們口中的祖先智慧，不過是另一群使用同樣手段的人罷了。披上前人這個稱號的外衣，一切的道貌岸然都成了高尚。後來者則在前人已燒得黑灰的木炭的幫助下讓囂張的火焰再漲上三分。
巴利聽到鄰居勸阻的人上前，試圖調解氣氛。他從窗外望去，幾個體格健壯然而眉宇之間透露一股愚鈍與陰暗氣息的壯年顯得極其不耐煩。這幾個人他都十分熟悉，早就來過許多次了，每次自己都將他們趕了出去，但似乎每次他們都會再找上幾個人來。
為首的那個男子有些聽煩了，他不再理睬麵前那位老好人調解器，而是望向巴利的小屋，說道：“喂，老家夥，在吧。這次我又找人來收拾你了。別像烏龜一樣賴在房子裏。”
“你這麼快就又來討打了，讓我感覺不適應啊，怎麼，最近腦子不好使了？”全副武裝的巴利一邊嘲弄著，一邊走了出來。
為首那位雖然有些生氣，但竟然忍住了。這著實讓巴利有些驚訝，不過隨即他笑道：“這次又是哪位高人來了？難不成還比上次那位‘混亂百國第一將軍’更厲害？”
“多說無益。”對麵那人已經邁出了腳步。大概也是中位的實力，隻是不知道是騎士、劍戰士還是別的什麼職業。
巴利隨即做好戰鬥準備。無論是軍隊中的訓練還是之後為了謀生的工作的鍛煉，都使他有了一定的高於他人的能力。作為一個重步兵，他要做的是控製自己的攻擊的命中率，因為無論怎樣的敵人，隻要被打中，起碼也會受不輕的傷。