夕陽已經落下，天空中暗雲朵朵，低沉無比。
李世民握著陌刀走上西陘關隘城頭之上，榮國公、右翊衛大將軍來護兒正站在城頭之上，一頭銀發在餘暉中份顯滄桑。此時的狹窄的關隘之上，到處都插滿了旗幟，陣陣風吹過，如海的旗幟獵獵作響，更加顯得大戰前的緊張。
看到李世民走上來，來護兒的臉上露出一絲笑容，“世民你幾天沒有好好休息過了，怎麼不好好休息，又跑到城頭上來了。”
“在帳中躺了一個時辰，實在是睡不著。”
來護兒微笑的看著遠方的山道，輕聲道，“勝、不妄喜。敗，不惶妥。胸中有激雷而麵如平湖者，可拜上將軍！”
李世民心神一震，看著來護兒古井無波的表情，心中不由欽佩萬分。三十萬突厥大軍隨時會到，而他居然麵上看不出半分緊張惶恐，暗讚果然不愧是朝廷中一直得皇帝賞識的大將軍。
他知道來護兒雖然一直十分得楊廣的賞識，軍中地位極高，但是他的出身卻並不高，而且得勢時也從不越權去管軍事以外的朝廷大事。也正是這種淡泊的心性，才讓來護兒在各大世家的爭鬥中，卻一處超然事外。來護兒本是江南的官宦世家，小時父親就已經死了，是世父世母養大。後來世父為鄉人陶武子所殺，吳氏常流著淚對來護兒提及此事。當時陶武子的宗族有數百家，厚自封植。來護兒經常想為世父報仇，正值陶武子家辦婚事，來護兒遂找幾個幫手，直入其家，將陶武子殺死，所有賓客皆被他的舉動所震懾，不敢妄動。來護兒用陶武子的首級祭奠了世父，隱居山中，後來直到北周大將韋孝寬伐陳時，他才投入軍中，此後軍功著著，一直升到了大將軍之職。
“大將軍不擔心突厥人嗎？雖然陛下留下了五萬禁衛和末將的三千本部，可是西陘關隘並不堅固。以五萬對三十萬，我們毫無勝算。”李世民擔憂的道。
來護兒輕笑一聲，“我自少時從軍至今，已經從軍四十年有餘，大小戰役上千。哪一次不是從死人堆裏爬出來的？打仗從來沒有必勝的仗，也沒有必敗的仗。如果隻是以軍隊數量和裝備來算，那這世上也沒有名將了。恐懼隻會讓你失去勇氣，而不會對眼前的事情有任何幫助。”
轉身拍了拍李世民，來護兒道，“其實你已經很不錯了，以一萬新兵，卻殲滅了一萬五突厥阿史那部族的精銳騎兵，這場仗打的可圈可點。不愧是柱國世家，盡得你曾祖父的風采，唐國公生了個好兒子。假以時日，你定能成為大隋最耀眼的名將，在你的身上，我看到了名將的那些必須有的東西。”
“隻怕等不到那一天了。”李世民的胸中滿是憤怒，頭一次，他對楊廣再沒有了那種小思翼翼的恭敬，有的隻是難以平息的憤怒。他想不明白，自己在神武城與突厥人大戰一場，及時的將突厥人南下的情報帶給了楊廣，可是楊廣卻反而無視他的功勞和疲憊，將他留在了這送死。而那個一無事處，沒有半點本事的輕薄公子宇文化及，居然反而成了左翊衛大將軍，如今手握十萬禁衛大軍。
晚風吹拂，天邊晚霞如血一般的顏色，讓隘口內的隋軍越發覺得沉重。
一陣腳步響起，又一名胖乎乎的將領登上了隘口。
“雲世叔！”李世民對著來人行了一禮。
“都什麼時候了，還行這禮做什麼，一會打起來，叔還要靠著你拉一把呢。”胖子笑道。
來的胖子不是別人，卻是李淵的世交，右屯衛大將軍雲定興。他本是廢太子楊勇的老丈人，榮耀無比。哪料到最後自己的太子女婿卻成了一個死人，反倒是楊廣當了皇帝。不過雲定興家族乃是世家亳族，家財巨富，平時為人也最是圓滑。在花了大量的錢財後，結交上了天子近臣宇文述，靠他的舉薦最後才重新又入了楊廣的眼，不但沒因他女婿的事情出事，反而官越做越大，如今還成了右屯衛大將軍。