現在的鄂國公已忍了多年，奈何子弟不爭氣，又沒有好的機會。可如今這大好的機會不就在麵前擺著麼？現在邊關又尉遲大將軍鎮守著，打仗又不是下棋，去一個還能讓另一個回來換場子不成？皇帝又不會將尉遲大將軍調回來，到時候，就是兩將並肩而戰。就算老天不保佑，這仗敗了，也不隻是咱家的錯，那尉遲老兒也逃不過！鄂國公越想越覺得這是一個讓鄂國公府重振聲威又再好不過的機會。
丞相淳於椋和大學士李清聞言都不覺皺起眉頭，鎮國公宋敃聞言卻嗤笑一聲：“鄂國公此言太過了吧？誰不知道鄂國公府不治武事，祝氏一門少有將才，試問你祝家有誰可擔此大任啊？”
“你！”祝沛章聽得此話，臉上青一陣白一陣，氣得頭頂生煙，恨不能上前給宋敃兩巴掌才好！隻是礙於身處禦書房，不好發作。
宋敃嗤笑過後，也沒跟祝沛章多言，隻嘴角含著一抹冷笑。
淳於椋朝皇帝正色道：“陛下，眼下我朝中人才不少，去年更是有好些長於武事的青年才俊被擢拔入朝。隻是這些人都隻是初出茅廬，不及老馬識途，陛下可派一上將前往北疆，將此間青年才俊置於副將之位，借此磨練其人。”言語間，也未提到鄂國公府之事。
皇帝沉吟不語，忽而笑道：“此言甚善，朕看那宣威將軍陶銘，翊麾校尉武召平就很不錯，此次就一並用了吧！也好讓他們的官位名副其實。”
“遵命，隻是這主帥人選……”
“唔……待朕斟酌片刻，眾卿不必多言。”皇帝略略遲疑，笑道。
重臣一聽，心中一凜，無人再敢多話，隻得喏喏稱是。
從禦書房出來，肅親王就有些心神不寧，若是再立大功，皇帝豈不是忌憚更甚？心裏存了事情，肅親王隻匆匆與同僚們打了個招呼，便往家裏趕。正要邁出宮門，不防有人在身後相喚：
“肅親王且留步！”
肅親王回頭一看，竟是丞相淳於椋。
“不知丞相有何事喚本王？”淳於椋行事圓滑，多年來與肅親王並無眼紅之時，加之他又是兩朝元老，先肅親王在世時關係也還不錯。因此肅親王對淳於椋也還客氣。
淳於椋朝肅親王拱了拱手，捋了捋灰白的胡須，帶著一抹高深莫測意味不明的笑意，對肅親王道：“今日皇帝之意，肅王可明白？”
肅親王嘴角微微一動，平靜道：“君上之意，臣子豈可輕易揣測？至於出兵突勒一事，本王不才，隻等陛下明旨禦詔。”
淳於椋輕輕一笑，道：“肅親王果然是忠勇之人，果有先肅親王遺風，怪不得多年來極得皇帝看中。不過在下想提醒肅親王一句……”他說到此處，微微一頓，複又道：“王爺雖善於謀略，且用兵如神，然突勒勢大，旃台格極難對付；若是王爺掛帥，陛下恐王爺不能敵，欲選一人襄助王爺！”
肅親王早知皇帝猜疑自己，倒也不覺得意外。“如此，小王也隻有感謝陛下體恤厚待之恩。”說罷，朝皇帝金殿的方向一揖到底。
“不過陛下的心思……在下猜測，無論是誰，陛下大概都會派個心腹，安插正在大軍主帥身邊。王爺可知此人會是誰？”
“本王不知。”
“正是那宣威將軍陶銘。”
“陶銘人中俊傑，如此，倒是三軍之幸。”
淳於椋見肅親王如此，笑著點點頭，便告辭而去。
對於肅親王來說，疑慮的不是皇帝的猜疑，不是陶銘會上來分自己的兵權，而是淳於椋向來不多事，今日為何提醒自己？
回到王府，肅親王便招了世子明煜，以及謝道在內的幾個心腹到書房議事。
此次皇帝選帥一事，在朝中引起軒然大波。最近幾日，朝堂之上多有爭吵，有的人認為應該仍由肅親王為主帥，畢竟肅親王與突勒交戰多年，對於北邊的事物最是清楚不過；不過還有人認為肅親王多年駐紮於北，多事辛勞，莫不以鎮國大將軍為好。總之對於主帥人選始終爭議不下。
而對於肅親王和莊承陵，兩人也隻有相對苦笑。
正在眾人惴惴之時，皇帝終於給了眾人答案。
長興二十四年夏，上詔命肅親王為主帥，宣威將軍陶銘，翊麾校尉武召平為副將，率軍十萬奉召北上，平定突勒。