漓江在A城大紅，常常有客人慕名而來，指名要點他的歌。同事們開玩笑叫他魔之紅牌起來了。起先他覺得不習慣，臉上臊得難受，過了一段時間才漸漸適應了。也有相熟的同事羨慕漓江：“真是個聰明的人昵，這麼通透。”漓江就笑。其實他沒有刻意鑽營過，隻不過向來知道什麼是生意，無非是拿自己所有的，換自己所無的，拿對方想要的，換自己想要的，深諳此理，又能運用好自己的優勢，自然玩得轉。
他學會與客人調情，午夜12點以後，是他的自由時間，放一點輕搖滾的歌，扳過他人的手看手相。
手亂者心亂。你的掌紋紛亂，蕪雜。他笑嘻嘻地說話，那半老徐娘望向他，目光開始曖昧。他並不肯出台，依然有著高額小費。隨後這些錢，很快成了一縷輕煙。或者是一小粒藥——這時候丁振中的病情已經十分沉重。漓江因他熟悉了冠狀動脈粥樣硬化，scs，血流不平均性。
這些術語取代了丁振中的姿容，他的姿態，他的語調，他的手勢。
丁時常心絞痛。每日都要吃5片硝酸甘油以及其它一些昂貴的藥物。加上許顏必需的白粉，漓江一日日往返於醫院和酒吧之間，疲於奔命。
丁是個清廉的官員，手頭上並無多少積蓄，得了絕症，家人知道無望，也不大管他，他們從前對漓江冷眼旁觀，現在也不了，由了他們去。
丁已經從局長的位置上退下來了，在位和不在位之間，待遇差別還是蠻大的。單位還算仁義，給丁報銷過一部分，到底杯水車薪。
漓江不忍在這個時候棄他而去，隻得繼續咬牙堅持。
他陪丁做過脊髓電刺激治療。電極植入脊柱椎管內，丁痛得慘叫起來，一把抓緊漓江的手，聲音回蕩在漓江靈魂深處，放開時，漓江的手心手背一片青紫。每當這時，漓江總會想起媽媽。那一年，家裏沒有錢，所以媽媽沒有時間。
丁的藥物十分昂貴，漓江的錢不夠，隻能在許顏的毒品上克扣。他曾經小心翼翼地和她打商量：“小孩，你能不能忍一下？丁伯伯病體很沉重。”
許顏點點頭。漓江撫著她的手，什麼也說不出。房子外紅牆上的爬山虎枝枝蔓蔓的，把人心都鑽遍了，綠得沁人。剜卻心頭肉，醫得眼前傷，是不是就是這個意思？
漓江抬著丁到樓下做CT，央求著人幫忙。無比慌亂狼狽地幫丁換衣服，套上塑料薄膜的防毒拖鞋，沒有人給他溫暖的笑臉，也沒有人給他善意的祝福。醫院裏時刻都有死亡發生，同情已是不必要的奢侈。
片子出來了，影像像是切開的核桃薄片。又去化驗室，把血抽出來，裝在一個薄膜袋子裏封存，放到某種光波下照射。再拿回來，輸八丁的體內。他的皮膚上洞眼多得數不過來，渾身上下沒有一塊好地方了，他給丁擦洗身子，幫他接屎接尿，幫他翻身。可他還是沒能好起來。
得知許顏去找了秦力的當天，那日有雨。漓江去醫院探望丁振中，醫生拉過他，憂心忡忡地說：“丁局長的病需要用大量的藥，要輸液，做化療，這些都需要錢。”他聽了覺得很難過，無心上班，找老板請了假，提前下了班。下午五點就回家了。
這個時候，就算是借，他也借不到錢了，他向熟識不熟識的每個人開口，漸漸淪落到連10塊5塊都要借的地步。有人礙於麵子，借給了他，不會再有下一次了。別人都不知道，這個清高冷漠的年輕人怎麼變成了這樣。
沒有錢，藥就停了。付款處的窗口像隻巨大的黑洞，每一次他把鈔票像流水一樣遞進去，然後端著盆子扛著箱子把那些大瓶小瓶搬回來，塞到丁的床底下去，等著護士一件一件把它注射到丁的身體裏。可現在，他已山窮水盡。
他走在路上，無意看到許顏和秦力相對坐在路邊一間咖啡店的靠窗座位上。遠遠地看不清楚兩個人的表情，可單憑動作就能看出是許顏在央求秦力。
漓江的心縮成一團。他看到許顏在哭泣，秦力把她拉到懷裏哄著，不住地拍著她的背安撫她。又看到他塞了一大包東西給她。他當然清楚，那是毒品，雖然秦力是用了一個黑色的袋子裝著它們。
他們在咖啡廳外的香樟樹下道別，秦力拉過許顏，在她麵頰上親了親，得意洋洋地轉身離開了，哼著小曲。他還是那副模樣，沒怎麼變過，白T恤牛仔褲，把手插在褲兜裏，嘴唇隱約有毛絨絨的胡子。
許顏獨自走回家。漓江在她身後不遠處看著，心如刀割。他能說什麼呢，他甚至不能責怪她。抬頭看到灰蒙蒙的天空，他突然覺得心都灰了下來。他不知如何讓自己不那麼難過。他隻是知道，萬萬不能在大街上哭開了去。