〔美國〕羅伯特·阿瑟
奧薩貝爾一點也不象小說所描繪的偵探，跟他穿過這家陰暗的發著黴味的法國式旅館走廊的福勒感到很失望。奧薩貝爾住的房間很小，在六樓，很難想象這是一個傳奇式人物應有的住處。
奧薩貝爾是個大胖子，很胖。“你失望了吧？作家先生。”奧薩貝爾轉過來說。他呼哧呼哧喘著氣，悄悄笑著，打開他的房門，站在一邊，讓他掃興的客人先進出。
“可是，我的朋友，鼓超勁兒來！”奧薩貝爾繼續說道，“很快你就會看見一份文件，這是一份非常重要的東西，為了得到它，好幾個男人和女人喪失了生命……這根富有戲劇性，是嗎？”他邊說邊從身後把門關上，然後打開電燈。福勒突然毛骨悚然：屋子中央站著個男人，他手裏握著一支手槍。
奧薩貝爾驚愕地泛了幾下眼睛。
“馬柯斯，”他上氣不按下氣，“你嚇了我一跳。我還以為你在柏林呢。在我房間裏幹什麼？”
瑪柯斯是個瘦弱的男人，個頭不高，那張臉容易讓人想起狐狸臉上的表情。除了眼前這支手槍，他看起來並不十分危險。
“今晚不是有人要送一份關於某種新式導彈的報告給你麼？”馬柯斯低聲說道，“我想它在我手裏要比在你手裏更好一些。”
奧薩貝爾走到一張沙發旁，一屁股坐下。“我決不能饒過這個旅館的管理人。”他咬牙切齒地說，“這可是第二次了，有人從窗外那個該詛咒的陽台翻進我的屋裏來！”
福勒的眼睛轉向這房間唯一的窗戶。夜幕降臨，窗外漆黑。
“陽台？”馬柯斯驚奇地問，“不，我用的是鑰匙。早知道有陽台，我可以省去很多麻煩了。”
“這不是我的陽台”，奧薩貝爾生氣地解釋著，“是隔壁房間的，可它延伸到我窗下，這兩間屋過去是一個單元。任何人都可以從隔壁的空房間到陽台上去。上次有個家夥也是這麼進來的。”
馬柯斯看了一眼福勒，命令道：“請坐好！咱們得等上半小時。”
“不，確鑿地說，是三十一分鍾。”奧薩貝爾悶悶不樂地說道，“會麵定在十二點半。現在我想知道你是怎樣得知這份文件的，馬柯斯。”
這個瘦小的間諜不懷好意地笑起來：“我們倒想知道你們的人是怎麼把它搞到手的得啦，今天夜裏我要它重新回到我的手裏。那是什麼？誰在門口？”
聽到敲門聲，福勒跳了起來。奧薩貝爾不動聲色地微笑著。“那是警察”他說，“我覺得這樣重要的文件，應該受到一點額外的保護。我通知過他們來這兒檢查一下，以確保萬無一失。”
敲門聲一陣緊似一陣。
“現在你作何打算？奧薩貝爾先生！”
“假如我不去開門，他們會有其他辦法進來的。對於開槍射擊這個辦法，他們是決不會猶豫的。”
馬柯斯飛快地向窗戶退去。他用身後的一隻手把窗戶打開，一條腿跨向窗外的黑夜。
“把他們打發走！”他警告說，“我在陽台上待著。支走他們，不然我就開槍！”
敲門聲更響了。有人在喊：“奧薩貝爾先生，奧薩貝爾先生！”
馬柯斯將全身重量壓在一條腿上，曲扭著身體，手槍仍然對準胖子和他的客人。另一隻手抓住窗框。然後，他抬起另一條腿，跨過窗台。
門把轉動。馬柯斯飛快地用左手推了一下窗子，朝陽台跳下去。隨著一聲慘叫，他落下去了。
門開了。侍者亨利手托盤子站在那裏，盤子裏有一隻瓶子和兩隻玻璃杯。
“達是您要的飲科，先生。”他把盤子放到桌上，熟練地打開瓶子上軟木塞，然後離開了房間。
渾身打顫、臉色蒼白的福勒盯著他的後影，“可……可是……警察呢？”他結結巴巴地問。
“哪來的警察？”奧薩貝爾長歎了一聲，“不過，我預料亨利會來的。”
“可是，陽台上的那個人……”福勒又問。
“不，”奧薩貝爾回答說，“他永遠不會回來了。”
羅伯特·阿瑟（又名羅伯特·阿瑟·費德，1909-1969年），美國紐約市人，電影製片人、電影劇本作者、編輯兼作家。阿瑟早年隻為一些低級雜誌寫些短篇小說。1937年以後，他步入電影界，成了製片人，以羅伯特·阿瑟的名字製作了四十多部電影，如《偉大的心》和《千麵人》等。除此以外，他還不斷地為一些大眾雜誌寫恐怖、神秘和諷刺性的故事。四十年代後期他製作了廣播係列節目《神秘的旅行者》。50年代初，阿瑟自己當起了雜誌編輯，並開始為青少年寫恐怖故事，其中有名的有《魔鬼、更多的魔鬼》和《大衛·瓊斯的鎖》等。