眼看快要到冬至了，白天一天天短了下去。
關外的晚上已是寒風乍起。遠遠的，冀州城城門緊閉，整座城都像是縮進了沉重的殼中，看似安全地保護著自己。
寒風撼不動沉重的城門，便沿著縫隙鑽了進來，帶著急急地尖嘯聲，聽得人滿是寒意。
已經是三更天了，城門內那一小團篝火還在燃著，燒得黑紅的幹柴不時濺出些的火星劈啪作響，在安靜的夜裏格外地清晰。
篝火旁守城的契丹兵士換上了另一班人馬。換下來的士兵疲憊地向城中的帳篷走去。
城中遠遠地有狗吠聲傳來，和著城外隱約的野獸的嚎叫聲，在這冷清的夜晚聽來，更是多了一份心悸。
朝向城門的街道轉角處，剛剛搭建起來的臨時馬棚一字排開。健碩的戰馬也都靜靜地睡去了。幾個單獨隔開的馬棚裏，幾匹上好的戰馬似乎還有些精神，睜著雙眼四處張望著。
蕭婧蘭一個人倚著馬棚坐著，遠遠地往城門這邊望著，默默地看著守城的兵士換下去，又換上來。她身後一匹白色的駿馬，也在陪著她，不時低下頭去湊近她，輕輕蹭著她左邊臉頰上那一道深深的疤痕，似乎是試圖要為她抹平那道傷痕。因為這道傷疤，她總是在外人麵前戴著麵紗。
那是她的白龍，這樣上等的馬兒是通靈性的。似乎是覺察到了她的不安與茫然，白龍也有些不安地打著響鼻。
蕭婧蘭伸手撫著白龍，輕輕地搔著它的耳朵，這是她一貫安撫它的方式。她的另一隻手，卻是緊緊地捏著那隻錦囊。
精致的白色錦囊上，絲絲縷縷的金線勾勒出一隻舒展開雙翅的鳳鳥。明眼人一眼便看得出，那是蕭太後的物事。
白龍漸漸安靜了下來。蕭婧蘭又低下頭去看那錦囊，這錦囊裏的字條讓她有些不知所措。
究竟要怎麼做呢。她輕撫著臉頰上的傷疤，陷入沉思。
二十多年來，大宋和契丹兩國從未停止征戰。你來我往的交戰次數數不勝數。幾個月前，太後和聖上又親率大軍攻宋。
這一仗打的並不輕鬆，北麵幾座城池尚未攻陷，就已磕磕絆絆一路南下而來。
半個月前，攻下這冀州城之後，派大將蕭列銘領一萬騎兵留在城中，太後和聖上又繼續領兵朝洺洲而去。蕭婧蘭作為副將也在守軍之列。
蕭列銘比蕭婧蘭年長七八歲，生的一副標準的契丹人麵孔，濃眉鷹目，身材健碩，舉手投足間透著些狠利。按照輩分，他算是老將蕭撻凜的侄孫，一身本領也是蕭撻凜教授的。他既是蕭氏，又是名將族人，自然是驍勇善戰，帶兵打仗也有一套本領。人很直率，少了些心思，但也少了些謀略。
蕭婧蘭自幼跟隨太後，她的騎術箭術也多是蕭撻凜等人所授。同蕭列銘算是師出同門，又同姓了蕭，自然親切了一些。
契丹一直以來對女子從軍從政就沒有太多限製。蕭太後自己就是文韜武略，頗有帝王之風，如此折服了多少重臣。蕭婧蘭跟隨她左右，耳濡目染，也少不了許多豪情壯誌。
自蕭太後親政之後，更是鼓勵女子出將入相。蕭婧蘭自幼的一身本事就有了用武之地。
她手中有五千精銳女騎兵，此次也在守城之列。這一隊契丹姑娘都是武藝了得，雖比不上男人那般孔武有力，卻是靈活輕巧，自有一套破敵之術。沉重的馬刀絕不稱手，她們的武器多為長矛短劍，加上熟稔的騎術箭術，和堅實的陣法，如此在戰場上也有不小的建樹。蕭婧蘭本人就使得一副雙刀，在戰場上所向披靡。
他們這次留在冀州城中，主要任務並非守城，而是要以冀州城為據點，突襲攔截北麵南下的宋朝援軍。主要目的就是拖住宋軍，為太後和聖上在南麵的攻城爭取更多的時間。
太後臨走之時，塞給她這個錦囊，並告訴她守城二十日，若到時不管什麼原因無法南下，便可打開。末了，太後還意味深長地對她說：“若二十日之後，仍在這冀州城中，你就照錦囊中所述去做。另外，那錦囊中的東西也許對你會有大用。”