念春宵的心涼了又涼。她還以為王媽媽隻拿了她的八寶瓔珞金項圈，也信她是一時應急，過不久就會還回來，不曾想她竟偷拿了這麼多東西。這要換成銀子，數目可不小。念春宵自問待她不薄，她竟是這樣回報她的。
“下去吧。以後不要再賭錢了！”念春宵深思片刻後道。
王媽媽感恩戴德地向念春宵磕頭，映月悻悻地在窗下的睡塌上合衣而臥。
念春宵知道，她真惱上自己了。
桂園的事兒，秋苓本想瞞著老太太，然而動靜太大，老太太還是知道了。
“這些個刁奴，都欺到主子頭上來了！”老太太勃然大怒，“姑娘不要的人都攆出去！三兒媳把這府裏都查一查，再有喝酒賭錢，手腳不幹淨的，打幾十板子也攆了！！”
三夫人萬般無奈地把整個念府都查了一遍。這喝酒賭錢的，好拿些小東西的人數不勝數。她挑了幾個，打板子，攆出府，其他人一一警告。桂園的王媽媽還是受了罰。因著有念春宵求情，映月也沒落井下石把她其它的罪名抖出來，隻打了四十板子，並沒攆出府。這四十板子打得她皮開肉綻，去了半條命，日日在屋裏躺著，也沒能去外麵把念春宵的八寶瓔珞金項圈贖回來。桂園裏，還是派了幾個守夜的婆子來，要不然，實在是不放心。
老太太在水月庵就不大自在，又被氣了一遭，急火攻心，病倒了。府中上下慌了手腳。三老爺親自去找了宮裏的太醫，三夫人二夫人侍奉在側，二老爺也是一得了空就守在老太太屋裏盡孝道。隻有念春宵的父親，念府的大老爺，襲了寧國公爵位的人，依然我行我素，不見人影。
念春宵每日早晚去看老太太一回。老太太的精神一落千丈，漸漸地連床也下不了。念春宵很是心焦。問三老爺，三老爺說太醫讓好生照看著，盡心寬慰，不再動氣就沒有大礙。可是連著吃了一個月的藥，不但不見好，還越來越嚴重了。不得已，她去了惠蘭廳尋父親。
“姑娘，自打我有了錦哥兒，老爺他就不來這裏了。”念春宵的突然到訪，讓趙姨娘驚慌失措，錦哥兒也像受驚的小鹿躲進她懷裏。
老太太不喜歡趙姨娘，連錦哥兒也一並冷落，所以念春宵很少看到他們。現在仔細看了，這趙姨娘生得倒是眉清目秀，行為舉止卻是畏畏縮縮，不像個主子，比那張狂的下人都不如。聽說，她也是富庶人家的女兒，怎麼就是這幅模樣？跟父親又是如何相處的？還有錦哥兒，她才想伸手去摸摸他，他就嗚嗚的哭了。當真是有什麼樣的娘就有什麼樣的兒子麼？
錦哥兒一哭，趙姨娘就慌了。她嘴裏哄著錦哥兒，眼睛悄悄兒地去看念春宵。但一碰到念春宵的視線，便立刻慌亂地低下頭。哄了半天，錦哥兒才止了哭，又鬧著肚子餓，要吃點心。
“錦哥兒乖，等會兒就吃晚飯了，先睡覺好不好？”趙姨娘摟著錦哥兒，眼睛都紅了。
錦哥兒這次沒聽她哄，哇地又哭了。一邊哭一邊喊，“我餓了，我要吃點心。”這哭聲響亮，悅耳，念春宵聽了反倒放心了不少。
“他要吃就給他吃好了！”念春宵說著在屋裏轉了一圈，卻連一碟果子也沒見著。
“丫頭呢？我進來的時候連個人影兒也沒看到。”她又問趙姨娘。
趙姨娘欲言又止，隻把錦哥兒摟得更緊，也不去哄他，任他在懷裏鬧騰。
念春宵心裏冒出個念頭，想想又覺得不太可能。這屋裏擺設物件一樣不少，都是頂好的。還有趙姨娘項上的金項圈，黃燦燦的，一身衣料也是上好的。錦哥兒戴的長命鎖，長生手環也全是金的。看上去，他們過得不錯。
可是，惠蘭廳裏連個丫頭也找不到，房裏也沒放半點吃食。她來了這麼久，也沒人給她倒茶，實在是太奇怪了。念春宵又往深裏想了一層，不禁慶幸自己得到了老太太的庇護。
“我知道了。”念春宵沒頭沒腦地對趙姨娘說了句，趙姨娘的眼淚唰地流下來。
“姨娘有事可以去桂園找我。我先回去了。”念春宵逃也似地離開了惠蘭廳，趙姨娘母子抱在一起哭的樣子，她一刻也不想多看。