以前，念春宵不喜歡她這三嬸嬸，隻是覺得她為人太過刻薄勢利，自她從惠蘭廳回來，又聽她說了這番話，便也將她深藏的蛇蠍心腸看了個清楚，對她，由不喜歡到憎惡了。
“三夫人來做什麼？”映月喝了兩盞涼茶問。
“她能有什麼事找我呀！”念春宵靠在塌上閉目養神，“倒是你，帶個話還用了這半天。”
“我在惠蘭廳和錦哥兒玩了半會子。”映月的臉被日頭曬得紅救赤赤的，額頭上全是汗。她撿了扇子猛扇了兩下，嘟嚷道：“錦哥兒怪可憐的。”她這些日子天天往惠蘭廳送吃的，玩兒的。錦哥一見了點心就狼吞虎咽，恨不得連盤子裏的碎渣也舔幹淨了。趙姨娘留她吃了兩回飯，看著有魚有肉豐盛得很，吃到嘴裏才曉得那魚是死魚，肉也是從筋骨上削下來的，嚼都嚼不爛，味道不是鹹了就是淡了。就這樣，趙姨娘還吃得一臉平靜，好像已經習以為常。想來錦哥兒不愛吃飯，就惦記著點心，也是情有可原的。怪不得姑娘無緣無故地讓她送東西過去了。
“嗯。”念春宵低低嗯了一聲。錦哥兒是她的弟弟，又是念府的獨苗，將來還要承襲爵位的，本該是眾人捧著怕飛了，含著怕化了的寶貝，卻被人這樣欺負。隻恨她那不付責任的父親！
“本來我帶了話就要回的。二姑娘三姑娘讓我順路帶些東西給錦哥兒！”映月接著說。
“都帶了些什麼？”念春宵也不吃驚。三夫人管家，府裏到處是她的耳目。她和映月去惠蘭廳的事，自然是瞞不了她的。
“五十兩銀子，一套文房四寶。”
“銀子？”念春宵笑。還真像她三嬸嬸做的事。這般闊綽，怕沒人說她的不是。她再在底下打個招呼，讓趙姨娘有錢也買不到東西，繼續挨苦日子。
“好香啊！”不見其人，但聞其聲。
映月把秋苓迎進屋，絞了帕子給她擦臉。帕子在進水裏浸過，絲絲涼意透進毛孔，也不覺得那麼熱了。
“有勞了。”秋苓擦完臉把帕子遞還給映月。
“大日頭的，怎麼就跑來了？”映月問她。
秋苓笑而不答，卻深深地吸了一口氣，道：“這裏果然是個好地方，連熏香都省了。”
念春宵知她指的是桂花，笑道：“你要是喜歡，多來逛逛。”
“逛是要逛的，不過現在有樁要緊的事要辦。”秋苓笑意盎然。
“什麼事兒？”念春宵今天是第二次這麼問了。她是個連屋子都不出的人，怎麼個個都說找她有事兒。
“好事兒。”
念春宵變了臉。是三夫人嘴快又跟老太太提了還是她跟秋苓串通一氣了？
“你隨我來！”秋苓親熱地拉了她就走。
念春宵心裏七上八下，老太太還病著，她要是再一鬧……
到了老太太屋裏，念春宵才知道錯怪了秋苓。
屋裏一片寂靜，父親正坐在床邊喂老太太喝藥。
“爹！”念春宵澀澀地喚了一聲。
念父的背顫抖了一下。
“寶兒……”老太太看起來還是不大好。她半靠著，背後是厚厚的褥子。聲音聽起來也虛弱得很。
“祖母！”念春宵鼻子一酸，眼淚就要掉下來。
“你找我？”念父背對著念春宵，聲音裏有一絲頹敗。
念春宵已經記不清有多久不見過自己的的父親了。他們幾乎從未有過交流。她印象中的父親就如眼前這樣，隻是一個不真實的背影。她聽得出他話裏的冷淡和疏離。
“嗯。”念春宵失望地低下頭。這樣的父親，她還能奢望他什麼？
“你的事你自己做主，不必問我！”
念春宵震驚地抬頭望著那個背影。父親冷冰冰的話，像一把鋒利的匕首，殘忍地割斷他們之間僅存的父女情份。她再也沒法在這裏呆下去，失魂落魄地走了。
自此，念春宵閉門不出，也拒絕見任何人。
映月暗自著急，去找了秋苓幾次。秋苓隻說和大老爺有關，到底為什麼，她也不清楚。映月也就不再過問，小心服侍。
入秋之後，桂園香氣繚繞。念春宵讓映月在桂樹林裏擺了張桌子，每日清早烹茶，練琴，熱了就回屋裏寫字畫畫。有時候還會和映月一起做做針線。時間安排得滿滿當當，一點兒空閑也沒有。一日三餐也全換成了全素，過得跟苦行僧一樣。映月勸了兩次，也不聽。