武士用刀尖猛然挑開箱子，隨即低聲驚叫——那箱中竟空無一物。前院外的巷子裏傳來一聲尖銳的馬嘶，武士大呼不好，朝門外追去。
拄杖老者長長舒了口氣，對漢子道：“還是國師足智多謀。”
院中的雞又撲棱翅膀滿地亂跑起來，鳳岐從水缸裏站起身，被漢子攙扶出來。他此刻比來時更為狼狽，然而袖手而立，微微含笑的模樣，卻又狼狽得如此自然隨性，不見慌亂。
“鳳岐大人！”一個七八歲的童子歡喜地撲在鳳岐膝頭。鳳岐揉著他頭笑道：“阿武長得這麼高了，會寫字了麼？”
童子蹦跳道：“會寫好多字啦，鳳岐大人，我去拿給你看！”
漢子道：“阿武，爹爹與鳳岐大人有重要的話說，你別纏他，進屋找你娘親去。”
童子撅了撅嘴，往鳳岐手中塞了幾顆鬆子，跑回了屋子裏。
拄杖老者上下打量著鳳岐，深深吸氣，“鳳岐大人，幾月前鎬京傳來消息說您被車裂……沒想到、沒想到還能看見您……我就知道鳳岐大人不會輕易被人殺死……再見您真是、真好……”他雙唇顫抖，老淚縱橫。
鳳岐道：“此事說來話長了，我也不能在老丈這裏久留。”
漢子問：“大人，那些追兵是慶侯的人？”
“是靖侯的人。”
漢子露出詫異之色，卻也知時間緊迫不宜多問，直截了當道：“大人將往何處？”
鳳岐道：“紀國。”
“我家中有良駒兩匹，待我略作收拾，護送大人去紀國。”漢子言罷便要去馬棚。鳳岐卻道：“長裏，你不必隨我去，靖侯的死士不好對付，我一個人反倒行動靈活些。”他望著裏麵屋子，阿武和一個少婦正趴在窗口朝他們看，阿武衝他裂開嘴笑，露出一口小豁牙。
鳳岐心底湧上一種欣羨之感，他嘴角含笑，輕歎道：“長裏，你就留在洛陽吧。”
漢子動容道：“當年若不是大人搭救，小人早已被共王陛下處死。大人不必顧及小人家小……”
鳳岐莞爾道：“我可不是什麼良善之輩，將來有用到你的地方不會舍不得開口。你要報恩不急於一時。替我準備錢糧，我自有主張。”
鳳岐離開了南宮長裏家，獨自走在洛陽寬通的大街上。洛陽號稱周朝東都，街上車水馬龍，店鋪生意興隆，熙來攘往，繁華非常。
鳳岐身上裹了件褐色鬥篷，將風帽的帽簷拉低掩住臉。他知道自己現在的身體不堪再受馬背顛簸，須得找一處地方休養。是故他才來到洛陽，大隱隱於市，比起荒野，繁華之都更容易安頓和藏身。
走了一段路，鳳岐不得不扶住牆歇息，胸口的悶痛讓他幾乎難以喘息。眼前一片黑翳，閉上眼再睜開，仍是揮之不去。耳邊傳來跑堂的夥計的吆喝聲，鳳岐抬頭一看，這才發覺自己正站在純鈞客棧門口。純鈞客棧與魚腸客棧一樣，是江湖人聚集之處，早年他隨師父行走江湖之時，也曾在這裏落腳。
鳳岐揀了一處角落坐下，讓夥計準備一間客房，要了些熱飯菜。
純鈞客棧比魚腸客棧更加熱鬧，此時方交巳時，堂內已坐了不少腰間配著刀劍的江湖客，酒氣熏天，一片熙攘。
鳳岐默默吃著飯，望著這光景，心底生出一種熟悉親切之感。少年時與恩師遊曆大江南北，遍結英雄豪傑，那是何等自由快活。那個時候的心願便是仗劍行俠，管盡天下不平之事。之後恩師過世，受之遺命，廢去武功，入了朝堂。
二十多年過去了，江湖上後起之秀層出不窮，故人們大多退隱了吧。
鳳岐這樣淡淡想著，端起茶杯，吹了吹漂浮的茶葉，小口啜飲。忽而聽得鄰桌有人道：“聽說了嗎，公子胥昨夜死了！”