那年的春天，我們得到消息，溫總理將針對安倍的“破冰之旅”做一次回訪。當一國領導人或元首要對另一國進行訪問時，受訪國領導人按慣例，往往會接受對方國家媒體的采訪，外交上管這叫作“新聞對等”。於是，在溫總理出訪日本前，我們向日本方麵提出，希望對安倍首相進行專訪。很快，日本方麵回複，很歡迎中央電視台來日本專訪首相。
盡管我此前做過多次高端訪問，經常率一支報道組趕赴對方國家采訪，但2007年對安倍的采訪，依然是不小的挑戰。
由於此前日本前首相小泉純一郎漠視曆史，不斷在曆史問題上挑釁中國在內的亞洲國家，頻繁參拜靖國神社，還發表一些完全違背曆史事實，不符合中日之間長期共識和聯合聲明的言論，使得中日關係在其執政期間裏，跌到了低穀，很多正常的國家交往都受到了嚴重破壞。當然，由於中日有著緊密而巨大的經貿往來，相互在貿易、投資等各個方麵依存度很高，那時的中日關係呈現出的，是“政冷經熱”的特點——政治上很冷，兩國領導人基本互不來往，誰也不見誰。盡管小泉曾提過要見一下咱們的領導人，但是中方鑒於他的立場和表態，沒有跟他進行過接觸。經濟上，中日那幾年的經貿合作基本保持發展勢頭，也就是說，大家仁義不在買賣照做。
雖然安倍跟小泉同屬一個黨派，立場接近，安倍也曾是小泉手下的內閣成員，但是新官上任三把火，他上台之後，想要在外交上尋求一點突破，所以選擇了中日關係作為突破口，上任後的第12天就訪問了中國。
對於中方而言，隻要日方能夠在曆史問題上正確表態，我們就願意與之對話。安倍的“破冰之旅”之後，中日關係開始回暖，溫總理在春暖花開之際啟動“暖春之旅”，這無論在中日還是東北亞地區，乃至於全世界，都受到了很高的關注。
在這樣一個大背景和時間節點之下，我們很期待通過這次采訪，從安倍口中得到一些有新聞價值的訪談內容，當時糾結的點，不外乎是他對曆史的認識；是否會去參拜靖國神社；對中日關係的發展有什麼規劃；中日關係是否就此回暖，從五年的陰冷走向溫暖、走向欣欣向榮。這是很多人關心的問題，也是我們希望了解的焦點。
出發之前，我們開了若幹次研討會，做了很周詳的規劃，除了在《高端訪問》《焦點訪談》播出專訪外，我們在當地也要做一些實時新聞和連線報道。此次采訪不光對我，對中央電視台而言，都是很重要的選題。國務院、外交部對此次采訪也非常重視，給予了很大的支持和幫助。
鑒於當時的兩國關係和政治氛圍，上級將此次采訪的基調定得比較積極，並非冷思考或是批判眼光的定位，總體來說，是帶著揭示中日關係融合的必然性和現實需要，傳遞出一種積極的信息。所以我們在設計方案時，也非常謹慎，比如安倍的采訪，我們之前列出了大概幾十個問題，然後經過再三的取舍、不斷的修訂，經過電視台、我方外交部及日本外務省的審核，多次磨合溝通和修改。
比如，我們此前提供的問題裏，既涉及了日本在曆史認識態度上的問題，也涉及到東海油氣田及釣魚島等熱點問題。關於曆史認識的問題，無論是中央電視台還是我們的外交部，都沒有提出異議，但是日本方麵反饋信息說，南京大屠殺的問題是不是就不要提了，還有關於7月的戰敗日、8月的投降日是否會參拜靖國神社的問題，日本外務省認為，這是個假設性的問題，時間還沒到，這麼問會讓首相很為難，所以也表示了委婉的回絕。
對於所謂的“新聞審查”、“新聞監管”，我一向認為需要客觀現實地看待，不能過於理想化。如果你是默多克新聞集團下屬的某個主持人，也許你可以罵美國總統，可以罵政客商人，但是你肯定不能罵默多克，這是現實。日本推崇新聞自由，但也不會無所顧忌，需要根據它的利益考量，對新聞做出相應的取舍。
如果我直接問安倍：你承認南京大屠殺嗎？以他一貫的政治立場而言，他當然不願承認，但他如果照實說了，不就成為中國人民的公敵了嗎？又會再一次成為兩國關係惡化的爆發點。所以，這樣的問題修訂，其實也在我的預料之中。我們的每一個采訪，都會遇到各種各樣的挑戰和困難，這種程度的修改和限製，對我而言已是司空見慣。
2007年4月，我率領一支報道組到了東京，而我手上那份被“蹂躪”多次的問題單，已經從最初的三四十個問題，變成了大概隻有八個問題。在采訪前一天，日本外務省一位相當於中國外交部新聞發言人的官員，邀請我們中午一起吃地道的日本料理，談談采訪的細節。
我們欣然同意，按照約定的時間，到了東京市中心，一處鬧中取靜的小院內。院內亭台樓榭，錯落有致，翠竹搖影，櫻花吹雪，猶如唯美的電影鏡頭一般，房間內都是日式傳統的榻榻米，空氣中飄著輕柔的和風樂曲。在那個幽靜的空間內，我們報道組和日本外務省的三個人，吃了我此生最為精致但沒吃飽的一頓飯。