藤原治信仰麵躺在床上，呻吟不止。
他痛苦地扭動著身體，緊咬牙關，牙縫間不時漏出陣陣呻吟，忍受著病痛的煎熬。枕邊的燈火紅紅地映照在扭曲的臉上，使得那麵孔越發駭人。高高隆起的肚子連衣縫都撐裂了，就快露出肌膚來。
他的頭左右扭動著，雙手和雙腳也扭動不停。大概是極度痛苦，他不時地張開嘴，急促地呼吸幾下，然後再次咬緊牙。
幾名隨從圍著仰麵朝天的治信，仿佛都犯了一樣的毛病，也都緊咬著牙關，歪著嘴唇。隻有一人嘴角微微透出一絲快活的微笑。他並非治信的隨從。
這是一個老人。
“哦。”老人坐在枕邊，俯身看著治信說，“這次居然長這麼大了。”
白頭發，白胡子，頭發像蓬亂的雜草，任其瘋長。胡子似乎從沒有修剪過，已經垂到胸部了。破爛的水幹裹在身上，原本似乎是白色，現在已髒得連是什麼顏色都辨不清了。周身散發著一股異臭，唯有一雙眼睛炯炯有神。看樣子像是乞丐，然而卻不是。乞丐絕不會如此大搖大擺，也絕不會看不出一點卑躬屈膝。
這個老人，便是蘆屋道滿。
“今天碰上了我，你算是有救了。”道滿對治信說道，“一般陰陽師和咒言師是無法驅除的。”他把手伸向治信的肚子。
“請恕我失禮了。”說著，他解開治信的衣襟。膨脹得滾圓的肚腹露出來。肚中似乎潛入了某種生物，皮膚一動一動的。
道滿用手撫摩著肚子表麵。“好了好了，我現在就給你解除痛苦。”
他自信地微笑著，把放在身邊的舊包袱拽過來，放在膝蓋上解開。頓時，一股令人作嘔的腥臊味撲鼻而來。裏麵是個用茶色獸皮包裹的東西，道滿毫不在乎地將其拿在手裏。
“那、那是什麼？”隨從問。
“生牛皮。”
“生牛皮？”
“就是活生生地把牛皮剝下來，然後做成的袋子。”道滿若無其事地說。
“什、什……”隨從們的眼神變得惶恐起來。但道滿似乎毫不在意。
“由於內側還沾著血，我怕會把這位大人給玷汙了，不妨事吧？”
隨從們沒有一個作聲。
“不妨事吧？”謹慎起見，道滿又重複了一次，用銳利的目光掃了隨從們一眼。
“不、不妨事。”在道滿的威懾下，隨從們連連點頭。
道滿左手拿起生牛皮袋。留神一看，袋口已用長長的繩子紮住。他用右手拿住繩子的頭兒，抬頭看了看屋頂。
“哦，不錯，那兒正好有道梁。”道滿念叨著，站起身來，使勁把右手的繩子向梁上拋去，繩頭繞過梁又落了下來。他抓在手裏，調節了一下繩長，袋子便被吊在了治信肚子上方一尺多點的位置。袋子差不多能裝進兩顆人頭，甚至還稍稍富餘一些，不過現在是癟的，讓人無法看清裏麵究竟裝的是什麼東西。
“裏麵是不是裝著東西啊？”一個隨從怯生生地問道。
“現在還什麼也沒裝。”道滿說道，“接下來就會裝的。”他坐了下來，盯著懸在眼前的生牛皮袋。“是時候了……”
道滿念叨著這些的時候，吧嗒一聲，有東西從袋子底部滴到治信的肚子上。
是一滴血。
血落下的瞬間，肚皮眼看著痙攣起來。血像煮沸了一樣，在肚子上形成許多泡沫，轉眼間被吸了進去，消失了。
“好，好。”道滿高興地叫著，“原來如此，果真如此。”他把手伸進懷裏，摸出五根針來，針長六七寸。
道滿將針拿在左手。這時，吧嗒一聲，又一滴牛血從袋子底部滴落到治信的肚子上。或許是血都彙集到了袋子底部的緣故，吧嗒吧嗒接連滴落。
道滿右掌按在治信肚子上，將血塗抹開來。隨著手掌的移動，治信的肚子也一起一伏，劇烈顫動。剛一抹開，那血立刻就吸了進去。治信翻著白眼呻吟。圍觀者屏住氣息，鴉雀無聲。
“差不多了。”道滿說著，用右手啪啪拍打起治信的肚子來，“請忍一下。”說著，他右手捏住一根針，一下刺入肚臍下兩三寸的位置。
“幹、幹什麼？”隨從們大叫起來。
“忍一下，忍一下。”道滿微笑一下，將剩餘四根針銜在口中，然後抽出一根，噗地紮進肚臍上方三寸的地方，接著又在肚臍的左右紮了兩根，於是，治信的肚臍被四根針圍了起來。
道滿用右手捏住剩下那根針，左手手指按在針尖上，口中輕輕地念起咒語來。聲音很低。究竟在念誦什麼，沒有人知道。
治信的肚子顫動起來。但顫動的並不是整個腹部，僅限於被四根針圍起來的部分。
誦完咒語，噗的一下，道滿把最後那根針刺入了肚臍。肚子的顫動和痙攣驟然停止。隻剩下燈下那圓鼓鼓的大肚子，還有紮在上麵的五根針。
“馬上就出來了，就出來了。”道滿哼歌兒似的說著，用右手的食指尖觸碰紮在下腹的針尾，接著又低聲誦起咒語。這次的咒語似乎與剛才的不一樣，但究竟是哪裏不一樣，隨從們沒有一個人能說清。
道滿一麵念誦著咒語，一麵移動著指尖，接連觸碰刺於腹部的針尾。每次針都會輕輕震動一下。下、上、左、右，他依照剛才紮針的順序依次觸碰下去，唯獨紮在肚臍中的那根沒去動一下。
指尖在四根針的尾部觸了幾圈之後，忽然，道滿把中央的那根針拔出，朝肚子上吹了口氣。於是，治信的肚臍及周圍眼看著就變成了黑色。
一瞬間，東西出現了。肚臍周圍現出獸嘴一般的東西，似牙齒，像嘴巴。就在這時—
又一滴血從吊在上麵的袋子底部吧嗒落下。轉瞬間，一個黑東西從治信肚子裏飛出，仿佛在追逐落下來的血滴，撲通一聲撞到袋底。
“嗨。”道滿似乎早有準備，立即從懷裏取出一枚符咒貼到袋子上。