我恐怕從來也沒那麼快地爬上這最後幾級危險得要命的樓梯了，心劇烈地跳著，氣也差點兒喘不過來。可當我到了瞭望台上，前麵一下子出現耀眼的藍天，我便身不由己地愣住了，目光越過了鐵欄杆。我看見在自己腳下很深很深的地方，我的故鄉靜靜地躺著，城中已呈現出一派春意。在一片屋頂的海洋中，這兒那兒地挺立著一棵棵高大的櫻桃樹，讓溫暖的春風一吹，便已繁花滿枝。在市政廳小鍾樓的對麵，有一座山字形屋頂，它底下便是我那監護人的家。我眺望著他家的花園和園後的道路，心中充滿了離愁別恨，情不自禁地長歎了一聲。這當兒，我驀地覺得有誰拉住了我的手，抬頭一看，身邊站著阿格妮絲。
“哈勒，”她說，“你到底來了啊！”說時她臉上漾起了幸福的微笑。
“我沒想到會在這兒見到你，”我回答，“可我馬上就得離開，你幹嗎昨晚上讓我空等呢？”
這一問，她臉上的笑意全然消失了。
“我當時不能來，哈勒，我父親不讓我抽身。過後我跑進花園，可你已經走了。我等你，你沒再來。所以今兒一早，我便爬到鍾樓上——我心想，我總該目送著你走出城門去吧。”
我當時前途茫茫，但心裏總算有個計劃。從前我在一家鋼琴廠裏幹過。眼下又希望找一個同樣的工作，掙些錢，往後自己也開一家製造鋼琴的作坊，那年頭這種樂器正開始大興其時。我把計劃告訴了姑娘，並講了我最先打算去的地方。
她的身子俯在鐵欄上，悵惘地望著渺茫無際的天空。半晌，她慢慢地轉過頭來，聲音低低地說：
“哈勒，別走啊，哈勒！”我望著她答不出話來，她又高聲喊道：“不，別聽我的，我是個孩子，自己也不知道自己說了些什麼。”晨風吹散了她金色的發辮，把它吹到了她耐心地仰望著我的臉上。
“咱們必須等待，”我說，“眼下幸福存在於遙遠的遠方，我要碰碰運氣，看能不能找它回來。我不會寫信給你，隻要時候到了，我自己會回來的。”
她用她那對大眼睛望了我好一會兒，然後握住我的手。
“我等著你。”她語氣堅決地說，“願上帝保佑你一路平安，哈勒！”
可我並沒有馬上走。眼前這托負著我倆的鍾樓，是如此孤單地聳立在藍天下，隻有那一隻隻鐵青色的翅膀在晨曦中微微閃光的燕子，在空氣和光的海洋中遊弋。我久久地握著她的手，心裏覺得自己仿佛可以不走了，仿佛我倆，她和我，這時已經擺脫了人世間的一切苦惱。然而時光催人，我們腳下的巨鍾轟鳴著，告訴我們一刻鍾又已過去。鍾聲還在塔身周圍繚繞，驀地，一隻燕子飛過來，翅膀幾乎擦到我們身上，毫無畏懼地在我們伸手就可抓著的欄杆沿上停下來。在我們像中了魔似的盯著它那閃閃發亮的小眼睛的當兒，小家夥突然放開喉嚨，望著天空唱開了春歌。阿格妮絲一頭撲進我的懷裏。
“別忘了回來啊！”她喊著。刹那間，那隻鳥兒便一振翅飛走了……
我已想不起，我是怎樣從那黑洞洞的鍾樓裏走下來，到了平地上的。在城門前，我又駐足在大路邊，回首仰望。在那陽光朗照的高高的鍾樓上，我清楚地辨出了她那可愛的身姿。我覺得她遠遠地探身出了欄杆，不禁失聲驚叫起來。可她呢，仍然一動不動地站在那裏。
“終於，我轉過身，沿著大路快步走去，再也沒回頭。”老人沉默了片刻，然後說道：“她白等了我一場啊，我自此再沒有回去。我這就把事情的緣由告訴您。”最初我在維也納找到了工作，那兒有最好的鋼琴廠。一年半以後，我從維也納到了威騰堡，也就是眼下我定居的地方。我廠裏一個工友的哥哥當時住在那兒，人家曾托他幫忙介紹一個可靠的夥計去。我去的這家主人，還是一對年輕夫婦。作坊雖很小，師傅卻是一個和氣而能幹的人。在他手下，我很快便學到了更多的手藝，而在大廠子裏，人家卻總讓我幹些零碎活計。我賣力地幹著，並把在維也納積攢的一些經驗也用上了，因此不久後，便博得了兩位好人的信賴。特別令他們喜歡的是，我在工餘還教他們兩個男孩中大的一個學德語。沒過多久，小的一個男孩也開始學起來。這時，我已不僅教他們語法，而是還設法弄來一些書，常常從書中念各式各樣有趣而帶知識性的故事給他們聽。這樣一來，兩個孩子都很依戀我。一年以後，我獨立造出了第一架音色異常優美的鋼琴。這成了全家的大喜事，就像是他們的一位最親的親人完成了自己的傑作似的。可我呢，卻想到自己該回家啦。
誰料想，我年輕的師傅這時卻病倒了。感冒終於轉成肺炎，但病根可能是早已在身體裏埋下了的。作坊的營業自然歸我照管，這一來我便脫身不得。我和這家人結下了越來越親密的友誼，對他們目前的處境深感憂慮。全家大小和睦而勤勞，可屋裏卻住進來了一個凶惡的第三者，善良的人們怎麼趕它，它也不肯出去。在任何一個陽光暫時照不到的角落，病人都看見它蹲著——這家夥就是憂愁本身——‘快拿掃帚來掃它出去，’我常常對我的朋友說，‘我會幫助你的，馬丁！’這時候，他多半會握住我的手，蒼白的臉上掠過一絲淒苦的笑意，但過不了多久，他又會在所有的東西上看見黑色的蜘蛛網。