我高高興興地跑回屋裏，依照母親的吩咐取來她的大披巾，用它仔仔細細地把剛出院的卡斯佩爾包裹起來，免得街上的孩子們再像他來時那樣大呼小叫地跟在旁邊跑，他們這樣做雖然是出於好心，可對木偶的康複仍然不利啊。隨後，麗賽抱著木偶，滕德勒先生牽著麗賽，在千恩萬謝之後，父女倆便順著大街，朝打靶場走去。
接著便開始了一段對孩子們來說是最最幸福的時期。麗賽不隻第二天下午，而是一連好多天都上我家裏來。她固執地請求了又請求，直到終於同意了她參加縫製自己的新大衣。雖然交給她做的都是一些無所謂的活兒，可母親說小孩子就該鍛煉鍛煉。有幾次我也坐到她們旁邊，給麗賽讀一本父親在拍賣場上買來的魏森的《兒童之友》。她還從來不知道有這種有趣的書，聽得高興極了。“真有意思！”或者“嘿，世界上竟有這等事！”她一邊聽一邊常常發出驚歎，做針線的手便停在了懷裏。有時她也仰起頭來，用一雙聰明的大眼望著我，說：“是啊，這些故事真不知編得有多好！”
我仿佛今天還聽見她的聲音。
講故事的人沉默了。在他那富於男性美的臉上，洋溢著一種寧靜而幸福的表情，好似他方才所講的一切雖已成為往事，卻並未消逝。
過了一會兒，他又講起來：我的功課在那一段時間是做得再好不過了，因為我感覺到，父親的眼睛比以往更加嚴厲地監視著我，我隻能以更加努力為代價，才能換得與這些木偶戲藝人交往的權利。
“是些可敬的人啊，這滕德勒一家！”一次我聽見父親說，“裁縫旅店的老板今天騰給了他們一間更像樣的房間，他們每天早上都準時清賬。隻是那老頭子說，他們訂的飲食卻少得可憐。——而這個嘛，”我父親補充說，“卻使我比旅店老板更喜歡他們，他們可能在省錢以備急需，其他的流浪藝人可不是這樣。”
我多高興聽見人家稱讚我的這些朋友呀！是的，他們都是我的朋友，就連滕德勒太太現在也從她那意大利大草帽底下親切地向我點頭，每當我晚上從她的售票口旁邊——我已不需要票——溜進大廳裏去的時候。——每天中午我放學回來才跑得叫快哩！我知道，在家裏一定能碰見小麗賽，她要麼在母親廚房裏幫著做些這樣那樣的小事，要麼坐在花園裏的長凳上讀書或者做針線什麼的。不久，我也把她爭取過來當了我的幫手。在我覺得已經把事情的奧妙了解得差不多以後，便決心一不做二不休，也要建立一個自己的木偶劇團。首先我開始雕刻木偶，滕德勒先生的小眼睛裏閃著善良而俏皮的光芒，給我以挑選木料和雕刻刀法方麵的指點與幫助。沒過多久，從一塊木頭橛子裏確確實實也誕生出一個卡斯佩爾似的大鼻子。然而，那小醜穿的黃布大褂我卻很不感興趣，因此，麗賽必須用又去找老加布列爾要來的碎布頭兒，縫製各式滾金鑲銀的小鬥篷小短襖，以備將來讓上帝知道的其他那些木偶穿戴。老亨利也時不時地從作坊裏來我們這兒看看。他銜著一根短煙袋，是我父親的夥計，從我記事之日起就在我們家裏了。他從我手裏奪過刻刀，三下兩下就使這兒那兒有了個樣子。可是我想入非非，甚至對滕德勒那個頂呱呱的卡斯佩爾也不感到滿足，我還要創造一些嶄新的東西。我為我的木偶想出三個從未有過的、靈活之極的關節，使它的下巴能左右搖擺，耳朵能來回移動，嘴唇能上下開闔。咳，它最後不是由於關節太多而未出世就早早夭折了的話，準會是個聞所未聞的大好佬哩。而且非常遺憾，不論是普法爾茲伯爵西格弗裏特，還是木偶戲中的任何別的英雄，都未能經我之手得到愉快的新生。——對於我來說，比較成功的是建造了一個地下室。天氣冷的日子，我和麗賽就坐在裏邊的小板凳上，借著從裝在頭頂上的一塊玻璃透進來的微光，我給她念魏森的《兒童之友》中的故事。這些故事，她真是百聽不厭。同學們因此譏諷我，罵我是女孩子的奴隸，怪我老跟木偶戲子的女兒混在一起而不再和他們玩耍。我才不管他們哩。我知道，他們這麼講隻是由於嫉妒，可有時把我惹急了，我也會很勇敢地揮起拳頭來的。
然而生活裏的任何事情都有個期限。滕德勒一家的全部劇目已經演完，打靶場的木偶戲台拆掉了，他們又做好了繼續上路的準備。
於是，在十月裏一個刮大風的午後，我就站在城外一處高高的土丘上，目光哀戚地一會兒瞅瞅那向東通往一片荒涼曠野的寬闊沙石路，一會兒充滿期待地回首張望，瞧瞧那在低窪地中煙籠霧罩著的城市。瞧著瞧著，一輛小小的敞篷車就駛過來了，車上放著兩口高高的箱子，車轅前套著一匹活潑的棕色小馬。這次滕德勒先生坐在前麵的一塊木板上，他身後是穿著暖和的新大衣的麗賽，麗賽旁邊是她母親。——我在客棧門前已經和他們告過別，可隨後我又趕在前麵跑到了城外，以便看看他們所有的人，並且已經得到父親同意，準備把那本魏森的《兒童之友》送給麗賽作為留念。此外，我還用自己節省下來的零花錢為她買了一包餅幹。
“等等，等等！”我高叫著衝下土丘。滕德勒先生拽住韁繩，那棕色小馬便站住了。我把自己小小的禮品給麗賽遞到車上去，她把它們放到了旁邊的座位上。可是，當我與她一句話也說不出來，隻把四隻手緊緊地握在一起，一刹那間我們兩個可憐的孩子便哇的一聲哭出來了。這當口滕德勒先生卻猛一揮鞭。“別了，孩子！要乖乖兒的，代我感謝你的爸爸媽媽！”