約翰的情形不一樣呀。當一隻無情的手硬要來揭他生命中的瘡疤，或者隻要他自己是這麼認為的，他那兩條有力的胳膊便自然而然地軟下來，自衛尚且不能，更別提報複了。
但是，盡管如此，幸福仍然與他一塊兒住在那所寒磣的小屋裏，即使他經常臉色陰沉，沉默寡言，把幸福給嚇得飛走了。然而，過後幸福又總會再飛回來，與年輕的父母一起坐在嬰兒的小床邊，向著他們微笑，使他倆的手不知不覺又握在一起，幸福尚未完全消失。孩子慢慢長大，老婆婆逐漸把帶外孫女的事承擔起來，漢娜不時地也去幹幹活兒，幫助掙一點錢。可後來，不知又是誰的過錯，使幸福更經常地飛走了，致使他們沒有了這位可親的女伴陪同，長時間地悶坐在冷冷清清的家裏。是女人的任性，還是他倆那久已沉睡的乖戾脾氣，在夫婦二人享受了愛情的巨大歡樂之後，如今又慢慢蘇醒過來，變得越發不可控製了呢？抑或是丈夫心中那無法贖免的負罪感，使他的壞性子又表現出來了呢？然而都不是，真正的原因在於：在很久以前，約翰那位老東家突然死了，約翰好不容易才忍著內心的痛苦，坐到大路邊上去做起錘碎石的活兒來。
那是一個秋天的黃昏，孩子大概已滿周歲。她躺在出生時父親就為她做的那張小床裏，額頭上冒出一顆顆的汗珠兒。漢娜無聊地坐在旁邊，小腳向前伸著，一隻胳膊垂在靠椅背後。孩子老睡不著，平時承擔帶孩子這個重擔的老婆婆風濕病又犯了，起不了床。“你倒是給做個搖籃好不好！”她向丈夫高聲說。他剛疲倦地收工回來，把工具撂到了屋角裏。
“怎麼啦？”他問，“孩子不是好好的在小床上睡了一年了嗎？我當初做的時候，你自己就挺喜歡嘛！”
“眼下她可不成啦。”她回答說。“不是都睡著了嗎！”
“睡著啦——可把我折騰了一個鍾頭！”“那就算咱倆都幹了活兒好吧。”約翰不願意多講。可妻子卻沒有住嘴。結果便你一言，我一語，誰都越說越激烈，越說越控製不住自己。
“她明天或者後天就會睡得好一些的，”丈夫仍好言好語，“要是還不成，咱們就再弄個搖籃！”
“從哪兒弄？”她追問，“前些時候有好木材，你就該把搖籃做了！”“嗨，那我把小床的腿鋸掉，”約翰說，“下麵再裝四個輪子，這你就有搖籃了唄！”
事實上，搖籃不過是少婦用來出出悶氣的借口。隻聽她那好看的嘴裏發出一聲冷笑，說：“這個怪種我一個人管得了嗎？”
約翰猛地抬起頭來：“你想挖苦我是不是，婆娘？”“挖苦了又怎樣！”她咧著嘴，露出雪白的牙齒來衝著丈夫尖叫道。“那就讓上帝幫助你！”約翰大吼一聲，舉起了拳頭。她望著他，這時才發現他兩眼直冒怒火。突然，她害怕起來，逃到牆角裏，身子縮成了一團。“別打喲，約翰，”她嚷著，“為你自己著想，別打我喲！”然而，約翰生來手快，眼下在火頭上就更快了。女人把手按在太陽穴邊的深褐色鬢發上，帶著驚懼的眼神瞪著他。他的手隻是輕輕地擦到了她的額頭。妻子未出一聲，可是，約翰耳朵裏卻仿佛聽見了淒厲的喊叫：“可悲呀，你，你把自己的幸福給打碎啦！”
他跪下去，自己也不知道對妻子說了些什麼。他求她原諒，把她的手從臉上拉開，他吻她。然而，他的妻子毫無反應。狂怒中，她偷眼覷見那開著的房門，冷不防掙脫他的懷抱，衝了出去。他隻聽見，她砰的一聲隨手關上了門。
他轉過身，正好看見小女兒直直地坐在小床上，用兩個小拳頭把被子角塞在嘴裏，張著一對大眼睛瞅著他。他忍不住走上前去，誰知小女兒卻把頭一揚，兩條小胳膊往後一伸，小屋裏便整個兒充滿了幼兒尖厲的哭聲，好像她要用自己大聲的號啕，來驅走那難以忍受的不幸。約翰不禁駭然，但他沒有工夫多想，他這會兒哪裏還能顧上孩子呢！他穿過黑暗的園子，奔出籬門。“漢娜！”他呼喊著，越喊越響，“漢——娜！”可他能聽到的，隻有夜空中掉下來的雨滴打在園子裏樹葉上的刷刷聲，以及背後從城裏傳來的各種車輛的喧鬧聲。驀地，他想起那口井，恐怖油然而生：“她自殺了怎麼辦！”他順著大路奔去，一直奔到了地頭。他突然被絆了一下，地上發出一點人聲。“漢娜！”他喊道，“漢娜，你還活著？感謝上帝，你還活著！”他真想對著黑夜狂呼，以表示自己的歡欣，可是他不能夠。雨下得更大了，他便脫下身上的衣服來把妻子裹起來，然後將她輕輕地貼在胸口上，慢慢兒走著，走著，頂著傾盆大雨向自己的家走去，活像是生平頭一回與自己年輕的妻子單獨在一塊兒似的。
漢娜了無生氣，一任丈夫擺布。直到約翰眼裏滾下一顆顆熱淚，掉在了她的臉上，她才伸出一隻手，輕輕地把淚水從他的臉上抹去。“漢娜，親愛的漢娜！”丈夫喊著。這當兒她又伸出另一隻手，抱住了他的脖子。幸福又悄悄走在他倆的身旁，他還不曾完全趕走它。
誰不知道呢，那些我們稱之為“工人”的人們，其不幸往往就在於他們活著全憑著兩隻手！激動中，言語不濟了，自然便伸出手來，好像這也跟幹活兒一樣，隻要動動手就行啦。結果，常常為一點微不足道的小事，便鬧出大亂子來。而且隻要多會兒開了頭，便一發不可收拾，因為這種人的多數雖然也並非壞人，卻都是在盲目打發日子，眼睛隻盯住今天明天，全不知道從以往的經曆中吸取教訓。