可是他們已經走下堤壩，到了拴船的地方，因此再也沒有看見。“喏，上去吧！”長工解開船纜後說，“我留在堤上一直等你回來。你必須從東邊靠岸，那兒經常總是好停船的！”小家夥默默地點點頭，搖著船，帶著他的鞭子，闖進月夜裏去了。長工慢慢踱回到堤跟前，爬到了他們剛才站的那個地方。不一會兒，他就看見小船在一條寬水流盡頭的黑色峭岩邊停住了，緊接著，船裏的一個矮小人影便跳上了岸。——聽，不是小家夥在甩響鞭的聲音嗎？但也可能是正在上漲的潮水的喧囂。在離小家夥登岸處往北幾百步遠的地方，他又看見了被他們當成是一匹白馬的怪物，而此刻！啊——小家夥的影子正衝著它走去！突然，那怪物抬起頭來，像是愣住了似的，同時傳來小家夥甩響鞭的劈啪聲——這次聽得非常清楚。可是不知怎麼搞的？他沿著來路退回去啦！那邊的怪物繼續遊動著，聽不見一聲嘶鳴。在它的頭頂上，時不時飄過一條條白色水霧似的帶子。長工目不轉睛地看著，完全給迷住了。
小船靠岸的聲音驚醒了他，很快，他就看見小家夥的身影出現在堤下的夜色中，朝著他慢慢爬上來。
“喏，怎麼回事，卡爾斯滕？”他問。小家夥搖搖頭說：
“啥也沒有！在快上岸之前，我還看見它來著，可後來，我到了島上——鬼知道這畜生藏到哪兒去了！——月光夠明亮的，我走到那兒一看，除了幾頭死羊的骨頭一無所有，再往前一點兒，仍舊躺著那具馬骷髏，腦袋又長又白，月光射進了它僅剩一對空腔的眼窩。”
“唔，”長工哼了一聲，然後問，“你看清楚了？”“看清楚了，伊文，我站在跟前嘛！一隻蹲在馬骨頭後邊過夜的該死的老鷹突然叫著飛起來，嚇了我一大跳，我接二連三地抽了好幾個響鞭。”“全部就這些？”
“是的，伊文，再沒別的了。”“這也夠啦，”長工說，同時把小家夥拽到自己麵前，指著對麵的小島讓他看，“那兒，瞧見了嗎，卡爾斯滕？”“當真，它又出來啦！”
“又出來啦？”長工抓住他的話頭詰問，“我可一直瞅著那邊的，它壓根兒就不曾離開過，你走上去的方向也是正對著這怪物的！”
小家夥癡呆呆地望著他，悠然間，在這從來不知畏懼的傻膽大的臉上，也出現了恐怖的神色，長工看在眼裏，便急忙說：
“走，咱們回去吧！從這兒看過去活靈活現，在那邊卻隻剩下一些白骨——這事太蹊蹺了，不是你我鬧得明白的。隻是別聲張，這樣的事可不好拿去到處亂講！”兩人轉過身，並排著往回走去。一路上誰都不言語，在他們旁邊，整個沼澤地一派死寂。
然而，在月亮又缺了、夜晚又變得幽暗起來以後，卻發生了另一件事。一天，在馬市開市期間，豪克騎著馬進城去了。他進城並非為趕馬市，誰知傍晚回家來時卻在身後牽著另一匹馬。而且這匹馬的鬃毛亂糟糟的，身上瘦得每根肋骨都清晰可見，兩隻眼睛死氣沉沉，深深陷在頭腔中。艾爾凱跑出門來接自己丈夫，一見這情形不禁失聲叫起來：
“我的天！咱們弄這麼匹老白馬來幹啥喲？”——要知道，當豪克牽著它走到屋前，在梣樹下收住韁的時候，她發現那可憐的畜生甚至連腿也是瘸的。
可是年輕堤長卻笑嘻嘻地從他騎的棕色閹馬上跳下來，說道：“沒關係，艾爾凱，反正非常便宜！”“便宜？你不是不知道，最便宜的往往是最貴的！”聰明的妻子反駁說。“並非總會這樣，艾爾凱，這匹馬頂多隻有四歲，你仔細瞧瞧好了！它是給餓成了這個樣子，遭到了主人的虐待。咱們的燕麥會使它健壯起來，我準備親自喂養它，免得他們給我把它撐壞啦。”
說話間，那畜生耷拉著腦袋站在樹底下，鬃毛從頸上紛披下來。艾爾凱趁丈夫呼喚長工的空子，走過去圍著那白馬仔細看了看，看完直搖頭：
“這樣的孬馬咱們圈裏還從來沒養過一匹哩！”這會兒，小長工從屋角轉出來，突然一下子嚇得睜大兩眼，腳下像生了根似的。
“我說，你得了啥毛病，卡爾斯滕？”堤長衝他喝道，“不喜歡我這白馬怎麼的？”
“喜——啊，喜歡，東家，怎麼能不喜——喜歡呢？”“那就把牲口牽進廄舍裏去吧，可別喂它們，我一會兒就來。”小家夥戰戰兢兢地拾起白馬的絡頭，然後急忙一把抓住棕馬的韁繩，像在想讓它來保護自己似的。豪克呢，卻摟著妻子進房去了，妻子已為他燒好咖啡，麵包和黃油也都端到了桌子上。
他很快吃飽喝足了，然後站起身來，和妻子一起在室內踱步。夕陽的斜暉照在牆壁的瓷磚上，顯得挺有生氣。
“讓我告訴你吧，艾爾凱，”豪克提起話頭，“告訴你我是怎麼買到這匹馬的。我在總堤長那兒待了大約一個鍾頭，他告訴了我很好的消息——我的設計雖然還得修改一下，但主要部分，即大壩的新型截麵，卻獲得了批準，再過幾天，就要下達建造新堤的命令啦！”
艾爾凱情不自禁地歎了一口氣，憂心忡忡地問：“啊，真的嗎？”
“嗯，親愛的，”豪克回答，“往後工作會非常艱巨，不過我想，上帝正是為此才讓咱倆碰到一塊兒的！好在咱們的農莊眼下已管理得有了條理，大部分事情你都可以承擔起來。你隻要設想一下，再過十年——咱們那時又會有大片新的田產了。”