我把煙鬥遞給他後，他就坐在我對麵，默默不語地開始吸煙了。但我知道，如果沒有重要的事情，他是絕對不會在這個時候來找我的。這樣想著，我耐心地等待著他說話。
“我看你近來工作很繁忙啊！”他向我這邊看了一眼，便接著說。
“是的，我都忙了一整天了。”我說。“在你看來，我這麼說是不是非常愚蠢啊？”我無奈地補充說，“可是我真的不知道你是怎麼推斷出來的。”
福爾摩斯咯咯地笑了起來。
“親愛的華生，比起別人來，我更了解你。”福爾摩斯說，“你一般外出出診時，如果路途近，就會選擇步行，如果路途遠，就會選擇乘馬車。我看你的靴子一點也不髒，當然猜出你現在經常乘馬車了。”
“對了！”我高聲說道。
“這個是很簡單的。”福爾摩斯說道，“一個善於推理的人所得出的結果能令他左右的人都覺得驚奇，那些人之所以沒有做到這些是因為忽略了一些細微的地方。我親愛的朋友，你在寫作品時經常把一些情節故意留下，不願意透露給讀者，這當然也就不會讓其他的讀者理解了。現在，我和那些讀者的情況一樣，陷入了困惑。這裏有一件令人頭疼的奇案，雖然我已經掌握了一些細節，但我還是缺乏一些關鍵的細節。不過，我肯定，我一定會找到的，華生。相信我！”福爾摩斯雙頰瘦削，雙目炯炯發光，但也略微泛出些紅色。這時，他不再顯得矜持了，表現出一副天真熱情的樣子，不過，這僅僅是一刹那的情景。當我再看時，他的臉上又恢複了那種死板板的樣子，如同印第安人。這種表情使許多人以為他已失去了人性，仿佛變成了一架機器。
“這個案子中有一些地方值得注意。”福爾摩斯說道，“甚至可以說，是一些罕見的值得注意的地方。通過對案情調查研究，我認為，如果你能在這最後一步助我一臂之力，我就已經接近破案了。但是，前提是你得給我幫大忙。”
“我當然願意效勞。”
“明天到奧爾德肖特那麼遠的地方去，你願意嗎？”
“如果那樣，就叫傑克遜替我行醫。”
“太好了！我們從滑鐵盧車站乘十一點十分的火車動身吧？”
“這樣太好了，我就能有時間準備了。”
“那麼，接下來，你願意聽我把這個案子的情況和需要做的事告訴你嗎？”
“你來以前我很困，但現在你可以給我講了。”
“我盡量扼要地給你介紹一下，絕不會遺漏任何一個重要情節。可能你已經讀完關於這件事的一些報道了。那個案件是我正在進行調查的一個謀殺案，是駐奧爾德肖特的芒斯特步兵團巴克利上校的那個案子。”
“我根本沒有聽說過它。”
“看來，除了當地，這件案子還沒有引起其他人的注意。這件案子是兩天前發生的。芒斯特步兵團是愛爾蘭團，也是不列顛軍隊中一個最著名的團。它在克裏米亞和印度的兩次平叛戰役中都建立了奇功。從那時起，它在每次戰鬥中都屢建功勳。這支軍隊一直由上校指揮。詹姆斯·巴克利上校是一個勇敢而戰鬥經驗豐富的軍人，他從一個普通士兵做起，由於對印度叛軍作戰勇敢而逐漸獲得提升，後來便成為他所在的這個團的指揮官了。
“當巴克利上校還是軍士的時候就結了婚，他妻子是南希·德沃伊，是該團前任上士的女兒。因此，這對年輕夫婦受到了排擠。但是，他們很快便適應了這些情況，接下來便很受該團女眷們的歡迎，而她的丈夫也很受同級軍官的愛戴。說起巴克利夫人，她是一個很美的女子，即使已經結婚三十多年了，她的容貌依然楚楚動人。