“巴克利上校的家庭生活始終是很美滿的。關於他的許多情況，我是從墨菲少校那裏了解到的。他對我說，他從未聽說過這對夫婦之間出現過什麼不和，他認為，巴克利上校愛他的妻子比他妻子愛巴克利都強。平時，如果他的妻子不在他身邊了，他就坐臥不安，而另一方麵，她也愛巴克利並忠實於他，但是，她缺乏對丈夫的關愛。他們二人在該團一直被視為一對模範的中年夫婦，從他們目前的關係上，人們絕對看不出以後的悲劇。
“巴克利上校本人的性格看上去有些特別。他是一個活潑而彪悍的老軍人，但有時又似乎顯得報複心極強並且粗暴。
“但他的這種脾氣，從來沒有對他的妻子爆發過。我和其他五名軍官談這個問題的時候，其中三名軍官和墨菲少校說他們曾注意到另一種情況，他們說上校有時會表現出一副意誌消沉的奇怪現象，因為每當巴克利上校聚餐和人高興地說笑時，經常性的笑容突然就從臉上消失了。在他臨死前幾天，他一直處在這種消沉的狀態中，心情極端憂鬱。這就是這幾位軍官所說的他性格中唯一不同尋常之處。他尤其不喜歡在天黑以後一個人獨處，而這自然會引起人們的議論和猜疑。
“芒斯特步兵團第一營多年來一直駐紮在奧爾德肖特。那些有妻室的軍官都不住在軍營裏麵。芒斯特步兵團上校住在一所叫做‘蘭靜’的距北營約半英裏的小別墅中，別墅的西邊離公路不到三十碼。他們雇用了一個車夫和兩個女仆料理家務。巴克利夫婦既沒有孩子，平時也沒有客人來，所以就隻有上校夫婦和這三個仆人居住在整個‘蘭靜’別墅裏麵。
“但是，上星期一晚上大約九十點鍾，在‘蘭靜’別墅發生了奇怪的事情。
“巴克利夫人是一位羅馬天主教徒，她一直對瓦特街小教堂舉辦的聖喬治慈善會很關心。那天晚上八點鍾，巴克利夫人匆匆吃過飯後，就去參加慈善會舉行的一次會議。她出門的時候對丈夫說她不久就回來。隨後，她就跟住在鄰近的莫裏森小姐兩人一起去了。後來，在大約九點十五分，巴克利夫人與莫裏森小姐分手回家。
“別墅裏麵有一間屋子麵對著公路，巴克利夫人回家後直接進入這間屋子，因為這間屋子平常在晚上不怎麼使用，所以那時窗簾還沒有放下。巴克利夫人自己點上燈按了按鈴，招呼簡·斯圖爾德給她送一杯茶。那個時候，上校聽到妻子已經回來了，便立刻到清晨起居室去見她。這個場麵被車夫看到了，當時，上校正走進那間屋子。
“當女仆走近門口時，聽到主人夫婦正爭吵得不可開交。
“她敲門，沒有人回答，又轉了轉門鈕，才發現門已經從裏麵鎖上了。她跑回去告訴了其他仆人，當兩個女仆和車夫來到後，仍然聽到兩人激烈地爭吵，不過，隻有巴克利和他的妻子兩個人的聲音。巴克利的說話聲很低而且不連貫，他們三個人誰也沒有聽清楚什麼，而那女人卻高聲說話，聽得很清楚。她翻來覆去地說著：‘你這個懦夫！現在怎麼辦呢？把我的青春還給我。我不願再和你一起生活了！你是個懦夫！’這就是她說的瑣碎的話。正在這時候，仆人們突然聽到上校發出了一聲可怕的叫喊，接著是一個轟隆倒地的聲音，還有那婦人驚心動魄的尖叫聲。尖叫此起彼伏，車夫知道大事不好，便衝向門前破門而入。他從前門跑進去，繞到對著一個法式長窗的草坪上，便毫不費力地從長窗的一扇敞開著的窗戶裏麵爬進去了。他看到女主人已經僵臥在長沙發上；那個上校則直挺挺地倒在血泊中，雙腳擱在單人沙發的一側扶手上，頭倒在靠近火爐擋板的一角。