他一邊說著，一邊又把樓梯上的汽燈點亮了。於是，我們看清楚了麵前站著的這個麵貌奇特的人。從他的外表和說話的聲音來看，他神經確實過度緊張。他很胖，可是顯然沒有過去胖，這可以從他如同獵犬雙頰耷拉著兩隻鬆弛的肉袋的臉上看出來。他的臉色蒼白，稀疏的土黃色頭發似乎因為激動而豎立起來，手中的手槍在我們向上走時塞進了衣袋裏麵。
“福爾摩斯先生，晚安！”他說，“我非常感激你能來到這裏，因為沒有人比我更需要你了。我想，特裏維廉醫生已經把我們這裏發生的事告訴你了。”
“是的，”福爾摩斯說道，“那兩個人是怎麼回事？布萊星頓先生，他們為什麼要那樣做？”
“唉！唉！”那位合夥人神情不安地說道，“這樣的問題，我很難說清楚，福爾摩斯先生。”
“你是說你還不知道嗎？”
“請吧！先到這裏來，賞臉進來坐坐。”
他把我們領進他臥室裏。房間很寬綽，布置得也很協調。
“你們看到了嗎？”他指著床頭那隻大黑箱子說道，“我不是一個很富有的人，福爾摩斯先生，我一生中除了這次投資外，再也沒投過別的。我不信任銀行家，而且從來都不信任銀行家，福爾摩斯先生。我跟你說明白了吧，我所有的那點錢都在這隻箱子裏。所以你明白，當那些不速之客闖入我的房間時，這對我來說是多麼大的事情啊！”
福爾摩斯搖了搖頭，疑惑地望著布萊星頓。
“假如你說的是假的，我是不可能替你解決這個問題的。”福爾摩斯說道。
“對，我已經把真實的一切都告訴你了。”
福爾摩斯有些氣憤地揮了揮手，轉過身來對他說道：“晚安吧！特裏維廉醫生。”
“你難道不給我一些建議嗎？”布萊星頓顫聲大叫道。
“對不起，我給你指教的要求就是請講真話，先生。”
大約一分鍾過後，我們來到了街上，匆匆趕往家中。當我們穿過了牛津街走到哈利街時，我才聽到福爾摩斯說話。
“咱們出來為這樣一個蠢人白跑一趟，真是倒黴，華生，”福爾摩斯終於說道，“雖然歸根結底這是一個很有趣的案子。”
“我沒有看出什麼來。”我坦率地說道。
“啊，這很明顯，有兩個人，或許還有幾個，為了某種原因，所以來找布萊星頓這個家夥。我幾乎毫不懷疑那個年輕人去過布萊星頓的房間兩次，而他的同夥則用了一種巧妙的手段騙過了醫生，使他離開不能進行幹涉。”
“可是那強直性昏厥，不是真的嗎？”
“那是騙人的，華生。關於這個我不想在我們的專家麵前講得太多。這種病裝起來是很容易的，我自己也這樣做過。”
“那又怎樣呢？”
“布萊星頓兩次都不在屋，這完全不偶然。他們之所以選擇這個時間來看病，顯然是早已經偵察好了的，這個時間恰好是他外出散步的時間，這足以說明他們對布萊星頓的日常生活習慣十分了解。當然，如果他們僅僅為了偷盜，他們就會設法搜索財物。此外，我可以憑直覺看出，布萊星頓已經被嚇得魂不附體了，由此我可以判斷這個家夥肯定結下了這樣兩個仇敵，他不會不知道。因此，我確信，他肯定明白這兩個是什麼人，但他隱瞞不說。我覺得，到明天他就會吐露真實情況了。”
“難道不會出現另外的一種情況嗎？”我問，“這幾乎是不大可能的，不過，還是不能完全否定。或許是特裏維廉醫生自己闖進了布萊星頓室內，然後故意編造出這個患強直症的俄羅斯人和他兒子的故事騙我們呢。”
聽到我的這個想法，福爾摩斯哂然一笑。
“親愛的朋友，”福爾摩斯說道，“這是我最初的想法。不過，我很快就推翻了它，證實了醫生所講的故事是真的。我隻要告訴你，腳印證明鞋是方頭的，不像布萊星頓的鞋是尖頭的，又比醫生的鞋長一英寸三，僅僅從這一點上，你就可以知道，毫無疑問是有這麼一個年輕人。不過，僅僅如此判斷而已，現在讓我們安心睡覺吧！如果明天早晨我們還沒從布魯克街聽到新情況，那才怪呢。”
果然，歇洛克·福爾摩斯預言得很準，並且頗具戲劇性。第二天早晨七點半剛到，我就看到福爾摩斯在晨光熹微中穿著晨衣站在我的床邊。
“外麵有一輛馬車等著我們，華生。”福爾摩斯說道。
“怎麼了？”
“是布魯克街的事。”
“有新消息嗎？”
“或許是一個悲劇，不過還不確定。”福爾摩斯一邊拉起窗簾一邊說著，“請看這個從筆記本上撕下來的一張紙條，上麵草草寫著一行鉛筆字：‘看在上帝的麵上，請立即前來。珀西·特裏維廉。’我們的朋友！這位醫生在寫這張便條時，肯定處境是極為艱難了。請隨我來，我親愛的朋友，情況已經相當緊急了。”
過了十五分鍾後，我們又來到了這位醫生的寓所。他跑來迎接我們時麵帶驚恐之色。