一個人被別人選擇是一種考驗，同時也是對自尊的一次檢測。
邱少雲站在班長們懷疑的目光中，感到了這種烤灼。他被排長朱斌帶到了九連連部，九連連部早就擠滿了等待領兵的班長們。重慶戰役以來，各班都有缺員，能夠補充兵員對每個班都是件大好事。這些老兵自打一進門，就把這批新兵瞧了個夠。挑兵是門學問，也是技巧。誰不想給自己的班裏挑幾個好一點的兵呢。在這方麵，這些班長們幾乎每個人都有自己的標準。而最起碼的要求便是人高馬大，身體粗壯、機敏。當還來不及了解一個人的技能的時候，這些外在的東西就成了他們的首選條件。因為戰鬥班排要的是爆發的戰鬥力，體格的優勢基本上就是本班戰鬥力的直接體現。而這種選擇就帶有了明顯的厚此薄彼的感覺。
十二個新兵一溜站好。老兵們不等排長發話，已爭先上去拉住自己看中的人，往自己班裏拉。僅一瞬間，兵們就被挑完了。惟剩下邱少雲站在地中間，他是惟一被挑剩的人。
房間裏一下子靜了下來。
幾個班長用目光瞅向排長朱斌，都在心裏捏把汗，有的甚至低下頭去，怕因為自己站得過於顯眼，引得排長把這個細脖子，臉焦黃，幹瘦身子的兵分給自己。
邱少雲的目光一下子模糊起來，他幾乎不敢看任何人，一種被拋棄的感覺湧上心頭。他覺得自己受到了傷害，但他強忍著，把期待的目光投向了朱斌。
朱斌對這種場麵見多了。他笑笑，指指躲躲閃閃的三班長。說：“邱少雲就給你們了。”
“排長。我們三班可是爆破班哪，他這身體，能扛爆破筒？”他懷疑地問道。三班長是個山東人，這個山東漢子有股強勁，天生不喜歡瘦弱和沒剛性的兵。這個兵他打定主意不要了。可又不能反駁排長，就出了個鎪主意：“我看炊事班活輕。讓他去當炊事員，他以前不也做過飯嗎？”
旁邊的炊事班長老孔，推推三班長：“哎，你不是坑人家嗎？我這兒大鍋也有幾十斤重，他那身體能成嗎？”
兩人爭執不下，這種爭執對於邱少雲來說，已近似於一種侮辱了。尤其是當人們因為對你的拒絕，而挑三揀四，互相推諉時，不啻是一種傷害。
邱少雲感到血衝上了頭，他最怕別人看不起他。現在，他參加了解放軍，還有人看不起他。他的強脾氣上來了。把背包一提，低吼道：“好噦，不要老子，老子走人不就成了！”
這一嗓子，把大家都給震住了。誰也沒想到，這個瘦得沒人願意要的青年人，竟還有這麼一股子倔勁。
“幹什麼去，邱少雲同誌！”朱斌大聲喊住了邱少雲。
“你們看不上我，就莫攔羅，我走，實在無路可走，大不了早一天刨開娘老子的墳坑，和他們睡在一頭。”邱少雲倔強地站在院壩當中，眼裏晃悠著幾顆淚珠，強忍住沒掉下來。他的要強再一次向人表明，對於淩辱，他有一種特殊的敏感。
“好，好，我就喜歡你這種性子，像個當兵的。”朱斌鼓掌叫好。“當兵的優點是可以吃苦，你能幹啥？”
“吃苦，我都吃了二十三年嘍。這也是優點的話，我有幾十桶苦水。你們可以吃的苦，我也能吃。一天跑幾十裏山路，挑幾十斤擔子，看能壓垮誰？”邱少雲不屑地看看三班長，似乎為表示他對三班長的不服，走到院當央，雙腿一蹲，就把一副青石牛槽從一頭抱了起來，拉到三班長身邊。那意思是，你能拉回去嗎？
三班長扛不住了，他蹲下身子，把牛槽原地拖回，大夥都喝起彩來。他擦擦汗，大步走到邱少雲身邊，低聲說：“跟我走吧！我要定你了。”
邱少雲拿起行李，低頭隨三班長走了。
他在出院門時，回頭看看排長朱斌。朱斌咧嘴大笑，鼓掌。
邱少雲正式編入二十九師八十七團三營九連三班，任爆破手。
三個月後，部隊奉命進駐四川內江地區簡陽縣休整。簡陽縣依沱江而臥，正是秀竹碧水時期。部隊在休整的同時，開始了秋季訓練。
不太習慣集體生活的邱少雲，在三班起初並不太合群，個性的強韌和倔脾氣使他在這個班裏顯得格外注目。三班長從他那天拖起牛槽的時候，就覺得這是個好兵的料。一個最佳的士兵的基本素質就是頑強和不屈，而不是軟麵一團，從他一進班，三班長就格外留意他，對他要求得近乎嚴厲。
別人投彈四十米已不錯了，邱少雲投到四十米，他就有些不舒服。他對邱少雲說：你偷懶了。因為他認為從邱少雲的條件來說，扔四十五米也不成問題。偏偏邱少雲是個敏感的人，你越是瞧不起他，他越是會拚盡一切力量，來證明自己的優秀。